Un autobús abandonado perteneciente al Servicio de Construcción y Reparación de Carreteras de Chernobyl. Crédito:Tom Scott, Universidad de bristol
Un grupo multidisciplinario de investigadores de la Universidad de Bristol, como parte del Centro Nacional de Robótica Nuclear, viajó recientemente a la zona de exclusión de Chernobyl, 33 años después del accidente nuclear en la central eléctrica de Ucrania.
El equipo llevó a cabo una serie de estudios de mapeo de radiación utilizando vehículos aéreos no tripulados (UAV), incluido el primer UAV en mapear tanto gamma como neutrones, así como un primer estudio de mapeo de radiación basado en UAV de ala fija (estilo avión). Esto ha llevado a la identificación de puntos calientes radiactivos que antes eran desconocidos por las autoridades locales.
El profesor Tom Scott de la Facultad de Física dirigió el grupo que realizó encuestas de numerosas áreas de interés, incluido el pueblo de Buriakivika. Este asentamiento fue abandonado luego de la contaminación del accidente de la planta de energía, ya que se encontraba en el centro de la columna de lluvia al oeste de la planta de energía.
Hablando del viaje, El profesor Scott dijo:"Este viaje ha brindado una gran oportunidad de capacitación para mis estudiantes de doctorado y es una excelente demostración de capacidad para la robótica y las tecnologías de sensores del Reino Unido".
El accidente en la central nuclear de Chernobyl ocurrió durante la madrugada del viernes 25 de abril de 1986 durante una prueba en el reactor de Chernobyl 4 antes de una parada de rutina. Desconocido para los operadores, el núcleo del reactor estaba en una condición extremadamente estable cuando fueron a insertar las barras de control para apagar el reactor. Como resultado, hubo una espectacular subida de tensión que provocó explosiones de vapor que finalmente expusieron el núcleo del reactor a la atmósfera.
La investigación anterior de la Universidad de Bristol sobre el accidente incluye el servicio de calificación J-Value para evaluar sistemas de seguridad nuclear, que evaluó que sólo el 10-20 por ciento de los 335, 000 personas evacuadas de la zona de Chernobyl debían ser reubicadas.
La tecnología de espectrometría de rayos gamma desarrollada por la Universidad de Bristol se ha utilizado anteriormente en el primer mapeo de UAV del sitio de Sellafield en el Reino Unido y también se ha desplegado en numerosas ocasiones en la prefectura de Fukushima en Japón.
Nueva estructura de confinamiento seguro que rodea el sarcófago construido alrededor del reactor siniestrado inmediatamente después del desastre que ocurrió en 1986. Crédito:Tom Scott, Universidad de bristol
