Para que los productos farmacéuticos sean seguros, deben estar limpios de contaminantes. El dióxido de carbono se puede utilizar para hacer que el proceso de purificación sea más respetuoso con el medio ambiente. lo que puede parecer paradójico ya que el dióxido de carbono suele estar asociado con un impacto climático negativo. Sin embargo, si se recupera dióxido de carbono de otros procesos existentes y si se reduce el uso de disolventes orgánicos peligrosos para el medio ambiente, Se pueden obtener grandes beneficios tanto desde el punto de vista económico como medioambiental.

"Un mayor conocimiento de cómo funciona el sistema de separación hace que sea más fácil predecir cómo diseñar un sistema óptimo, "dice Emelie Glenne, quien recientemente defendió su tesis doctoral en química en la Universidad de Karlstad.

La cromatografía es una técnica de separación que se utiliza tanto para purificar muestras como para analizar qué sustancias contiene una muestra. El método se basa en distribuir las sustancias a separar entre una fase estacionaria y una móvil. En su tesis, Emelie Glenne se ha centrado en la denominada cromatografía de fluidos supercríticos, SFC.

"SFC es una técnica muy prometedora, pero en comparación con la cromatografía normal, todavía existen lagunas de conocimiento, ya que el método es más complejo y no se ha investigado en la misma medida. "dice Emelie Glenne.

Una cosa que puede ser problemática es que el dióxido de carbono es comprimible, lo que hace que se comporte de manera diferente en función de la presión y temperatura a la que esté expuesto. Entre otras cosas, esto da como resultado un flujo desigual. Un mayor conocimiento sobre el método conducirá a predicciones más precisas sobre cómo las diferentes sustancias se ven afectadas por la separación. Esto, a su vez, dará como resultado una mejor optimización con la ayuda de simulaciones por computadora del proceso. Hoy dia, el método óptimo se identifica probando una variedad de métodos diferentes. Con mayor comprensión, La optimización se puede lograr combinando solo unos pocos experimentos con simulaciones.

"Este conocimiento ha dado como resultado mejores cálculos del proceso de separación, lo que a su vez conduce a mejores optimizaciones, ", dice Emelie Glenne." Una mejor comprensión del método SFC hará que el método sea más fácil de usar y, con suerte, habrá un mayor interés en elegir un método más ecológico para el análisis y la purificación de productos farmacéuticos ".

Según el supervisor principal de Emelie Glennes, Profesora Torgny Fornstedt, Los métodos y reglas generales que Emelie Glenne ha desarrollado para el uso del método SFC, complicado pero eficaz y respetuoso con el medio ambiente, se pueden utilizar no solo para una purificación más segura de productos farmacéuticos, sino también para el análisis y aislamiento de valiosas sustancias relacionadas de la biomasa.

Los estudios, que fueron financiados en parte por la Knowledge Foundation, se han llevado a cabo en estrecha colaboración con AstraZeneca, donde se usa SFC, entre otras cosas, para la purificación de sustancias en desarrollo farmacéutico temprano.