Un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) acaba de publicar un artículo en la revista MÁS UNO en la mandíbula de Montmaurin-La Niche del Pleistoceno Medio, que revela la complejidad del origen de los neandertales.

Esta mandíbula fue encontrada por Raoul Cammas el 18 de junio de 1949 en las cavidades kársticas de Montmaurin dentro de la cueva de La Niche (Francia), donde herramientas de piedra y restos fósiles de diferentes especies de cánidos, también aparecieron équidos y ursidos, ayudando a ubicarlo en el tiempo.

La presunta edad de esta mandíbula, entre 200, 000 y 240, 000 años, había llevado a la presunción de una estrecha similitud morfológica con la mandíbula de los neandertales europeos, particularmente en los dientes, pero las técnicas matemáticas aplicadas al estudio de una amplia variedad de mandíbulas, incluidos los de un grupo de africanos recientes, muestran que está más en la línea de los ejemplares más arcaicos de Europa, incluidos los de Dmanisi.

"Encontramos aquí una mandíbula arcaica, y piezas dentales que taxonómicamente son indiscutiblemente neandertales, lo que ayuda a apoyar la hipótesis de que el linaje neandertal no evolucionó linealmente sino en mosaico, "explica Bermúdez de Castro.

Estudios comparativos

Considerado durante dos décadas como el fósil humano más antiguo encontrado en Francia, la mandíbula ha formado parte de diferentes estudios comparativos, y se destaca la descripción publicada por G. Billy y Henri V. Vallois en 1977. Ese trabajo se realizó hace más de 40 años, en el contexto de lo conocido entonces y de las teorías entonces vigentes sobre la colonización del continente europeo.

Sin embargo, La evolución humana en Europa fue indudablemente más compleja de lo que se pensaba hace solo un par de décadas, como se explica en este artículo titulado Una reevaluación de la mandíbula de Montmaurin-La Niche (Haute Garonne, Francia) en el contexto de la evolución humana del Pleistoceno europeo, en el que Mario Modesto, También participaron María Martinón-Torres y Marina Martínez de Pinillos.

La posibilidad de que pudieran haber coexistido al menos dos linajes de homínidos, y ese mestizaje, períodos prolongados de aislamiento, La deriva genética y otros procesos eran habituales en el Pleistoceno medio en Europa está ganando impulso, mientras que, al mismo tiempo, las hipótesis lineales como la "acreción" están perdiendo terreno.

"La aparición de los neandertales clásicos en el Pleistoceno tardío es una cuestión de ninguna manera resuelta definitivamente. Quedan muchas cuestiones abiertas, y la mandíbula Montmaurin-La Niche ahora se une a la lista de archivos X, ", concluye Bermúdez de Castro.