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Un movimiento masivo para trabajar desde casa acelerado por la pandemia de Coronavirus podría no ser tan beneficioso para el planeta como muchos esperan. según un nuevo estudio del Centro de Investigación de Soluciones de Demanda de Energía (CREDS).
La mayoría de los estudios sobre el tema analizados por académicos de la Universidad de Sussex coinciden en que trabajar desde casa redujo los viajes diarios y el uso de energía, hasta en un 80% en algunos casos.
Pero una pequeña cantidad de estudios encontró que el teletrabajo aumentaba el uso de energía o tenía un impacto insignificante, Dado que los ahorros de energía se compensaron con un aumento de los viajes por motivos recreativos u otros fines, junto con el uso adicional de energía en el hogar.
Los autores encontraron que los estudios más rigurosos desde el punto de vista metodológico tenían menos probabilidades de estimar el ahorro de energía; los seis estudios analizados que encontraron reducciones o aumentos de energía insignificantes se consideraron metodológicamente buenos.
Dr. Andrew Hook, Profesor de Geografía Humana en la Universidad de Sussex, dijo:"Si bien la mayoría de los estudios concluyen que el teletrabajo puede contribuir al ahorro de energía, los estudios más rigurosos y aquellos con un alcance más amplio presentan hallazgos más ambiguos. Cuando los estudios incluyan impactos adicionales, como viajes no laborales o uso de energía en la oficina y el hogar, los ahorros de energía potenciales parecen más limitados, y algunos estudios sugieren que, en el contexto de las crecientes distancias entre el lugar de trabajo y el hogar, El teletrabajo de parte de la semana podría conducir a un aumento neto en el consumo de energía ".
Dr. Victor Court, Profesor del Centro de Economía y Gestión de la Energía, Escuela IFP, dijo:"Al examinar la literatura pertinente, creemos que el teletrabajo tiene cierto potencial para reducir el consumo de energía y las emisiones asociadas, tanto a través de la reducción de los viajes diarios como del desplazamiento del consumo de energía relacionado con la oficina. Pero si alienta a las personas a vivir más lejos del trabajo o para realizar viajes adicionales, los ahorros pueden ser limitados o incluso negativos ".
Los estudios indican que sería mejor para los trabajadores continuar trabajando desde casa durante toda la semana laboral en lugar de dividir el tiempo entre la oficina y el hogar una vez que se relajen las reglas de encierro. Similar, las empresas deberán alentar a la mayoría del personal a que se cambie al trabajo desde casa y reduzcan el espacio de oficina para garantizar un ahorro energético significativo.
Incluso la migración masiva de trabajadores al trabajo a domicilio podría tener solo un pequeño impacto en el uso general de energía. Un estudio señaló que incluso si todos los trabajadores de la información de EE. UU. Teletrabajaban cuatro días a la semana, la caída en el consumo nacional de energía sería significativamente menos efectiva que una mejora del 20% en la eficiencia del combustible de los automóviles.
El estudio también advierte que los avances tecnológicos podrían erosionar parte del ahorro energético debido a la corta vida útil y al rápido reemplazo de las TIC. sus cada vez más complejas cadenas de suministro, su dependencia de elementos de tierras raras y el desarrollo de procesos que consumen mucha energía, como el almacenamiento en la nube y la transmisión de video.
Los autores añaden que los patrones de trabajo de hoy en día son cada vez más complejos, diversificado y personalizado, lo que dificulta el seguimiento de si el teletrabajo está contribuyendo definitivamente al ahorro de energía.
Steven Sorrell, Profesor de Política Energética en la Unidad de Investigación de Políticas Científicas, Universidad de Sussex, dijo:"Si bien el bloqueo ha reducido claramente el consumo de energía, sólo algunos de esos ahorros se lograrán en patrones más normales de teletrabajo. Para evaluar si el teletrabajo es realmente sostenible, tenemos que mirar más allá del impacto directo en los desplazamientos e investigar cómo cambia una amplia gama de actividades diarias ".
El papel, publicado en Cartas de investigación ambiental , proporciona una revisión sistemática del conocimiento actual sobre los impactos energéticos del teletrabajo, sintetizando los resultados de 39 estudios empíricos de los EE. UU., Europa, Tailandia Malasia e Irán publicaron entre 1995 y 2019.
Entre los posibles aumentos de energía de las prácticas de trabajo desde el hogar que el estudio identificó incluyen:
Benjamin K Sovacool, Profesor de Política Energética en la Unidad de Investigación de Políticas Científicas, Universidad de Sussex, dijo:"El conjunto de investigaciones sobre el tema muestra que es demasiado simple suponer que el teletrabajo es inevitablemente una opción más sostenible. A menos que los trabajadores y empleadores se comprometan plenamente con el modelo de trabajo desde casa, muchos de los posibles ahorros de energía podrían perderse. Un escenario después de que la amenaza del Coronavirus haya desaparecido donde los trabajadores querrán lo mejor de ambos mundos; conservando la libertad y la flexibilidad que encontraron al trabajar desde casa, pero los aspectos sociales de trabajar en una oficina que se perdieron durante el encierro, no generará los ahorros de energía que el mundo necesita ".
