En este 18 de mayo 2015, foto de archivo, Las tuberías de entrada de agua que alguna vez estuvieron bajo el agua se encuentran por encima de la línea de agua a lo largo del lago Mead, cerca de Boulder City, Los administradores de agua del gobierno de EE. UU. Dijeron el miércoles:15 de agosto 2018, que el lago Mead podrá satisfacer las demandas de México y los estados del suroeste de los Estados Unidos durante los próximos 13 meses, pero una escasez inminente podría provocar recortes a fines de 2019. El lago Mead está en el río Colorado, que atiende a 40 millones de personas y 6, 300 millas cuadradas de tierras de cultivo en Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo Mexico, Utah y Wyoming, así como México. (Foto AP / John Locher, Expediente)
Un reservorio vital en el río Colorado podrá satisfacer las demandas de México y el suroeste de los Estados Unidos durante los próximos 13 meses. pero una escasez inminente podría provocar recortes tan pronto como a fines de 2019, funcionarios dijeron el miércoles.
Un pronóstico de la Oficina de Recuperación de EE. UU. Se hace eco de las advertencias anteriores de que una tendencia de casi 20 años hacia un clima regional más seco junto con una demanda creciente podría drenar tanta agua del embalse del lago Mead que los recortes serían obligatorios.
El informe aumenta la presión sobre siete estados de EE. UU. Que dependen del río para finalizar un plan de contingencia retrasado por una escasez.
"Si estas proyecciones se materializan, muy rápidamente vamos a perder el control de cómo manejar las condiciones de deterioro en el río Colorado, "dijo John Entsminger, gerente general de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, que atiende a 2,1 millones de personas, incluida la ciudad de Las Vegas.
El sistema del río Colorado, incluidos los embalses gigantes del lago Mead y el lago Powell, atiende a unos 40 millones de personas y 6, 300 millas cuadradas (16, 300 kilómetros cuadrados) de tierras agrícolas. Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo Mexico, Utah y Wyoming dependen del río, junto con las reservas de nativos americanos y el noroeste de México.
El agua está dividida bajo tratados internacionales, fallos judiciales y acuerdos interestatales. Si no hay suficiente agua para todos, México, Arizona y Nevada serían los primeros en ver reducidas sus acciones.
El pronóstico de la Oficina de Reclamación dice que todos los usuarios obtendrán su parte habitual hasta septiembre de 2019. Pero el informe proyecta que para octubre de 2019, la superficie del lago Mead podría caer por debajo de 1, 075 pies (330 metros) sobre el nivel del mar, el punto acordado que desencadenaría un anuncio de recortes que ocurrirían en algún momento de los siguientes 12 meses.
La oficina opera en un año hidrológico que va de octubre a septiembre, vinculado al ciclo de la nieve del invierno y la escorrentía primaveral.
"Si todo es cierto y la hidrología coincide con los modelos, entonces ahí es probablemente donde estaremos, ", dijo el portavoz de la agencia, Marlon Duke.
Las posibilidades de una escasez a finales de 2019 siguen siendo del 52 por ciento, las mismas probabilidades que anunció la oficina en mayo, él dijo. El lago Mead nunca ha tenido escasez y si el próximo invierno proporciona suficiente nieve en las montañas que alimentan el río, podría evitarse, Dijo Duke.
"Realmente depende del tipo de capa de nieve y precipitación que tengamos en la cuenca durante el próximo invierno, " él dijo.
Los estados del río Colorado acordaron elaborar planes de contingencia para conservar el agua y evitar recortes obligatorios en caso de escasez. Pero las negociaciones han sido lentas y difíciles, en parte porque los usuarios de ríos más grandes de Arizona todavía están tratando de ponerse de acuerdo sobre una posición estatal unificada, dijeron los expertos en agua.
"En este momento, lo que lo está retrasando es Arizona y la incapacidad de unirse, "dijo John Fleck, director del Programa de Recursos Hídricos de la Universidad de Nuevo México. "Todo el sistema está en riesgo".
Una portavoz del Proyecto de Arizona Central, el proveedor de agua más grande del estado, rechazó hacer comentarios. Los funcionarios del Departamento de Recursos Hídricos de Arizona no respondieron de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
La Oficina de Reclamación fecha la sequía de la región del río Colorado en 2000, pero un pequeño grupo de académicos llamado Colorado River Research Group dijo que el río podría estar experimentando un cambio a largo plazo hacia un clima más árido.
"Quizás el mejor término disponible es aridificación, que describe un período de transición a un entorno cada vez más escaso de agua, ", dijo el grupo en un periódico de marzo.
El informe de la oficina subraya el problema subyacente que enfrentan los estados del suroeste, dijo Jennifer Pitt, director del Programa Río Colorado de la Sociedad Audubon.
La demanda supera la oferta, ella dijo. "Cualquiera que haya administrado una cuenta bancaria para familias sabe que con el tiempo, eso significa desastre ".
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