En semanas recientes, Las organizaciones deportivas de todo el mundo se han visto obligadas a afrontar la realidad de que es probable que el coronavirus COVID-19 tenga un impacto significativo en la industria, no solo a corto plazo, pero también a largo plazo.

A medida que el virus se ha propagado, un número cada vez mayor de partidos y eventos se han organizado a puerta cerrada, pospuesto o, cada vez más, cancelado por completo. Entre los acontecimientos más recientes se encuentra la suspensión de toda la temporada de baloncesto de la NBA en los Estados Unidos después de que el centro de los Utah Jazz, Rudy Gobert, dio positivo por el virus. En el futuro inmediato, tales decisiones bien pueden ser la "nueva normalidad" para el mundo del deporte.

El proceso comenzó en Asia, el epicentro de la epidemia. Superliga de fútbol chino, que se suponía que comenzaría a fines de febrero, no comenzará hasta al menos abril. Los partidos de la UEFA Champions League se han convertido en juegos fantasmas, en estadios desprovistos de gente y ambiente. El virus incluso ha llegado a la alta dirección:Evangelos Marinakis, propietario del equipo griego Olympiakos, dio positivo, dando lugar a respuestas de todo el fútbol europeo.

En tenis, el torneo Indian Wells en Estados Unidos ha sido cancelado, y podrían seguir más torneos. Cuando los miembros de los equipos de F1 en el Gran Premio de Australia dieron positivo por COVID-19, la carrera fue cancelada, y las carreras de F1 de Bahrein y Vietnam no se llevarán a cabo pronto. El Maratón de Tokio tuvo lugar según lo programado el 1 de marzo de pero no participaron corredores amateurs y hubo pocos espectadores.

Motivo de precaución, con graves consecuencias

Hay razones obvias para la precaución, ya que el virus COVID-19 se puede transmitir fácilmente entre un gran número de personas congregadas muy cerca unas de otras, sin embargo, ese es el corazón de la experiencia de los eventos deportivos masivos.

La suspensión de la temporada de la NBA es solo la primera de las que sin duda son muchas decisiones más importantes:más ligas, partidos y carreras se verán afectados. Pep Guardiola, entrenador del Manchester City, cree que en lugar de jugar partidos a puerta cerrada, las autoridades deben posponerlos o cancelarlos:"Hay que preguntar si es peor jugar al fútbol sin los espectadores. Hacemos nuestro trabajo por la gente y si la gente no puede venir a vernos". no tiene sentido."

Pero los aplazamientos nos llevarían más profundamente a un año que ya está abarrotado, con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, así como con los Campeonatos de Europa de la UEFA. La programación y la congestión del lugar se convertirán en un problema, al igual que el impacto sobre el inicio de las competiciones de la próxima temporada. La cancelación sería la zona cero para muchos, ya que habría todo tipo de ramificaciones:en esencia, las competiciones tendrían que diseñarse e implementarse desde cero en cuestión de días y semanas para poder cerrar las competiciones de esta temporada.

Ya se están considerando opciones para finalizar las temporadas antes de tiempo. que van desde juegos especiales de desempate hasta el uso de puntajes actuales o posiciones en la liga como base para identificar ganadores y perdedores, y los que son promovidos o no.

Los dirigentes y dirigentes deportivos se encuentran en una situación difícil. Ante una pandemia mundial y un importante problema de salud pública, tienen que actuar. Al mismo tiempo, Los organismos de radiodifusión y los socios comerciales estarán atentos para asegurarse de que siguen obteniendo lo que pagaron. Tanto los jugadores individuales como los equipos también se esforzarán por asegurarse de no sufrir las consecuencias adversas de decisiones sobre las que tienen poco control.

Dolores de cabeza de tamaño olímpico

Podría decirse que los mayores desafíos están por venir, con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de verano que se avecinan, así como el fútbol europeo. Los respectivos órganos rectores, el Comité Olímpico Internacional (COI) y la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA), parecían inicialmente decididos a seguir adelante con sus eventos. La UEFA imploró a los gobiernos de toda Europa que ayuden a proteger su competencia de selecciones nacionales de exhibición, pero ahora está discutiendo el aplazamiento del torneo hasta 2021. Por ahora, el COI ha indicado que no quiere aplazar los juegos.

La determinación inicial de seguir adelante no es sorprendente dado que ambos son "megaeventos":la escala, la complejidad y las apuestas son inmensas. Que tales eventos se pospongan o cancelen sería un problema logístico, campo minado legal y económico. Incluso tratar de comprender las consecuencias es alucinante. Para citar solo un ejemplo, Tokio ha gastado 26.000 millones de dólares estadounidenses en sus preparativos y seguramente querrá obtener el retorno anticipado de la inversión.

En el caso de la UEFA, La competencia de este verano es un evento del 60 aniversario que se lleva a cabo de manera inusual en doce lugares diferentes. Intentar replicar este modelo en una fecha posterior sería muy difícil, por lo tanto, el aplazamiento siempre sería una de las líneas de último recurso.

Territorio inexplorado

En breve, El deporte se enfrenta a desafíos únicos y nunca antes enfrentados. Ha habido desastres naturales que han provocado cambios en los lugares, por ejemplo, en 1989, el terremoto de Loma Prieta interrumpió la Serie Mundial entre los Atléticos de Oakland y los Gigantes de San Francisco. Sin embargo, los eventos anteriores fueron geográficamente específicos, de menor alcance y, por lo tanto, más fácil de tratar. Uno tiene que mirar hacia atrás hasta la Segunda Guerra Mundial en busca de algo remotamente comparable a la situación actual. Sin embargo, El deporte en ese entonces era completamente diferente; ahora es una industria global con una compleja red de intereses económicos y políticos interrelacionados.

La protección de la salud pública es de suma importancia, y debería ser, pero las autoridades deportivas también son muy conscientes de los importantes costos en los que probablemente se incurrirá por cualquier interrupción importante en el calendario deportivo de este año. En efecto, Es probable que algunas de las batallas deportivas más tensas de este año no se celebren en Tokio o Londres, pero en los tribunales de todo el mundo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.