Los bosques de Nigeria cubren alrededor de 96, 043 kilómetros cuadrados, eso es aproximadamente el 10% de la superficie terrestre del país. Pero la presencia de autoridades en estos santuarios es inexistente o, a lo mejor, esporádico. Esto ha llevado a que las áreas forestales estén mal gestionadas, lo que a su vez ha llevado a que sean explotados por delincuentes y suponga una amenaza para la seguridad.

Usando la teoría de los espacios no gobernados como base, Realicé un estudio para comprender las principales razones de la invasión y el uso de paisajes boscosos para actividades delictivas en Nigeria.

Descubrí que los bosques son utilizados por terroristas, secuestradores, cultivadores de cannabis, ladrones y ladrones de ganado. Esto se debe a que ofrecen refugio y tienen recursos que pueden apoyar a los militantes, como alimentos o tala ilegal para financiar sus actividades.

El fenómeno no es nuevo. En todo el mundo, los bosques se han explotado como una fuente de cobertura desde la que lanzar ataques y utilizarlos en defensa. Al menos la mitad de los conflictos violentos del siglo XX tuvieron lugar en áreas boscosas, incluida Etiopía, Colombia, la República Democrática del Congo, India y México. En la batalla de Adwa en Etiopía, por ejemplo, Las fuerzas etíopes utilizaron el espeso follaje y la niebla de los bosques para ocultarlos de las campañas de bombardeo de los italianos.

Lo que hace que la situación de Nigeria sea problemática es que los delincuentes han podido explotar los bosques debido a una mala gestión. Por ley, los bosques caen bajo el mandato del gobierno, pero el gobierno de Nigeria no ha podido asegurarlos debido a su enorme tamaño, falta de personal y tecnología de vigilancia deficiente.

Tipos de delincuentes

Además de una extensa revisión de la literatura, Realicé entrevistas con agentes de seguridad, incluido personal militar, agentes de policía y agentes de la agencia nacional de represión antidrogas, y con 10 comunidades que vivían en algunos de los bosques.

Mi investigación descubrió una variedad de actividades ilegales.

Terrorismo: Las actividades violentas de los insurgentes de Boko Haram en el norte de Nigeria han provocado la muerte de miles de personas. el desplazamiento de millones y la destrucción masiva de infraestructura.

A través de entrevistas realicé operativos de seguridad y algunas víctimas de la insurgencia, Descubrí que la organización militante operaba desde varios bosques en el noreste de Nigeria, incluido el Sambisa, Kala Balje, Bosques de Balmo y Kagoro.

Bosque de Sambisa, por ejemplo, está destinado a ser un área protegida del gobierno, y es rica en vida salvaje, pero está invadido por militantes. Boko Haram invadió el bosque en 2013 y lo convirtió en un centro de sus operaciones. Se extiende a lo largo de cuatro estados y se extiende hasta el vecino Camerún, Níger y Chad:un área del tamaño de Bélgica. Su inmensidad, terreno accidentado, la escasa población y la densa cubierta de árboles lo convierten en un escondite ideal.

Secuestro: El secuestro se ha convertido en un delito importante en Nigeria. Es un problema nacional. En 2017, los tres países con el mayor número de secuestros denunciados fueron India, Nigeria y Pakistán.

Secuestros de colegialas por Boko Haram, por ejemplo, es bien sabido. Los bosques son un escondite útil para el grupo, particularmente cuando el número de víctimas llega a cientos.

Los sindicatos del crimen también utilizan espesos bosques entre Abuja y Kaduna para sus actividades de secuestro. Secuestran a las víctimas para pedir un rescate en las carreteras y luego las esconden en los bosques. En algunos lugares, la evidencia de secuestros solo se revela mediante fosas comunes que se descubren en los bosques.

Asesinatos rituales: Por mucho tiempo, La cubierta forestal también ha sido utilizada por miembros de sectas para llevar a cabo asesinatos. Por ejemplo, la gente muere y las partes de su cuerpo se usan como amuletos con la creencia de que traerán riqueza.

En una redada policial en el santuario de Ogwugwu, en el bosque de Okija, Se descubrieron 50 cuerpos en descomposición y 20 cráneos.

Robo a mano armada: El robo a mano armada ha sido un gran desafío para la seguridad en Nigeria durante mucho tiempo, y los bosques han jugado un papel en su perpetuación.

El bosque a lo largo de la circunvalación de la ciudad de Benin ha sido apodado por los lugareños como un "bosque malvado", ya que es un escondite para ladrones armados que lanzan ataques contra autobuses comerciales que usan esa carretera.

Los bosques de Idu y Gwagwa en Abuja y el bosque de Kabakawa en Kaduna también se han identificado como bases notorias para los delincuentes que regularmente montan barricadas para atacar a los viajeros y también roban a las personas que viven en las áreas que bordean los bosques.

Cultivo de cannabis: Nigeria se considera uno de los países con la tasa más alta de consumo de cannabis. También está produciendo una gran cantidad. Realicé entrevistas con agentes de la agencia nacional de represión antidrogas que revelaron que una gran proporción del cultivo de cannabis se lleva a cabo en las profundidades de los bosques.

Abigeato: El susurro de ganado se ha convertido en un problema de seguridad importante, cobrando la vida de cientos de pastores y el robo de miles de cabezas de ganado. En solo un año el robo de ganado provocó la muerte de 322 pastores y el robo de 60000 cabezas de ganado en el norte de Nigeria.

El susurro ocurre comúnmente con la ayuda de la cubierta forestal. En el noroeste de Nigeria, la mayoría de los casos registrados tienen lugar en los bosques de Kamuku y Kuyanbana. Los criminales han establecido un hogar permanente en los dos bosques, desde donde lanzan ataques.

Falta de presencia estatal

Los bosques son densos aislado y vasto. Esto los hace difíciles de controlar y crear bases gubernamentales en ellos es un desafío. Esto explica por qué no hay presencia estatal en muchos de ellos.

Ha habido intentos de controlar el alto nivel de criminalidad. Recientemente, se llevaron a cabo redadas para aprehender a los delincuentes. Pero estas medidas son esporádicas y no crean una solución permanente.

Los espacios forestales deben estar debidamente gobernados. Fuerzas especiales de seguridad, capacitado para trabajar en este terreno, debe ser desplegado. El gobierno también debe invertir en tecnología, como sistemas de vigilancia CCTV, para monitorear la actividad delictiva. Tomar estos pasos básicos actuará como disuasivo, y tal vez poner fin, a algo de esta actividad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.