En una primicia mundial Los investigadores de ZSL y UCL compararon los cambios en las poblaciones de aves y mamíferos con las tendencias socioeconómicas en países de ingresos bajos y medianos bajos durante los últimos 20 años. Sus resultados sugieren que el crecimiento económico a nivel nacional y gobiernos con mayor equilibrio de género mejoran las poblaciones de vida silvestre y brindan apoyo para vincular los objetivos de desarrollo humano y conservación de la ONU.

En 2015, La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible fue adoptada formalmente por todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas para proporcionar "un plan común para la paz y la prosperidad para las personas y el planeta, ahora y en el futuro ". En esencia, se encuentran los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que exigen una colaboración mundial para reducir la desigualdad, mejorar la salud y la educación humanas, promover el crecimiento económico, abordar el cambio climático y conservar la biodiversidad.

Esta combinación de desarrollo demográfico y ambiental es compleja, y los ODS no son la única agenda en la que está trabajando la comunidad internacional. La evidencia de la pérdida continua de biodiversidad también ha llevado a una sucesión de políticas centradas en la conservación, el principal de los cuales son los objetivos de Aichi del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), fijado para 2020. Con prioridades potencialmente contrapuestas, el equipo del Instituto de Zoología de ZSL y el Centro de Investigación sobre Biodiversidad y Medio Ambiente de UCL, quería entender si el progreso hacia los objetivos socioeconómicos podría limitar la probabilidad de alcanzar los de conservación.

Para explorar estos enlaces, Los investigadores cotejaron datos del Índice Planeta Vivo de 298 poblaciones de aves y mamíferos —registradas fuera de las reservas protegidas— con indicadores sociales, Progreso económico y político hacia los ODS en 33 países de ingresos bajos y medianos bajos obtenido del Banco Mundial. Su análisis, publicado hoy en la revista Gente y Naturaleza , encontró relaciones consistentemente positivas entre el crecimiento económico y la abundancia de vida silvestre, por lo que cuanto más rica es la gente, cuanto más segura es la biodiversidad. Se encontraron relaciones similares para sociedades con mayor igualdad de género, niveles más bajos de corrupción gubernamental y también una mayor esperanza de vida.

Autora principal Judith Ament, Doctor. investigador en ZSL y UCL, dijo:"Nuestro estudio sugiere que a nivel nacional, es posible trabajar hacia la conservación y el desarrollo económico al mismo tiempo y subraya la necesidad de una mayor integración de las estrategias de desarrollo sostenible. Creemos que esto podría deberse a que, a medida que aumentan los niveles de vida, las personas se vuelven menos dependientes de los recursos naturales locales para obtener ingresos y alimentos, y la regulación medioambiental se vuelve más estricta. Sin embargo, nos preocupa que esto pueda dar lugar a una mayor importación, cuyo impacto recaería sobre la vida silvestre en otros lugares. Esto sin duda merece una mayor investigación ".

Los investigadores también encontraron que las poblaciones humanas más densas y de crecimiento más rápido redujeron el número de vida silvestre y que hay evidencia de los beneficios ambientales a nivel nacional de la urbanización.

Dr. Chris Carbone, Investigador principal del Instituto de Zoología de ZSL, dijo:"Esto es consistente con otros estudios que han demostrado cómo los humanos compiten con los animales por el espacio y los recursos y si más personas se concentran en un solo lugar, más áreas están abiertas a la vida silvestre. Sin embargo, no todas fueron buenas noticias y descubrimos que algunos aspectos del desarrollo humano tenían un impacto negativo en algunas especies. Números de aves acuáticas, por ejemplo, cayó a medida que se implementaron procesos más amplios de saneamiento y tratamiento de agua. Solo entendiendo estas relaciones podemos mitigarlas y proponer políticas que sean buenas para las personas y para el mundo natural. Este artículo proporciona la primera evidencia empírica de que es posible un progreso simultáneo tanto para el desarrollo internacional como para la conservación y, si la investigación adicional respalda nuestros hallazgos, podría revolucionar el establecimiento de objetivos de la ONU en el futuro ".

La investigación de ZSL fue esencial para establecer importantes programas globales de seguimiento y priorización, como la Lista Roja de la UICN y el Índice Planeta Vivo, así como establecer y evaluar los objetivos de biodiversidad de la ONU. Los próximos objetivos de CBD, para reemplazar los objetivos de Aichi, se establecerá en la convención de Beijing, Octubre de 2020, donde los datos de ZSL sobre las tendencias mundiales de la biodiversidad volverán a ser clave.