Rompiendo la selva tropical en pequeños los parches aislados están obligando a más especies a vivir en el borde del bosque y poniendo en riesgo a las que dependen del núcleo del bosque.

Investigación publicada hoy en la revista académica Naturaleza destaca cómo la biodiversidad está cambiando como resultado de la deforestación, lo que obliga a algunas especies al borde de la extinción mientras que otras prosperan en el entorno cambiante.

Recopilando datos de más de 1, 500 vertebrados del bosque, el equipo de investigación dirigido por la Universidad de Newcastle, REINO UNIDO, y el Imperial College de Londres, encontró que el 85% de las especies ahora están siendo impactadas por esta fragmentación del bosque.

Los ganadores son aquellos que buscan el borde del bosque, mientras que los perdedores son aquellos que dependen del núcleo del bosque y cuyo hábitat se exprime constantemente.

Desarrollar un sistema para predecir qué especies probablemente desaparezcan primero de nuestros cambiantes hábitats forestales, el equipo ahora espera usar esta información para informar los esfuerzos de conservación y restauración de bosques.

Dra. Marion Pfeifer, autor principal ahora radicado en la Universidad de Newcastle, explica:

"Los bosques tropicales y los animales que albergan se están perdiendo a un ritmo alarmante, pero para protegerlos necesitamos saber exactamente cómo está afectando la fragmentación de la tierra a los animales que viven allí.

"Esto es fundamental para los cientos de especies que identificamos como claramente dependientes de áreas centrales de bosques intactos, es decir, bosques que están al menos a 200-400 m del borde. Estos incluyen especies como el pangolín de Sunda (Manis javanica), la Bahía Tapaculo (Eleoscytalopus psychopompus), la cacatúa negra de pico largo (Zanda baudinii) y el tapir de Baird (Tapirus bairdii).

"Estas especies eran muy sensibles al hábitat cambiante y, por lo tanto, era más probable que desaparecieran en paisajes que abarcan sólo una pequeña proporción de bosque intacto".

Ganadores y perdedores:85% de las especies afectadas

La mitad del hábitat forestal del mundo se encuentra ahora a 500 m de un 'borde de bosque' debido a la expansión de las redes de carreteras, Inicio sesión, agricultura y otras actividades humanas. Estos bordes se ven diferentes al resto del bosque:con más luz, menos humedad y temperaturas generalmente más altas.

Utilizando los datos de abundancia de especies recopilados de paisajes fragmentados en todo el mundo, el equipo analizó 1, 673 especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios para ver cómo responden a los bordes.

Utilizando nuevos análisis espaciales y estadísticos desarrollados en el Imperial College de Londres, pudieron demostrar que el 85% de la abundancia de especies se ve afectada, ya sea positiva o negativamente, por los bordes del bosque.

Más importante, Los efectos de borde crean comunidades de especies cerca de los bordes que se parecen poco a las comunidades del interior de los bosques, y este cambio de especies probablemente refleja cambios dramáticos en el funcionamiento ecológico de los hábitats forestales modificados.

Robert Ewers, Catedrático de Ecología en el Imperial College de Londres, explica:

"Aproximadamente la mitad de las especies se benefician del cambio de bosque; les gustan los bordes y, por lo tanto, evitan el bosque profundo, prefiriendo en cambio vivir cerca de los bordes del bosque.

"La otra mitad pierde; no les gustan los bordes y en su lugar se esconden en el bosque profundo. Sin embargo, los ganadores y los perdedores no son iguales. Algunas de las especies a las que les gustan los bordes son invasoras como la boa constrictor, mientras que los que se apiñan en el bosque profundo tienen más probabilidades de estar amenazados de extinción, como el pangolín de Sunda ".

"Nuestro análisis nos permite rastrear la abundancia de especies en respuesta a los efectos de borde para predecir el impacto en la biodiversidad causado por la pérdida y fragmentación de los bosques, "añade el Dr. Pfeifer.

"Esto es útil para la gestión de la tierra y como una herramienta para ayudar a guiar nuestros esfuerzos de conservación. El siguiente paso es utilizar estos datos y nuestro software para permitir a los administradores crear 'paisajes óptimos' que combinen el uso de los bosques con la conservación de la biodiversidad".