Personas que viven en Kansas, Nebraska y otros estados de las llanuras no son ajenos a los tornados y las tormentas de granizo, que se encuentran entre las amenazas climáticas severas más costosas y peligrosas de los Estados Unidos.

Los meteorólogos y los modelos informáticos hacen un buen trabajo al pronosticar la actividad de tormentas eléctricas severas con hasta una semana de anticipación. Los científicos también pueden leer a largo plazo, señales estacionales de clima severo con meses de anticipación. Pero hay un término medio, un tiempo de anticipación de predicción de aproximadamente 2 a 5 semanas, que carece de las capacidades de pronóstico actuales.

En un nuevo documento en Journal of Geophysical Research:Atmósferas , Los científicos atmosféricos de la Universidad Estatal de Colorado demuestran la capacidad de hacer predicciones hábiles de clima severo en las llanuras y el sureste de los Estados Unidos. incluyendo granizo y tornados, en ese codiciado período de 2 a 5 semanas de anticipación. Para hacerlo, utilizan un patrón de clima tropical confiable llamado Oscilación Madden-Julian, que puede influir en el clima en partes distantes de la Tierra, incluidos los EE. UU., enviando poderosas ondas atmosféricas.

"Cuando la Oscilación Madden-Julian está activa, es capaz de establecer patrones atmosféricos favorables para el clima severo en los Estados Unidos durante las próximas semanas, "explicó Cory Baggett, científico investigador en ciencias atmosféricas y autor principal del artículo. "Hemos descubierto que una oscilación Madden-Julian activa, que periódicamente da la vuelta al ecuador en 30 a 60 días, es una muy buena fuente de previsibilidad en estas escalas de tiempo subestacional ". Los científicos atmosféricos normalmente consideran" subestacional "para significar unas tres semanas a tres meses de antelación.

El pronóstico del tiempo con semanas de anticipación no puede señalar dónde ocurrirán tornados individuales o tormentas de granizo, Baggett explicó, pero los investigadores han demostrado que pueden pronosticar las condiciones ambientales esperadas que son favorables para la formación de tormentas eléctricas severas. Eso incluye la inestabilidad atmosférica y la cizalladura vertical rotacional del viento.

Usando conjuntos de datos disponibles, Los investigadores observaron lo que estaba haciendo la Oscilación Madden-Julian unas tres semanas antes del clima severo en las Llanuras y el sureste de los Estados Unidos. durante los meses típicos de clima severo de marzo a junio. Utilizaron 37 años de datos para validar sus predicciones.

Encontraron "pronósticos de oportunidad" en los que pudieron hacer predicciones hábiles de la actividad meteorológica severa entre el 60 y el 70 por ciento de las veces. Los meteorólogos considerarían que esta tasa de éxito es "excelente, "según Sam Childs, un doctorado estudiante de ciencias atmosféricas que es coautor del trabajo.

"Nos estamos juzgando por la climatología, ", Dijo Childs." Si predijimos la actividad normal de una tormenta, tendríamos razón alrededor del 50 por ciento de las veces. Tres semanas fuera lo estamos haciendo bien alrededor de 2-1 ". También encontraron una capacidad consistentemente más fuerte para pronosticar la actividad de granizo y tornado durante ciertas fases de la Oscilación Madden-Julian.

Para comprender si este nuevo método de predecir el clima severo sería útil para los pronosticadores, los investigadores esperan poder transferir el trabajo a expertos operativos que puedan probarlo. "En esencia, Estos pronósticos de oportunidad permitirían al pronosticador alertar mejor al público de un período en el que es más probable que haya condiciones meteorológicas adversas con unas pocas semanas de antelación. "Dijo Childs.

"Creo que a todos nos sorprendió lo buenos que eran algunos de nuestros pronósticos, ", agregó." Esa es la motivación suficiente para seguir adelante, para que podamos tener productos de pronóstico más útiles en ese codiciado plazo de entrega de 2 a 5 semanas ".