La oportunidad de trabajar en un documental importante es siempre una experiencia de prueba para un investigador. Es una gran oportunidad para comunicar la investigación de vanguardia al público, pero la forma en que se presenta la información puede carecer de matices y detalles. Esto es especialmente cierto para los documentales de dinosaurios que inevitablemente los niños pequeños ven y tienen que contrarrestar una gran variedad de mitos que se han acumulado en la imaginación popular. Tratando de educar Informar y entretener a la audiencia a la vez es un gran desafío.

Sin embargo, cuando me invitaron a convertirme en consultor de The real Tirano saurio Rex con Chris Packham, Sabía que era una oportunidad que no debía desaprovechar. tirano-saurio Rex no solo es el rey de los dinosaurios, sino posiblemente el animal más famoso que solo conocemos por los fósiles. Un programa de televisión sobre esta especie es una excelente oportunidad para la divulgación y para tratar de desviar las conversaciones de cosas como lo reciclado sin fin, y hace mucho tiempo asentado, cuestión de si Tirano saurio Rex era un depredador o un carroñero (la respuesta a esto es, dicho sea de paso, ambos).

Aquí debo mencionar brevemente Jurassic Park, aunque me encantaría no hacerlo. Cuando se estrenó la película original en 1993, hizo más por transmitir el pensamiento científico actual sobre los dinosaurios que casi cualquier otra cosa. Atrás quedó la imagen de arrastrar la cola, vertical, pesado habitantes de los pantanos y entraron rápido, activo, y tal vez incluso inteligente, animales.

Esto arrastró la imagen pública de los dinosaurios de la década de 1960 a la de 1990. Desafortunadamente, otros 25 años después, la ciencia ha vuelto a avanzar, pero las impresiones de la gente no. El desafío no es solo introducir nuevas ideas, sino revertir las viejas.

Últimas investigaciones

En el caso de Tirano saurio Rex , hemos aprendido mucho en los últimos 25 años e incluso se ha convertido en una especie de organismo modelo para los investigadores de dinosaurios. Tenemos nuevos datos sobre su movimiento, hábitos alimentarios, cerebro y oídos internos y más.

Muchas de estas ideas provienen del estudio de fósiles incompletos y fragmentarios. Y por muy sólida que sea la investigación, esto nunca hará que la visualización sea emocionante. Así que las ideas deben ser nuevas fácil de comunicar, y contener cierto nivel de whiz-bang para la audiencia. Acceso a especímenes, e incluso investigadores, para filmar puede limitar aún más las opciones.

Un excelente ejemplo de esto fue la sección del programa sobre la mordedura del tiranosaurio, con una comparación en pantalla con un cocodrilo vivo. Esto nos dio la oportunidad de mostrar la mordedura del caimán, que fue divertido para la audiencia. Pero también significaba que podíamos explicar o hacer referencia a la forma inusual de los dientes de tiranosaurio, el tamaño y la forma de sus cabezas, los sitios de unión de los músculos de la mandíbula, y la relación evolutiva entre cocodrilos y dinosaurios.

Dando vida a los fósiles

También filmamos (aunque lamentablemente se cortó el tiempo del programa final) fue un Triceratops pelvis que muestra las marcas de mordeduras de un tiranosaurio. Esto nos permitió incluir también rastros de fósiles. Entonces, una sola sección corta cubrió múltiples áreas de anatomía comparada, paleontología experimental, evolución, e icnología (el estudio de huellas de animales como huellas). Todos estos se integraron para construir una imagen única y coherente del comportamiento del tiranosaurio, respaldado por múltiples trabajos de investigación y presentado con un poco de estilo y un marco de referencia sencillo (es decir, un gran cocodrilo).

A diferencia de, Tuvimos verdaderos problemas para lograr que el animal tuviera la apariencia correcta porque la velocidad de la investigación superó la producción. Sabemos que varios tipos de tiranosaurios tenían plumas y los investigadores han asumido razonablemente que Tirano saurio Rex también lo hizo. Pero durante la producción se publicó un nuevo artículo que describía algunos Tirano saurio Rex piel que mostraba escamas. Aunque los autores del artículo no descartaron explícitamente las plumas en Tirano saurio Rex , la investigación obviamente significó que necesitábamos cambiar nuestro enfoque inicial de un dinosaurio casi completamente emplumado, a uno con un abrigo más escaso.

Los documentales son una excelente manera de llegar potencialmente a una gran audiencia y realmente interactuar con el público. El filtro de escritores directores, productores y presentadores significa que los mensajes clave pueden salir mal, y siempre habrá compromisos y concesiones a los aspectos prácticos de la filmación. Pero las recompensas son enormes. Simplemente no esperaba que nadie más que su familia notara su nombre en los créditos.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.