Dr. Pim Bongaerts, investigador del Instituto de Cambio Global (GCI) de la Universidad de Queensland y del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral, y autor principal del estudio, dijo que los arrecifes profundos comparten especies de coral con los arrecifes poco profundos, lo que ha llevado a la idea de que los arrecifes profundos podrían ser una fuente importante de larvas y ayudar a "resembrar" los arrecifes poco profundos.

"Argumentamos que este concepto de poblaciones de coral profundo 'resembrando' sus contrapartes de aguas poco profundas puede ser relevante para algunas especies, pero, en última instancia, es poco probable que ayude de manera más amplia a la recuperación de arrecifes poco profundos, " él dijo.

Dada la imposibilidad de rastrear los movimientos de las larvas de coral individuales en el arrecife, La comprensión de la "conectividad" entre las poblaciones de coral poco profundas y profundas se basa en métodos que evalúan la similitud genética entre las poblaciones de coral.

El equipo se centró en el sistema de arrecifes relativamente aislado de las Bermudas en el Atlántico occidental, donde examinaron los genomas de más de 200 colonias de coral individuales de aguas poco profundas y profundas. perteneciente a dos especies de coral con distribuciones de profundidad similares en el arrecife.

El estudio demuestra que el grado de 'conectividad' entre las poblaciones superficiales y profundas puede diferir mucho entre las especies de un arrecife. y puede verse fuertemente afectado por los procesos de selección natural que varían en los ambientes de arrecifes poco profundos y profundos.

Director de GCI, y coautor, El profesor Ove Hoegh-Guldberg dijo que se ha destacado que los arrecifes de coral profundos albergan esperanzas de arrecifes poco profundos que resultaron gravemente dañados por eventos de blanqueamiento.

"Nuestros resultados, sin embargo, contribuir a un creciente cuerpo de evidencia, que el papel de los arrecifes profundos en la recuperación de arrecifes poco profundos probablemente sea muy limitado, " él dijo.

Según el Dr. Bongaerts, El estudio destaca una vez más que, ante las crecientes perturbaciones a las que se enfrentan los arrecifes de coral, es poco probable que se "arreglen por sí mismos".

"En lugar de, la responsabilidad de su futuro recae en nosotros. Si queremos tener alguna posibilidad de preservar estos ecosistemas únicos y diversos, es fundamental que comencemos a reducir nuestras emisiones y desinvertir en combustibles fósiles, " él dijo.

La investigación se publica en Avances de la ciencia .