Los efectos del calentamiento extremo se han sentido en todo el mundo en los últimos años, especialmente con veranos intensamente calurosos en el este de Asia, Europa Oriental, y América del Norte. El 21 de julio 2017, una estación meteorológica en Shanghai, Porcelana, registró una temperatura alta de 40,9 grados C (105,6 grados F), la temperatura más alta registrada en ese lugar desde 1873. Para comprender qué causó el verano extremadamente caluroso para el sur y el centro de China, una colaboración científica de climatólogos examinó cómo las temperaturas anormales de la superficie del mar y la circulación atmosférica podrían co-influir en las temperaturas regionales sobre la tierra.

Sus resultados fueron publicados en Avances en ciencias atmosféricas el 23 de marzo, 2019.

"La ocurrencia de un verano extremadamente caluroso genera enormes amenazas socioeconómicas, debido a la alta densidad de población y concentración de la economía en esas regiones. Es motivo de gran preocupación tanto para el gobierno como para el público. "dijo Ruidan Chen, el primer autor del artículo, quien es profesor asociado en la Escuela de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, Porcelana.

Chen también señaló que el calor de 2017 fue especialmente preocupante, ya que no fue un año de El Niño, lo que provoca el calentamiento del mar, y las temperaturas deberían haber sido más templadas. Sin embargo, según Chen, un año sin El Niño significaba que las variables que influían en la temperatura eran limitadas, haciendo de 2017 un caso de estudio único.

Los investigadores examinaron el Pacífico tropical occidental, la región del Océano Pacífico que corre a lo largo del ecuador en el hemisferio oriental, que controla las temperaturas atmosféricas que influyen directamente en el clima en el centro y sur de China.

"Exploramos el proceso interno del sistema climático que condujo al caluroso verano, "Dijo Chen.

Con datos de observación recopilados de 740 estaciones meteorológicas, Los investigadores analizaron los datos de temperatura de julio y agosto de 1979 a 2017. Identificaron los días de calor extremo, cuando las temperaturas superan los 35 grados C (95 grados F), y examinó los factores que podrían influir en una temperatura tan alta.

Los investigadores encontraron que el calor fue causado directamente por un sistema de alta presión en la atmósfera, lo que impactó enormemente la temperatura de la superficie. El sistema de alta presión moduló el Pacífico noroccidental subtropical, una subregión del Pacífico occidental que ejerce una gran influencia sobre el comportamiento del resto de la región. El equipo descubrió que el sistema de alta presión se intensificó de forma anormal, como resultado del aumento de la temperatura de la superficie del mar debido a una serie de cosas, incluyendo causas humanas como la contaminación.

Además de los efectos del sistema de alta presión, el océano ha seguido calentándose durante la última década y se prevé que continúe calentándose en el futuro a largo plazo. En 2018, las temperaturas siguieron batiendo récords. Los investigadores encontraron que el aumento de la temperatura de la superficie del mar sobre el Pacífico tropical occidental representó alrededor del 50 por ciento del calor de 2017, así como el calentamiento a largo plazo contribuyó alrededor del 40 por ciento.

"Próximo, analizaremos la influencia del Pacífico tropical occidental sobre las variaciones a largo plazo del calor extremo sobre el centro y sur de China, ", Dijo Chen." El objetivo final es comprender las razones del cambio climático en esta región ".