El cambio climático está alterando los ritmos del crecimiento primaveral y las inundaciones de los ríos en Europa. que podrían plantear nuevos problemas para la biodiversidad y la seguridad alimentaria en las llanuras aluviales, dicen los científicos.

Nuevo análisis de cinco décadas de datos europeos sobre inundaciones y temperaturas, publicado en la revista Cartas de investigación geofísica , demuestra por primera vez una superposición creciente entre el inicio de la primavera y los puntos más altos de inundaciones estacionales.

Investigadores de la Universidad de Glasgow en Escocia y la Universidad de Umeå en Suecia realizaron un análisis detallado de los datos recopilados desde la década de 1960 sobre los picos de inundaciones y la temperatura diaria en lugares de toda Europa.

Descubrieron que la temporada de crecimiento térmico, definida como períodos en los que la temperatura aumentaba constantemente por encima de los 5 ° C, alentar a las plantas y los árboles a que comiencen a crecer:ha comenzado constantemente a principios de año, acercándolo a los períodos en los que se producen las mayores crecidas de los ríos, que han comenzado a suceder a finales de año en Europa Central y Oriental.

Dr. Thorsten Balke, de la Facultad de Ciencias Geográficas y de la Tierra de la Universidad de Glasgow, es el autor principal del artículo.

El Dr. Balke dijo:"Investigaciones anteriores han demostrado que los desajustes provocados por el cambio climático entre el cambio de estaciones y los biorritmos de la vida silvestre están teniendo un impacto directo en los ecosistemas de toda Europa.

"La pregunta que nos propusimos responder por primera vez fue si estaba ocurriendo un cruce similar con las inundaciones estacionales, y claramente la respuesta es sí. Los cambios que estamos viendo son en realidad bastante drásticos:hay un patrón claro de inundaciones que ocurren con mayor regularidad durante la temporada de crecimiento. Eso plantea muchas preguntas sobre el efecto que podría tener en el panorama europeo.

"Hay mucha interacción entre las rocas, el suelo y los sedimentos en las orillas de los ríos y los árboles y plantas que crecen allí, lo que influye en la forma en que se controlan las inundaciones y el efecto que tienen en el paisaje que las rodea.

"Ahora que las inundaciones ocurren con mayor regularidad durante la temporada de crecimiento, sus aguas se encuentran con mucha más vegetación como plántulas y árboles más grandes y los llevan río abajo. Eso no solo elimina las posibles fuentes de alimento para la vida silvestre local, también provoca más de lo que llamamos "aspereza hidráulica" que afecta la forma en que se mueve la inundación. Podría hacer que la inundación se mueva más lentamente para que afecte áreas de tierra que no se inundaron en años anteriores, con efectos colaterales en la agricultura, por ejemplo, o en daños a la propiedad dentro de la llanura aluvial.

"También podría cambiar la forma de los propios ríos, por ejemplo, donde las riberas de los ríos ya no están protegidas contra inundaciones si las plántulas no se establecen en la temporada de crecimiento ".

Los investigadores planean continuar monitoreando los efectos del cambio climático en las inundaciones en Europa. también en zonas costeras, con más estudios de campo directos en curso para recopilar datos adicionales.

El papel, titulado "Aumento de la sincronía de los picos anuales de las crecidas de los ríos y la temporada de crecimiento en Europa, "se publica en Cartas de investigación geofísica .