Beber té verde se ha relacionado con beneficios para la salud que van desde la prevención de enfermedades cardiovasculares hasta la pérdida de peso. Aunque muchas de estas afirmaciones aún deben verificarse en la clínica, un antioxidante en el té verde llamado galato de epigalocatequina (EGCG) parece tener efectos beneficiosos en células y animales. Ahora, Los investigadores han encontrado un uso sorprendente para EGCG:infiltrar ARN terapéuticos en las células. Informan sus resultados en Ciencia Central ACS .

Los ARN de interferencia pequeños (ARNip) tienen un gran potencial terapéutico porque pueden reducir la expresión de genes relacionados con enfermedades. Sin embargo, Llevar ARNip a las células donde pueden hacer su trabajo ha sido un desafío. Al ser relativamente grande y con carga negativa, Los ARNip no pueden atravesar fácilmente la membrana celular. y son susceptibles de degradación por enzimas masticadoras de ARN. Para superar estos problemas, algunos investigadores han intentado recubrir ARNip con varios polímeros. Sin embargo, la mayoría de los polímeros pequeños no pueden transportar ARNip al interior de las células, mientras que los polímeros más grandes pueden ser efectivos pero generalmente son tóxicos. Yiyun Cheng y sus colegas se preguntaron si podrían usar EGCG, que se sabe que se une fuertemente al ARN, en combinación con un pequeño polímero para formar nanopartículas que entregan ARNip de forma segura a las células.

El equipo hizo sus nanopartículas combinando primero EGCG y ARNip, que se autoensambló en un núcleo cargado negativamente. Luego, los investigadores cubrieron este núcleo con una capa que consta de un pequeño, polímero cargado positivamente. Estas nanopartículas derribaron de manera eficiente la expresión de varios genes diana en células cultivadas, mostrando que las partículas podrían atravesar la membrana celular. Próximo, los investigadores probaron las nanopartículas en un modelo de ratón de lesión intestinal, utilizando un ARNip dirigido a una enzima proinflamatoria. Las nanopartículas mejoraron síntomas como la pérdida de peso, acortamiento del colon e inflamación intestinal. Además de los efectos de silenciamiento génico del ARNip, EGCG podría contribuir a la eficacia de las nanopartículas a través de sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, dicen los investigadores.