¿Puede una persona incendiarse sin una fuente aparente de chispa o llama? y luego arder tan completamente que nada más a su alrededor se enciende? Donald Iain Smith / Getty Images El 5 de diciembre 1966, El cuerpo del Dr. J. Irving Bentley, de 92 años, fue descubierto en su casa de Pensilvania por un lector de medidores. Realmente, sólo se encontraron una parte de la pierna y un pie del Dr. Bentley. El resto de su cuerpo había sido reducido a cenizas en su baño. Parte de la bata incinerada del buen doctor yacía en el lugar y su andador quedó apoyado contra la bañera ennegrecida. Pero la pista más llamativa fue un enorme agujero en su piso de vinilo. Mide 2 pies (0,6 metros) de ancho por 4 pies (1,2 metros) de largo, se había comido las vigas del piso de madera y había dejado un montón de cenizas en el sótano de abajo. El resto de la casa permaneció intacto [fuente:Endeavour].
¿Cómo podía un hombre prenderse fuego y luego quemarse tan completamente sin encender todo lo que le rodeaba? En primer lugar, La desaparición de Bentley se identificó como un percance descuidado. Al anciano le encantaba fumar en pipa y tenía la costumbre de llevar fósforos en los bolsillos de la bata. Al revisar la escena, el forense dedujo que Bentley se había quedado dormido mientras fumaba en el baño y fue quemado vivo después de que algunas de sus prendas se incendiaran [fuente:Nickell].
Pero hay otra escuela de pensamiento. El caso de Bentley y muchos otros similares se han presentado como ejemplos de combustión humana espontánea (SHC). Aunque él y otras presuntas víctimas del fenómeno se quemaron casi por completo, sus alrededores quedaron algo ilesos.
Entonces, ¿pueden los humanos estallar espontáneamente en llamas? Mucha gente piensa que la combustión humana espontánea es un hecho real, pero la mayoría de los científicos no están convencidos. En este articulo, echaremos un vistazo a este extraño debate, vea lo que los creyentes tienen que decir al respecto y trate de separar la verdad científica de los mitos.
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La combustión espontánea ocurre cuando un objeto estalla en llamas debido a una reacción química en su interior. Douglas Sacha / Getty Images La combustión espontánea ocurre cuando un objeto, en el caso de la combustión humana espontánea, una persona - estalla en llamas por una reacción química interna, aparentemente sin ser encendido por una fuente de calor externa [fuente:Servicio de Parques Nacionales].
Al anatomista danés Thomas Bartholin se le atribuye haber escrito el primer relato escrito sobre la combustión humana espontánea. En 1663, describió cómo una mujer en París "se fue a las cenizas y al humo" mientras dormía. El colchón de paja en el que dormía no estaba estropeado por el fuego. En 1673, un francés llamado Jonas Dupont publicó una colección de casos de combustión espontánea en su obra "De Incendiis Corporis Humani Spontaneis" [fuente:Reville].
Los cientos de supuestas cuentas de SHC desde entonces han seguido un patrón similar:la víctima está casi completamente consumida, generalmente dentro de su casa. Los forenses en la escena a veces han notado un dulce, olor a humo en la habitación donde ocurrió el incidente [fuente:Endeavour].
Hay algo peculiar en muchas de las fotos que documentan a presuntas víctimas de SHC. En varias de estas tomas, el torso y la cabeza del cadáver están carbonizados más allá del reconocimiento, pero algunas extremidades permanecen intactas, con las manos, pies, y / o parte de las piernas aparentemente sin quemar. También, la habitación alrededor de la persona puede mostrar un daño mínimo por fuego, aunque a veces se deja un residuo grasoso en los muebles y las paredes [fuente:Nickell].
También se han hecho informes sobre víctimas de combustión humana espontánea que no se limitaron a estallar en llamas. Se dice que estos individuos desarrollaron quemaduras extrañas en sus cuerpos sin una fuente obvia. Y no todas las personas que supuestamente se incendiaron han muerto; algunas personas dicen que han experimentado SHC y luego vivieron para contarlo [fuente:Lewis].
