Los glaciares de todo el mundo están desapareciendo ante nuestros ojos, y las implicaciones para las personas son amplias y preocupantes, Twila Moon, un experto en glaciares de la Universidad de Colorado Boulder, concluye en un artículo de Perspectivas en la revista Ciencias hoy dia.

El derretimiento del hielo glacial contribuye al aumento del nivel del mar, que amenaza con "desplazar a millones de personas durante la vida de muchos de los niños de hoy, Moon escribe. Los glaciares también suministran agua dulce a comunidades de todo el mundo, son parte integral de los sistemas meteorológicos y climáticos del planeta, y son "paisajes únicos para la contemplación o la exploración".

Y se están encogiendo rápido, escribe Moon, que regresó al Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo este mes después de dos años de ausencia. Su análisis, "Despidiéndonos de los glaciares, "se publica en la edición del 12 de mayo de Ciencias .

Moon admite que estaba bastante mareada cuando un editor de Ciencias se acercó a ella para escribir un artículo en perspectiva sobre el estado de los glaciares del mundo, debido a sus conocimientos de investigación y su extenso historial de publicaciones. "Hubo algunos saltos serios hacia arriba y hacia abajo, "Luna dice". Pensé, '¡Lo logré!' Su invitación fue un reconocimiento emocionante a mi arduo trabajo y experiencia ".

Pero el tema sí mismo, está lejos de ser feliz. Moon describe las muchas formas en que los investigadores estudian la dinámica de los glaciares, desde mediciones en el lugar en el hielo hasta campañas de monitoreo basadas en satélites y modelos. Y describe tendencias aleccionadoras:la proyección de que Suiza perderá más de la mitad de sus pequeños glaciares en los próximos 25 años; la retirada sustancial de los glaciares de la Antártida, Patagonia, el Himalaya, Groenlandia y el Ártico; la desaparición de glaciares icónicos en el Parque Nacional Glacier, Montana, o reducción a trozos de hielo que ya no se mueven (por definición, un glaciar debe ser lo suficientemente masivo para moverse).

En su pieza Moon pide una diligencia continua por parte de la comunidad científica, donde la investigación del hielo ya se está convirtiendo en una prioridad.

Moon dice que se enganchó a los glaciares cuando era licenciada en ciencias geológicas y ambientales en la Universidad de Stanford. cuando pasó un semestre en el extranjero en Nepal. "Por primera vez vi un gran valle glaciar, fluyendo por el Himalaya, " ella dijo, "y pensé que era lo más genial de mi vida. Después de estudiar geología, el movimiento y sonido del hielo, ahora, hizo que se sintiera casi vivo '".

Esa experiencia dio inicio a una carrera investigadora que ha llevado a Moon a Groenlandia, Alaska, Noruega, ya conferencias en todo el mundo. Comenzó su trabajo "meramente" como geóloga y glacióloga, interesado en el hielo en sí, Dijo Moon. Solo más tarde la influencia del cambio climático entró en juego en su trabajo.

"Creo que soy lo más joven que se puede llegar a ser por ser una persona que se inició en la glaciología en un momento en el que el cambio climático no era una parte principal de la conversación". "dice Moon, quien tiene 35 años.

Los periodistas la buscan constantemente con la esperanza de comprender el hielo de la Tierra, y también la buscan en la comunidad científica, reconocido como alguien a quien le gusta colaborar más allá de los límites disciplinarios. Recientemente trabajó con un biólogo en Washington, por ejemplo, en un artículo sobre cómo los narvales usan los frentes glaciares en verano:los mamíferos marinos con colmillos parecen sentirse atraídos por los glaciares con frentes de hielo gruesos y derretimiento de agua dulce con bajo contenido de limo, aunque todavía no está claro por qué.

Después de un par de años de investigación postdoctoral, en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo y luego en la Universidad de Oregon, Moon y su esposo se dirigieron a Bristol, Inglaterra, donde ocupó un puesto de profesora en la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad de Bristol. Cuando quedó claro que el trabajo de su marido no se trasladaría, los dos decidieron regresar a las Montañas Rocosas.

Moon comenzó como investigadora en el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de CU Boulder, parte de CIRES, Mayo 1.