La UNESCO dijo el jueves que su Comité del Patrimonio Mundial (WHC) había decidido no colocar a la Gran Barrera de Coral en su lista de sitios "en peligro" a pesar de la preocupación por el blanqueamiento de los corales.

Un portavoz de WHC dijo que el Comité, que se reúne en Polonia, había tomado la decisión el miércoles por la noche y expresó su "profunda preocupación" por dos años de blanqueamiento masivo de corales consecutivos que, según los estudios aéreos, habían afectado a unos dos tercios del sitio incluido en la lista del Patrimonio Mundial.

El blanqueamiento es el resultado del calentamiento de la temperatura del mar vinculado al cambio climático.

Al tomar su decisión, el Comité tomó nota de los intentos de Australia de preservar la estructura viva más grande de la Tierra en el marco de su Plan Reef 2050 y no consideró necesario incluir el sitio en su lista de peligro, La portavoz Anika Paliszewska dijo:a pesar de los temores sobre si se pueden alcanzar los objetivos de conservación.

Depredadores de coral

WHC elogió "los grandes esfuerzos desplegados por todos los involucrados" en el plan de preservación de Australia, pero "alienta encarecidamente (Australia) a que redoble sus esfuerzos para garantizar que se cumplan los objetivos a mediano y largo plazo fijados por el Plan, que es esencial para la resiliencia global "del arrecife.

En un borrador de informe al WHC el mes pasado, La UNESCO dijo que el cambio climático sigue siendo la amenaza más importante para el futuro de la extensión de coral que se extiende por unos 2, 300 kilómetros (1, 400 millas) y criticó a Australia por el lento progreso hacia el logro de los objetivos de calidad del agua.

El arrecife está notablemente amenazado por la proliferación de estrellas de mar con corona de espinas, un depredador de coral que tiene un impacto devastador en los ecosistemas de arrecifes de coral.

Un informe de Deloitte Access Economics encargado por la Great Barrier Reef Foundation el mes pasado declaró que el sitio es un activo por valor de Aus $ 56 mil millones ($ 42 mil millones) que respalda 64, 000 puestos de trabajo y como ecosistema y motor económico es "demasiado grande para fracasar".

Ese informe fue la primera vez que el valor económico y social del arrecife, que es más grande que Gran Bretaña, Suiza y los Países Bajos combinados, se habían calculado.

Además del problema que plantean las estrellas de mar, el sitio también está bajo la presión de la escorrentía agrícola y el desarrollo.

El autor principal del informe, John O'Mahony, dijo que el estudio dejó en claro que el arrecife era "invaluable e insustituible" tanto en términos de su biodiversidad como de su potencial de creación de empleo.

Australia organizó en mayo una cumbre de más de 70 de los principales expertos marinos del mundo para trabajar en un plan sobre la mejor manera de responder a las amenazas que enfrenta el arrecife.

Las opciones exploradas incluyeron el desarrollo de viveros de coral, sacrificio de estrellas de mar con corona de espinas, expandiendo los sistemas de monitoreo e identificando sitios prioritarios para la restauración de corales.

En abril, El Consejo Climático independiente de Australia advirtió que un mayor daño al arrecife podría reducir el turismo en más de un millón al año. con un costo de hasta 1.000 millones de dólares australianos y también alrededor de 10, 000 puestos de trabajo.

Canberra ha comprometido más de $ 2.0 mil millones de dólares australianos para proteger el sitio durante la próxima década, pero ha sido criticada por respaldar un enorme proyecto de carbón por parte del gigante minero indio Adani cerca del arrecife. que los ambientalistas advierten que dañaría la maravilla natural.

© 2017 AFP