Muchas de las llamadas víctimas de la combustión humana espontánea eran fumadores conocidos que probablemente murieron al quedarse dormidos con un cigarrillo encendido. cigarro o pipa. Nicholas Eveleigh / Getty Images Para que un objeto se queme espontáneamente, deben suceder tres cosas. Primero, el cuerpo debe calentarse a su temperatura de ignición, el punto en el que se incendiará sin exponerse a una llama o chispa externa. Si el calor acumulado dentro del objeto no puede escapar, y si está expuesto a un flujo constante de oxígeno que no es lo suficientemente rápido como para enfriarlo, el escenario estará listo para la ignición espontánea [fuente:Servicio de Bomberos Metropolitano de Australia del Sur].
Sabemos que esto le puede pasar a ciertos objetos inanimados que se discutirán más adelante. Pero, ¿el fenómeno ocurre en humanos? El jurado aún está deliberando. Dicho eso En los últimos siglos se han dado algunas explicaciones de cómo la gente podría experimentar hipotéticamente la combustión espontánea.
Charles Dickens culpó al alcohol. En la década de 1850, el escritor encendió un gran interés en SHC usándolo para matar a un personaje de su novela "Bleak House". El personaje, llamado Krook, Era un alcohólico que seguía la creencia en ese momento de que la combustión humana espontánea era causada por cantidades excesivas de alcohol en el cuerpo. Los prohibicionistas estadounidenses ayudaron a difundir esta noción al denunciar los males del alcoholismo [fuente:Behr].
Otras ideas son más populares hoy. Una creencia generalizada dice que el fuego se desencadena cuando el metano (un gas inflamable producido por las bacterias intestinales) se acumula en los intestinos y es encendido por enzimas (proteínas en el cuerpo que actúan como catalizadores para inducir y acelerar las reacciones químicas) [fuente:Reville ].
Sin embargo, esto plantea la pregunta de por qué no hay casos reportados de combustión espontánea en vacas, que producen mucho más metano que las personas [fuente:Radford].
También se ha sugerido que el incendio comienza debido a la acumulación de electricidad estática dentro del cuerpo o por una fuerza geomagnética externa. Un autoproclamado experto en combustión humana espontánea, Larry Arnold, ha sugerido que el fenómeno es el trabajo de una nueva partícula subatómica llamada piroton , que dice interactúa con las células para crear una mini explosión. Pero a partir de agosto de 2018, no hay evidencia científica que demuestre la existencia de esta partícula, o la combustión humana espontánea en sí [fuente:McCarthy].
Si la combustión humana espontánea no es real, entonces, ¿cuál es la explicación de las historias de personas que aparentemente se han quemado desde dentro? ¿Y qué ocurrió realmente en las muchas imágenes que muestran los cuerpos carbonizados de las presuntas víctimas?
Una posible explicación es la efecto mecha . Cuando se enciende con un cigarrillo, brasa humeante u otra fuente de calor, el cuerpo humano actúa como una vela al revés. Una vela está compuesta por una mecha en el interior rodeada por una cera hecha de ácidos grasos inflamables. La cera enciende la mecha y la mantiene encendida. En el cuerpo humano la grasa corporal actúa como sustancia inflamable, y la ropa o el cabello de la víctima actúa como mecha. Como la grasa se derrite por el calor, penetra en la ropa y actúa como una sustancia similar a la cera para mantener la mecha ardiendo lentamente. Los científicos dicen que esto explicaría por qué los cuerpos de las víctimas se destruyen y sus alrededores apenas se queman [fuente:McCarthy].
El científico forense John DeHaan vio una vez este espantoso espectáculo desarrollarse en tiempo real:a un cerdo, de todas formas. En un experimento de 1998 que fue televisado por la BBC, envolvió un cadáver de cerdo en una manta, luego encendió la prenda con un poco de gasolina. Mientras DeHaan miraba, la grasa corporal del animal licuada, añadiendo más leña al fuego. Para cuando apagó las llamas unas horas después, el lento, una intensa quemadura había convertido un gran porcentaje de la carne y los huesos del cerdo en cenizas. (El resto de la habitación sufrió daños mínimos) [fuente:Kelly].
Sin embargo, las patas del cerdo muerto permanecieron intactas. Esto concuerda con los informes de que SHC deja atrás pies o manos incorpóreos. Las extremidades no contienen tanta grasa como el núcleo del cuerpo, por lo que es menos probable que se conviertan en humo cuando se produce el efecto de mecha.
Ahora bien, ¿cómo explica la ciencia las manchas de grasa que quedan en paredes y techos después de una combustión espontánea? Esos podrían ser simplemente los residuos que se produjeron cuando se quemó el tejido graso de las víctimas [fuente:Nickell].
