Foto aérea de la destrucción del bosque por la minería ilegal de oro en Madre de Dios, Perú. Crédito:Joshua Fisher
Existe un mito generalizado de que la minería de oro informal y en pequeña escala es el medio de vida más lucrativo para las comunidades locales y migrantes en la Amazonía peruana. y la minería ilegal aumenta cada día. Si bien muchas personas intentan ganarse la vida con la minería, esas operaciones de "minería informal" están destruyendo grandes extensiones de la selva tropical de la región, ríos contaminantes, y amenazando la biodiversidad de la región. Un estudio reciente de la Universidad de Columbia trae noticias esperanzadoras, descubrir que las actividades más sostenibles, incluida la recolección de castañas y la piscicultura, pueden superar las ganancias financieras de la extracción de oro y servir como una solución para la conservación de los bosques a largo plazo en la Amazonía. La investigación fue publicada en julio en Sustentabilidad .
"Existe la suposición común de que la extracción de oro es la extracción de oro es la extracción de oro, y que es potencialmente lucrativo "dijo Joshua Fisher, autor principal del estudio y director del Consorcio Avanzado de Cooperación, Conflicto y Complejidad (AC4) en el Instituto de la Tierra de Columbia. El estudio es uno de los primeros en evaluar si la minería informal de oro es de hecho un mejor medio de vida que las actividades amigables con los bosques para los peruanos que viven en Madre de Dios. una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo.
Fisher y sus colegas:Poonam Arora, un académico visitante AC4 y profesor asociado de Manhattan College, y Sophia Rhee, un investigador AC4 y M.S. estudiante de Oxford:trabajó con estudiantes de Manhattan College para obtener datos del gobierno peruano, ONG, literatura erudita, y análisis de mercado para estimar el valor total del mercado informal de minería de oro y el número de mineros activos en la región. Esto permitió a los autores estimar el ingreso anual promedio de un minero. También cotejaron estos números con las partes interesadas del gobierno y los expertos en minería. y siguió un proceso similar, incluyendo entrevistas con agricultores locales, para estimar los medios de vida de los piscicultores y recolectores de castaña. Estos medios de vida se consideran mucho más favorables a los bosques porque, a diferencia de la minería, la acuicultura no requiere tala, y la cosecha de castañas generalmente solo es posible en selvas tropicales ecológicamente saludables e intactas.
"Todas las cosas por igual, Los medios de vida amigables con los bosques para el peruano promedio que vive en esta región son tan lucrativos o más lucrativos que la minería informal, "dijo Fisher." Además, con algunas pequeñas inversiones en políticas y algunas pequeñas intervenciones, los beneficios de los medios de vida respetuosos con los bosques son potencialmente mucho más lucrativos para la persona promedio ".
Terreno recientemente despejado para la extracción de oro en la zona minera conocida como “La Pampa”, Madre de Dios, Perú. Crédito:Joshua Fisher
Por ejemplo, los investigadores muestran que intervenciones simples, como reducir los costos de construcción de estanques de peces o ayudar a los piscicultores a conectar su suministro con el mercado peruano más grande a través de un mejor acceso a camiones refrigerados, podrían generar un retorno significativo de la inversión.
Similar, Los recolectores locales de nueces de Brasil podrían magnificar sus ganancias financieras si pudieran procesar las nueces localmente en lugar de enviarlas a otro lugar para estos servicios. La recolección de nueces de Brasil ha sido durante mucho tiempo una fuente importante de sustento en la región, que es una de las áreas de cultivo de nueces de Brasil más grandes del mundo, pero carece de instalaciones para descascarar las nueces y de recursos para obtener la certificación orgánica. "Hay una oportunidad perdida allí, "dijo Fisher." Ahora mismo, ese valor agregado se captura en Lima o en los países de exportación ".
Estos hallazgos sugieren caminos viables para cambiar la economía informal de Madre de Dios hacia prácticas y medios de vida más amigables con los bosques. Según Fisher, esta área de la Amazonía es fundamental para los recursos de biodiversidad del planeta. Hay más especies únicas de flora y fauna en esta región que en casi cualquier otro lugar de la Tierra. El área también ayuda a limpiar el agua y el aire y es el hogar de algunas de las últimas tribus de pueblos aislados del planeta. "El bosque es de gran importancia cultural, ambientalmente, y económicamente, ", dijo Fisher." Pero todo eso está amenazado por la proliferación de la minería de oro ilegal e informal ".
El estudio muestra que la región puede beneficiarse ambientalmente, socialmente, e individualmente a través de inversiones pequeñas y personalizadas en actividades amigables con los bosques. El siguiente paso es tomar los hallazgos del estudio y trabajar con las partes interesadas locales para explorar si y cómo llevar a cabo estas intervenciones para mejorar los medios de vida a partir de actividades amigables con los bosques.
"Es un excelente punto de partida para llenar importantes lagunas de conocimiento, de modo que, con suerte, podamos fortalecer las bases de unos medios de vida respetuosos con los bosques, "dijo Fisher.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.
