El primer prototipo de ratón de computadora (¡de madera!) Creado por Douglas Engelbart y Bill English Tom Munnecke / Getty Images En 1963, no habia internet, las computadoras eran todo menos personales, y BASIC todavía tenía ese olor a nuevo lenguaje de programación [fuente:CHM]. Todavía, dos décadas antes de que Apple lanzara Macintosh, Douglas Engelbart, profesor del Instituto de Investigación de Stanford (SRI) en Menlo Park, Calif., soñó una caja cableada que apuntaría y haría clic en su camino en el historial de la computadora. En un testimonio de por qué los ingenieros eléctricos necesitan departamentos de marketing, apodó a su invento el "Indicador de posición X-Y para un sistema de visualización". Lo conocemos como el ratón de computadora [fuente:MIT].
En el momento, El equipo de Engelbart estaba comprometido en un ambicioso esfuerzo para elevar el "coeficiente intelectual colectivo" de la sociedad a través de las computadoras, y necesitaba más rápido, control más fino sobre lo que tenemos ahora, revelador llama a Puntero del ratón . Las teclas de flecha eran demasiado lentas y engorrosas; necesitaba algo del tamaño de una mano, con ruedas perpendiculares para seguir movimientos finos. Engelbart discutió su idea con el co-diseñador William English, quien metió las entrañas del prototipo en un bloque de madera de aproximadamente 3 x 4 x 3 pulgadas (7 x 10 x 8 centímetros) [fuentes:Alexander; Biersdorfer; CHM; DEI; Marcar].
El bloque cabalgaba sobre dos ruedas delgadas como cuchillos, uno corriendo de izquierda a derecha y el otro de arriba a abajo. Lucía un solo botón, no porque Steve Jobs retrocediera en el tiempo y dijera que debería hacerlo, sino porque solo encajaría un microinterruptor (Jobs no construyó su máquina del tiempo hasta mucho más tarde). Alguien de su grupo de investigación dijo que se parecía a un ratón, y el nombre se quedó. Después, la versión producida comercialmente agregó dos botones más, redondeó la caja a una forma más familiar y movió la "cola" hacia la parte superior para mantenerla fuera del camino [fuentes:Alexander; Biersdorfer; CHM; DEI; Marcar].
Usar el primer mouse fue un poco como montar uno de los pushmi-pullyus del Dr. Dolittle, pero la NASA vio su potencial. También lo hizo el Centro de Investigación de Palo Alto de Xerox, que en 1973 emparejó un botón de tres, ratón trackball con el Alto, la primera computadora pequeña con una interfaz gráfica de usuario (GUI). Jobs visitó el centro en 1979, y tanto Apple como Microsoft luego seleccionarían a algunos de los investigadores de Xerox en Palo Alto [fuentes:Alexander; Biersdorfer; Marcar].
Aunque el Alto no fue a ninguna parte, el patrón había sido establecido. Con el lanzamiento de Apple en 1984 de Macintosh y el debut de Microsoft de Windows 1.0 en 1985, la GUI había llegado, y la transición revolucionaria de los mainframes organizacionales a las computadoras personales estaba en pleno apogeo. Las máquinas y el software impulsados por gráficos ayudaron a impulsar el mouse, ahora equipado con una bola de goma recolectora de suciedad en lugar de dos ruedas, a su estado omnipresente actual [fuentes:Alexander; Biersdorfer].
Pero antes de que el ratón rugiera, había un hombre con una visión, y esa visión se extendía mucho más allá de un ladrillo con un botón. En 1950, Douglas Engelbart imaginó un mundo cableado muy parecido al nuestro; porque no veía cómo llegar, se dispuso a ayudar a inventarlo [fuente:Markoff].
Vista alternativa del prototipo de ratón de computadora de Engelbart e English. Mira esas ruedas. Tom Munnecke / Getty Images Aunque era más conocido por el ratón, Engelbart fue pionero en una gran cantidad de tecnologías de Internet e informática personal. Más que eso, articuló una visión de una sociedad de la información que apenas estamos comenzando a realizar hoy [fuente:Markoff].
