Demanda de ciencia tecnología, Los títulos de ingeniería y matemáticas (STEM) están en aumento. Sin embargo, existen muchas barreras para obtener uno.

Uno puede ser la apariencia del estudiante que busca el título, según un nuevo estudio de la Universidad de Rice. La medida en que los estudiantes se ven estereotipados racialmente, es decir, más o menos como miembros de su grupo racial:influye en la probabilidad de que persistan en un campo relacionado con STEM.

"El rostro de STEM:la estereotipicidad fenotípica racial predice la persistencia de STEM y las atribuciones de capacidad sobre los estudiantes de color" aparece en Revista de personalidad y psicología social .

Investigadores Mikki Hebl, la Cátedra Martha y Henry Malcom Lovett de Ciencias Psicológicas y Profesora de Gestión en Rice; Melissa Williams, Profesor Titular Adjunto de Organización y Gestión de la Fundación Goizueta en la Universidad de Emory; y Julia George-Jones, Doctor. candidato en Psicología de la Educación en la Universidad de Texas en Austin, no estaban interesados ​​en ver las diferencias entre razas. Bastante, estaban interesados ​​en centrarse en las diferencias dentro de las razas.

Examinando cinco años de estudiantes que ingresaron a la universidad con la intención de obtener un título STEM, los investigadores midieron su persistencia en permanecer en una disciplina STEM. Codificaron fotos sobre la medida en que los estudiantes exhibían características físicas consideradas estereotipadas para sus razas (blanco, negro o asiático).

Usando análisis de regresión logística, Los investigadores encontraron que los estudiantes asiáticos que parecían más (versus menos) racialmente estereotipados tenían significativamente más probabilidades de completar una licenciatura en STEM. Sin embargo, los estudiantes negros que parecían más estereotipados racialmente tenían menos probabilidades de completar un título de STEM. No se informaron diferencias significativas para los estudiantes blancos.

"Creo que vivimos en una supuesta meritocracia donde la gente cree que lo que obtienes en los exámenes y cómo te desempeñas en el aula es lo que importa, "Dijo Hebl." Nuestra investigación dice que su apariencia es importante y puede afectar su probabilidad de partir o permanecer en un campo STEM. Y eso es bastante impactante ".

En un intento por identificar la fuente de tales sesgos, los investigadores invitaron a asesores académicos de las 50 mejores universidades de EE. UU. a participar en un estudio de seguimiento. A los asesores se les mostraron dos fotos (una más alta y otra más baja en estereotipado, pero siempre de la misma raza y género) y se les dijo que recomendaran cuál de los dos debería tomar una clase relacionada con STEM.

Las respuestas fueron consistentes con los hallazgos de la primera parte del estudio. Los asesores eran considerablemente más propensos a elegir estudiantes asiáticos masculinos y femeninos que parecían más estereotípicamente asiáticos para tomar la clase STEM. Los asesores eran menos propensos a elegir a las mujeres que parecían más estereotípicamente negras.

Los investigadores encontraron una inconsistencia con los hallazgos anteriores:el patrón que los asesores académicos mostraron para las mujeres negras no se extendió a los hombres negros. Es decir, los asesores eran más propensos a decir que un hombre negro con una apariencia más (versus menos) estereotipada tendría más éxito en STEM. Hebl cree que una posible causa de que este hallazgo surja debido a una mayor sensibilidad hacia los hombres negros en la cultura política actual y en movimientos como #BlackLivesMatter. Ella sugirió que los hombres negros muy estereotipados pueden haber llevado a los participantes a verificar su comportamiento.

"Tenemos alguna evidencia de que la medida en que las personas intentaron reprimir su motivación para tener prejuicios predijo sus respuestas a los hombres negros, pero solo para ellos, "Dijo Hebl.

Cuando los investigadores controlaron la motivación para controlar los prejuicios, de hecho, encontraron que el patrón para los hombres negros se parecía al patrón para las mujeres negras, es decir, la cara menos estereotipada llevó a percepciones de una mayor capacidad STEM.

Sin embargo, los investigadores se sienten animados por este hallazgo.

"Creemos que puede demostrar que existe cierto nivel de conciencia sobre los sesgos, y los individuos son capaces de alterar sus acciones. Si es la corrección política, un verdadero cambio de opinión o algo intermedio, es posible un cambio de comportamiento, "Dijo Hebl.

Hebl ha estado examinando el constructo de estereotipado durante casi 10 años. Motivado por los hallazgos de un estudio de Stanford de 2006 que mostró que los hombres negros eran más propensos a recibir la pena de muerte si se veían más (versus menos) racialmente estereotipados, Hebl comenzó a investigar para identificar otros resultados potencialmente relacionados con la estereotipia. En 2010, publicó una investigación que mostró que el nivel de estereotipado de una persona está correlacionado negativamente con el tamaño de la red social de esa persona. Es decir, descubrió que aquellos que parecen más estereotipados de su raza (a menos que sean blancos) tienen menos probabilidades de tener una red social tan grande y ser tan centrales dentro de ella.

Los autores del estudio STEM dijeron que no creen que la sociedad y los investigadores hayan hecho lo suficiente para comprender cómo las diferencias dentro de las razas, versus entre carreras, conducir a diferentes resultados.

"Este estudio es importante porque crea conciencia sobre cómo las decisiones basadas en estereotipos pueden representar resultados negativos muy reales para los estudiantes de STEM, "escribieron los autores." Esperamos que al llamar la atención sobre este tema, creará ondas de conciencia y comportamientos que conducirán a más autenticidad, resultados basados ​​en la meritocrática ".