Este mapa muestra la temperatura de la atmósfera marciana a 16 millas sobre la superficie. Los datos fueron tomados el 18 de noviembre de 2018, aproximadamente una semana antes de que el módulo de aterrizaje InSight de la NASA aterrice en la superficie marciana. La temperatura indica a los científicos de la misión la cantidad de actividad del polvo en la atmósfera. El mapa muestra una variedad de latitudes, con temperaturas claramente descendiendo cerca del polo norte del planeta. Las ubicaciones de aterrizaje de varios módulos de aterrizaje de la NASA en Marte se muestran como contexto. Crédito:NASA
Exploración del interior de Marte de la NASA utilizando investigaciones sísmicas, La nave espacial Geodesy and Heat Transport (InSight) está en camino de un aterrizaje suave en la superficie del Planeta Rojo el 26 de noviembre. el lunes después de Acción de Gracias. Pero no será un fin de semana relajante de sobras de pavo, fútbol y compras para el equipo de la misión InSight. Los ingenieros vigilarán de cerca el flujo de datos que indican la salud y la trayectoria de InSight, y monitorear los informes meteorológicos marcianos para determinar si el equipo necesita hacer algún ajuste final en preparación para el aterrizaje, sólo faltan cinco días.
"Aterrizar en Marte es difícil. Se necesita habilidad, enfoque y años de preparación, "dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington. "Teniendo en cuenta nuestro ambicioso objetivo de enviar finalmente humanos a la superficie de la Luna y luego a Marte, Sé que nuestro increíble equipo de ciencia e ingeniería, el único en el mundo que ha aterrizado con éxito una nave espacial en la superficie marciana, hará todo lo posible para que InSight aterrice con éxito en el planeta rojo ".
Conocimiento, la primera misión para estudiar el interior profundo de Marte, despegó de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California Central el 5 de mayo, 2018. Ha sido un vuelo sin incidentes a Marte, y a los ingenieros les gusta de esa manera. Se emocionarán mucho cuando InSight llegue a la cima de la atmósfera marciana a las 12, 300 mph (19, 800 kph) y se reduce a 5 mph (8 kph), aproximadamente la velocidad de trote humana, antes de que sus tres patas toquen suelo marciano. Esa desaceleración extrema tiene que ocurrir en menos de siete minutos.
"Hay una razón por la que los ingenieros llaman a aterrizar en los siete minutos de terror de Marte, '", dijo Rob Grover, Entrada de InSight, plomo de descenso y aterrizaje (EDL), con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "No podemos usar el joystick en el aterrizaje, así que tenemos que confiar en los comandos que preprogramamos en la nave espacial. Llevamos años probando nuestros planes aprendiendo de otros aterrizajes en Marte y estudiando todas las condiciones que Marte puede presentarnos. Y nos mantendremos atentos hasta que InSight se instale en su hogar en la región de Elysium Planitia ".
Una forma en que los ingenieros pueden confirmar rápidamente qué actividades ha completado InSight durante esos siete minutos de terror es si la misión experimental CubeSat conocida como Mars Cube One (MarCO) transmite los datos de InSight a la Tierra casi en tiempo real durante su sobrevuelo en noviembre. . 26. Las dos naves espaciales MarCO (A y B) están avanzando a buen ritmo hacia su punto de encuentro, y sus radios ya han pasado sus primeras pruebas en el espacio profundo.
"Solo por sobrevivir al viaje hasta ahora, los dos satélites MarCO han dado un gran paso para CubeSats, "dijo Anne Marinan, un ingeniero de sistemas MarCO basado en JPL. "Y ahora nos estamos preparando para la próxima prueba de los MarCO, sirviendo como un posible modelo para un nuevo tipo de relé de comunicaciones interplanetarias".
Si todo va bien, los MarCO pueden tardar unos segundos en recibir y formatear los datos antes de enviarlos de regreso a la Tierra a la velocidad de la luz. Esto significaría que los ingenieros de JPL y otro equipo de Lockheed Martin Space en Denver podrían saber qué hizo el módulo de aterrizaje durante la EDL aproximadamente ocho minutos después de que InSight complete sus actividades. Sin MarCO, El equipo de InSight tendría que esperar varias horas para que los datos de ingeniería regresen a través de las vías de comunicación primarias:relés a través del Mars Reconnaissance Orbiter y el Mars Odyssey orbiter de la NASA.
Una vez que los ingenieros sepan que la nave espacial ha aterrizado de forma segura en una de las varias formas que tienen para confirmar este hito y que los paneles solares de InSight se han desplegado correctamente, el equipo puede asentarse en el cuidado, proceso de tres meses de implementación de instrumentos científicos.
"Aterrizar en Marte es emocionante, pero los científicos esperan con ansias el momento en que llegue InSight, "dijo Lori Glaze, director interino de la División de Ciencias Planetarias en la Sede de la NASA. "Una vez que InSight se establezca en el Planeta Rojo y se desplieguen sus instrumentos, Comenzará a recopilar información valiosa sobre la estructura del interior profundo de Marte, información que nos ayudará a comprender la formación y evolución de todos los planetas rocosos. incluido el que llamamos hogar ".
"Las misiones anteriores no han ido más allá de la piel en Marte, "agregó Sue Smrekar, investigador principal adjunto de la misión InSight en el JPL. "Los científicos de InSight están ansiosos por explorar el corazón de Marte".