Si bien los políticos de su infancia podrían haber promocionado un pollo en cada olla, Engelbart imaginó una terminal de computadora en cada oficina, conectado a una computadora central a través de la cual los trabajadores pueden compartir datos, archivos e ideas. Este augurio de la red de oficinas le llegó en 1950, en una era de computadoras del tamaño de una habitación, programación de tubos de vacío y cinta perforada [fuentes:DEI; Marcar; MIT].
Su paso como técnico de radar en la Segunda Guerra Mundial lo había convencido de los usos potenciales de las pantallas. pero no quedó claro cómo pasar de mainframes corporativos masivos a una red de terminales de escritorio, hasta que el circuito integrado debutó en 1959 [fuentes:CHM; Marcar; MIT].
Engelbart vio un gran potencial en los circuitos integrados. Creía que se podían aplicar los mismos principios de escalado que había presenciado mientras trabajaba en la investigación aeroespacial, en reversa, para reducir los circuitos integrados. Expuso sus argumentos en un artículo de 1959, "Microelectrónica y el arte de la similitud". Algunos argumentan que Gordon E. Moore fue influenciado por el trabajo de Engelbart al formular su famosa ley, que establece que el número de transistores en circuitos integrados se duplica aproximadamente cada dos años [fuente:Brock; Marcar].
Pero Engelbart creía que las computadoras podían mejorar nuestra experiencia diaria, agregar valor a nuestro trabajo y aumentar nuestra capacidad intelectual, un fenómeno que él llamó "bootstrapping", que realmente distingue a este ingeniero eléctrico convertido en científico informático [fuentes:Flynn; Marcar].
El alcance de la visión y los logros de Engelbart quedó claro en su libro del 9 de diciembre, 1968, demostración en la Conferencia Conjunta de Computación de Otoño celebrada en San Francisco, la famosa "madre de todas las demostraciones" en la que presentó el mouse de la computadora. La demostración fue posible porque el Centro de Investigación de Aumento de Engelbart, que fue financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de EE. UU. (también conocida como DARPA), fue el segundo nodo en ARPANet, el papá de conmutación de paquetes de Internet [fuente:DEI; UC Berkeley].
Mientras guiaba a la audiencia a través del trabajo que él y 17 investigadores del Centro de Investigación del Intelecto Humano Aumentado del SRI habían realizado, también levantó el telón sobre los primeros ejemplos de videoconferencia, procesamiento de textos, hipertexto y redes:los componentes básicos de su visión para impulsar la inteligencia y la productividad a través de las computadoras [fuentes:DEI; Marcar; Stanford; UC Berkeley].
El ratón que rugióHoy dia, es difícil imaginar que el futuro del ratón fuera incierto. A veces olvidamos que alguna vez compitió por el dominio con el lápiz óptico, el trackball y artilugios extraños, como guías de rodilla, pedales o dispositivos montados en el casco.
Mientras que los bolígrafos ligeros, los trackballs y los lápices ópticos persisten y han resurgido en tabletas y teléfonos inteligentes, el ratón se ha multiplicado y evolucionado. Los ratones ópticos y láser eliminaron la bola problemática, los ratones inalámbricos nos desenredaron y los ratones giroscópicos nos desencadenaron de nuestros escritorios. Ahora, estamos en la cúspide de una nueva generación de dispositivos de entrada que funcionan con gestos, voz y, quizás algún día pronto, pensamientos.
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Engelbart fundó el precursor del Centro de Investigación de Aumento en Stanford el mismo año en que el matemático John McCarthy estableció el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford. Si bien McCarthy comenzó el largo camino hacia la inteligencia artificial (él es el hombre que realmente acuñó el término), Engelbart buscó utilizar computadoras y redes de computadoras para mejorar la productividad humana y expandir el acceso a la información, un proceso conocido como aumento de inteligencia ( I A ) [fuentes:Caruso; Marcar; Marcar].
Los autores de ciencia ficción han explorado durante mucho tiempo la reducción de las barreras entre humanos y máquinas en ejemplos que van desde enchufes que se "conectan" directamente a mundos virtuales de datos, a los "cibercerebros", núcleos informáticos implantados quirúrgicamente conectados a la red mundial de información. Pero no necesitamos ir tan lejos para imaginar las formas en que las computadoras en red pueden cambiar nuestras vidas. Los motores de búsqueda, especialmente Google, ya brindan acceso instantáneo a información global (por dudosa que sea su fuente). Los teléfonos inteligentes permiten a los usuarios extraer consejos y opiniones de la comunidad en línea sobre la marcha y pronto proporcionarán realidad aumentada.
