La pandemia de COVID-19 garantizará que el verano de 2020 sea un desastre para la mayoría. Con restricciones de viajes internacionales que limitan las vacaciones en el extranjero, muchas personas en el Reino Unido han optado por quedarse en un lugar más cercano a casa. Como resultado, Ha habido incrementos notables en el número de visitantes a las playas en todo el Reino Unido. Miles acudieron en masa a una playa en Bournemouth en un solo día de junio, provocando que el ayuntamiento declare un incidente mayor.

Pero se avecinan interrupciones mucho mayores para nuestras vacaciones de verano. Aproximadamente la mitad de todo el turismo se realiza en zonas costeras, pero con el calentamiento global a punto de elevar el nivel del mar alrededor de dos metros durante los próximos 80 años, ¿Cómo cambiará nuestra relación con la costa?

¿Conmemoraremos los viejos límites costeros con estancias desoladas sobre la tierra hundida? ¿Recrearemos la playa en el corazón de nuestras ciudades? ¿O conservaremos la costa ahogada como una reserva natural, un silencioso monumento a lo que se perdió?

Imaginamos tres versiones diferentes de cómo serían unas vacaciones en la playa cuando el cambio climático eclipsa la costa que una vez conocimos.

1. Flotando en su lugar

El aumento del nivel del mar puede parecer una amenaza lejana, pero los complejos turísticos y otros operadores turísticos ya están considerando cómo pueden permanecer cerca de la costa y operar sobre el agua. En la isla caribeña de Barbuda, las cabañas del resort se han construido sobre pilotes.

El objetivo es mantener el turismo viable en el mismo lugar en el que ha prosperado durante décadas, minimizando al mismo tiempo los daños causados ​​por niveles de agua más altos.

Seasteading es una respuesta a este enigma. La idea de construir asentamientos en plataformas en el mar se originó con la esperanza de crear sociedades más sostenibles e igualitarias lejos de la tierra. La tecnología aún se está desarrollando, mientras que los investigadores consideran la ingeniería, implicaciones legales y comerciales.

Una nueva investigación sugiere que las inundaciones costeras podrían amenazar hasta el 20% del PIB mundial para 2100, gran parte de ella vinculada a la industria del turismo. En cambio, el turismo podría convertirse en una nueva fuente de ingresos para los mares. Dado el menguante espacio costero para los turistas, La creación de nuevos espacios en el mar podría ser una forma de afrontar el problema del aumento del nivel del mar de frente.

2. Llevándote la playa

La playa urbana es un concepto que está ganando popularidad en todo el mundo. Se trata de crear zonas arenosas en pueblos y ciudades mediante la importación de arena sobre hormigón. También puede haber piscinas artificiales y atracciones de feria. Cada uno tiene características diferentes. Hay opciones para familias, y aquellos dirigidos a adultos, con bares de copas o restaurantes.

Las oportunidades para el hedonismo siguen ahí, pero en lugar de viajar millas para disfrutarlo, está justo en la puerta de tu casa. Menos viajes significa menos emisiones de carbono, y las playas urbanas podrían ayudar a aliviar la presión sobre la costa real.

Quizás la playa urbana más famosa es la Paris Plage. Desde su apertura en 2002, Los parisinos y los turistas de verano han podido descansar bajo las palmeras a orillas del río Sena. Su creación costó más de dos millones de euros y desde entonces se ha ampliado debido a su popularidad.

La Riviera de Nottingham es un intento de recrear este éxito en el Reino Unido. La playa sin salida al mar en medio de la ciudad tiene arena y agua, salas de juegos y chiringuitos.

La playa urbana se está convirtiendo en una industria en sí misma, con empresas especializadas en playas falsas que se pueden construir como instalaciones estacionales o áreas permanentes. Si llegar a la costa se vuelve demasiado arduo en el futuro, estos ejemplos podrían proporcionar todo lo necesario para una experiencia junto al mar sin el mar.

3. Reconstruyendo la costa

Quizás la solución más pragmática sea aceptar que la naturaleza siga su curso y renunciar al control a medida que el aumento del nivel del mar remodele el terreno. Permitir que la nueva costa se regenere podría crear millones de acres de nuevos humedales, hábitats que son muy buenos para almacenar carbono y que se han deteriorado en aproximadamente un 50% desde 1900.

Ejemplos de Hong Kong, España, y la isla de Wallasea en el Reino Unido demuestran cómo convertir áreas costeras fuertemente gestionadas en nuevos hábitats puede crear nuevas oportunidades para la vida silvestre y las personas.

También la isla mexicana, Mayakoba. Sus singulares bosques de manglares fueron dañados y contaminados por la construcción de numerosas cadenas hoteleras frente al mar, pero hoy, solo el 10% de estos hoteles permanecen en la costa.

La comunidad local abandonó su modelo de turismo de alta densidad y protegió las dunas y los manglares, que estaban siendo erosionados por un desarrollo excesivo. Se cavaron nuevas redes de canales para crear un estuario, atrayendo aves y anfibios. Este nuevo humedal fue designado como reserva natural y los visitantes llegaron para disfrutar de un nuevo tipo de experiencia turística.

La capacidad de visitantes y las actividades de la playa se redujeron para garantizar que los entornos costeros sensibles pudieran permanecer protegidos. Pero permitir que el mar regresara al territorio costero recuperado permitió que floreciera un modelo de turismo más sostenible, uno que podría replicarse en otros lugares a medida que aumenta el nivel del mar.

Pero antes de que eso suceda, nuestra visión de la costa debe cambiar. Los humanos una vez vieron la tierra y el mar como una continuación del otro, en lugar de dos entidades discretas. Revivir este concepto podría permitirnos navegar en un futuro en el que alguna vez ciertas fronteras se hayan difuminado más allá del reconocimiento.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.