Una vez más, debemos enfatizar que nadie ha probado (o refutado) de manera concluyente la existencia de SHC. La mayoría de los científicos dicen que hay explicaciones más probables para lo que les sucedió a los que murieron en los casos que hemos discutido. Muchas de las supuestas víctimas de SHC eran fumadores que probablemente murieron al quedarse dormidos con un cigarrillo encendido. cigarro o pipa. Se creía que varios de ellos habían estado bajo la influencia del alcohol o sufrían de un trastorno que les impedía moverse con la suficiente rapidez como para escapar del fuego [fuente:Benecke].
Combustión espontáneaLa validez de lo espontáneo humano la combustión es vista con escepticismo por la comunidad científica. Pero algunos objetos Se ha demostrado científicamente que estallan en llamas sin una fuente de calor exterior. Un ejemplo es una pila de trapos aceitosos almacenados juntos en un recipiente abierto, como un balde. Mientras el oxígeno del aire golpea los trapos, puede elevar lentamente su temperatura interna lo suficiente como para encender el aceite inflamable. También se sabe que las pilas húmedas de heno o paja se queman espontáneamente. Cuando se descomponen, los microbios y las bacterias que viven en su interior pueden generar suficiente calor para encender una chispa [fuente:Fransen y Zaugg].
Abundan las historias de combustión humana espontánea. ¿Pero es realmente posible? Andrés Nieto Porras, Utilizado bajo licencia Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0 Estos son solo algunos de los cientos de casos reportados de combustión humana espontánea:
En 1951, una viuda de 67 años llamada María Reeser estaba en casa en San Petersburgo, Florida. En la mañana del 2 de julio su casera descubrió que la manija de la puerta principal de Reeser estaba caliente. Cuando la casera irrumpió en el apartamento con la ayuda de dos trabajadores, encontraron un pie cubierto con zapatillas y lo que parecía un cráneo encogido. No había otras partes del cuerpo presentes. Esos horribles restos estaban en un charco de grasa en el suelo donde solía estar el sillón de Reeser. El resto de su apartamento tenía muy poca evidencia de fuego. Los entusiastas de lo paranormal ven la muerte de Reeser como un ejemplo clásico de combustión humana espontánea. Los escépticos señalan que la mujer era una fumadora confirmada que había tomado al menos dos pastillas para dormir ese día. Tal vez un cigarrillo caído, y no SHC, fue lo que selló su perdición [fuente:Kelly].
En 1982, una mujer con discapacidad mental llamada Jean Lucille "Jeannie" Saffin estaba sentada con su anciano padre en su casa en Edmonton, en el norte de Londres. Para horror de sus padres, La parte superior del cuerpo de Jeannie de repente se envolvió en llamas. La estufa parecía estar apagada y no se pudieron encontrar daños por humo o fuego en ningún otro lugar de la habitación. Incluso la silla de madera en la que estaba sentada en ese momento se salvó. Sr. Saffin y su yerno, Donald Carroll, logró apagar el fuego, pero después de una breve estadía en el hospital, Jeannie murió de quemaduras de tercer grado. ¿Se quemó sin previo aviso? Los creyentes piensan que sí pero algunos analistas forenses se preguntan si una brasa de la pipa de su padre encendió la ropa de la pobre Jeannie [fuente:Nickell].
En 2010, 76 años Michael Faherty de Galway, Ireland fue encontrada muerta en el piso de su sala de estar. Su cuerpo estaba completamente quebradizo, con la cabeza apoyada junto a la chimenea abierta. El espacio del techo inmediatamente encima de su cuerpo mostraba marcas de quemaduras, y también el suelo debajo de él. Sin embargo, nada más en la casa de Faherty fue incendiado. La noticia de su trágica muerte probablemente no se hubiera extendido más allá de los obituarios locales si el forense Ciaran McLoughlin no hubiera señalado a SHC como su causa. "Este incendio fue investigado a fondo, "McLoughlin informó en un comunicado oficial, "y me quedo con la conclusión de que esto encaja en la categoría de combustión humana espontánea, para lo cual no hay una explicación adecuada ". No todo el mundo está convencido, sin embargo:los críticos dicen que una brasa de la chimenea podría haber aterrizado en la ropa de Faherty y haber provocado un incendio fatal [fuente:Radford].
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