Todo esto mordisquea un poco en los límites del potencial completo de IA para, como dijo Engelbart, "elevar nuestro coeficiente intelectual colectivo" y crear "organizaciones de alto rendimiento". El problema, según Engelbart y sus colegas, es que carecemos de un verdadero estudio de la coevolución de las personas, computadoras y redes [fuente:Caruso].
A pesar de que Internet ha evolucionado para insinuarse aparentemente en todos los aspectos de nuestra vida diaria, no ha estado a la altura de la visión de coevolución de Engelbart, de un sistema en el que las personas pudieran trabajar juntas en un espacio de información compartido que les permitiera mejorar su trabajo, así como el propio proceso de mejora. Groupware - colaboración en grupo mejorada a través de software - que a Engelbart se le atribuye haber inventado, representa sólo el primer paso vacilante en esta dirección [fuente:Caruso].
A través del crowdsourcing, comenzamos a ver programas que unen las capacidades humanas para reconocer patrones o resolver problemas:FoldIt utiliza un juego basado en reglas que permite a los visitantes ayudar a resolver problemas de plegamiento de proteínas; EteRNA permite a los usuarios diseñar ARN sintético con aplicaciones potenciales en biología y nanotecnología; y Galaxy Zoo depende de los usuarios para clasificar más de un millón de galaxias encontradas por telescopios como el Sloan Digital Sky Survey. Sin embargo, todavía no hemos logrado la visión de Engelbart, que ahora persigue con su hija a través de su organización de investigación sin fines de lucro, el Instituto Doug Engelbart [fuentes:Caruso; DEI].
Tendrá una hilera difícil que hacer. Consorcios de empresas, especialmente los que dependen de compartir secretos comerciales, tienden a colapsar por su propio interés, incluso cuando compartir sería en beneficio mutuo. Todavía, si hay algo que la era de Internet nos ha enseñado, es que no puedes reprimir una idea poderosa [fuente:Caruso].
Una de las formas iniciales en que visualizó este proceso involucró una coevolución entre las organizaciones y sus herramientas que ocurrió en tres niveles, que él denominó "A, B y C. "" A "se refiere al trabajo que realiza una empresa;" B "abarca los esfuerzos para mejorar la forma en que A se hace, y "C" implica mejorar B.
Engelbart creía en este nivel final, C, que no implique secretos comerciales per se, sería compartible entre organizaciones y mejoraría la productividad en todos los ámbitos, pero la industria permanece tibia con la idea [fuentes:Caruso; DEI].
El ABC del BootstrappingLa visión de Engelbart para mejorar el coeficiente intelectual colectivo implica crear conciencia sobre los desafíos y luego vencerlos utilizando una red altamente interconectada. enfoque colaborativo para trabajar, vivir y compartir información.
Nuestros datos empapados, mundo gadget nos infunde una sensación de movimiento hacia adelante, de la evolución. Pero, De Verdad, ese sentimiento se deriva en gran medida del marketing:el próximo gran conjunto de chips, la próxima tarjeta gráfica, el próximo teléfono inteligente parece representar un avance, pero sobre todo son refinamientos de una constricción, hoja de ruta altamente lucrativa.
Es útil recordarnos a nosotros mismos de vez en cuando que podríamos haber llegado aquí, cerca de aquí o en algún lugar mejor por otros caminos:senderos marcados por la filosofía, o marcado por el estudio científico de la interacción humano-computadora. Tales enfoques han jugado un papel, ciertamente, y uno importante, pero entonces, también, tienen tambalearse y agitarse, tirar esto o aquello contra la pared y ver si se pega.
Engelbart y pioneros como él nos recuerdan el poder transformador de la visión. ¿Es alcanzable el suyo? Hace años que, Podría haber dicho que no. Pero, si las aplicaciones, shareware y freeware disponibles en la Web, o el código abierto, Los movimientos de crowdsource y copyleft me han enseñado algo, es que si hay una buena idea, alguien lo intentará incluso a riesgo de posibles beneficios. La crema, o algo parecido, subirá a la cima.
