Timoteo Pérez, un doctorado en biología estudiante de la Universidad de Miami, dejó atrás los copos de nieve para perseguir su sueño de convertirse en botánico tropical en el Estado del Sol. Su último estudio, "La naturaleza cambiante de la colaboración en ecología tropical y conservación, "publicado recientemente en Biotropica , investiga la colaboración entre científicos, investigadores, y otras figuras cuyo trabajo avanza en el campo de la ecología tropical.

Es el doctorado de quinto año. primer estudio publicado del estudiante realizado fuera de la guía de un profesor.

"Gran parte de la ciencia de la ecología tropical y la conservación es publicada por científicos que están fuera de, o no de, los trópicos, "dice Pérez, un alumno de la Universidad de Vermont. "Una motivación para este estudio fue ver si los científicos fuera de los trópicos están comenzando a colaborar con científicos dentro de los trópicos".

El estudio de Pérez no socava el arduo trabajo que hacen los científicos en los trópicos, sino que busca determinar si ese trabajo está ocurriendo en una burbuja. Si es así, él nota, la información importante podría dejar de compartirse.

"La colaboración con los científicos locales solo garantiza que cualquier ciencia producida se traduzca de manera más eficaz en políticas de conservación o planes de gestión, "dice Pérez." Dado que existe un interés mundial en la conservación tropical, es clave vincular el trabajo que hacen los científicos en los laboratorios de todo el mundo con los que están sobre el terreno con un conocimiento profundo de los entornos tropicales ".

Para su estudio, Pérez revisó años de artículos para buscar cambios en el número de autores que contribuyen a publicaciones individuales. En otra variable importante, documentó el país de afiliación donde vivían los autores. Biotropica y el Revista de Ecología Tropical , las revistas de investigación ecológica y de conservación tropical por excelencia, fueron las fuentes de los datos brutos que analizó el estudio.

Pérez y su coautor, J. Aaron Hogan del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Internacional de Florida, Se necesitaron cientos de artículos publicados entre 2000 y 2015 para llegar a sus conclusiones. Para aquellos como Pérez que dedican su vida a encontrar avances en la ciencia de la ecología tropical, sus hallazgos traen cierto alivio. En general, colaboración internacional, incluida la colaboración entre autores tropicales y no tropicales, esta incrementando. En parte, estas son buenas noticias, porque más científicos de países tropicales están representados en la literatura científica. Sin embargo, Los datos de Pérez y Hogan indican que sin el patrón de autores en aumento por publicación, la representación de científicos de base tropical no aumentaría.

"La tendencia en la ciencia de que habrá más autores por artículo es esperanzadora porque creo que indica un aumento de las líneas de comunicación, "dice Pérez." La ciencia debe ser inclusiva por naturaleza, y creo que nuestro estudio muestra que nos estamos moviendo en la dirección correcta en ecología tropical ".

Aparte de una mayor colaboración, el estudio también revela algunas disparidades, como un número desproporcionadamente menor de autores de países tropicales. Irónicamente, la mayoría de los países que más contribuyen a este cuerpo de investigación no son tropicales.

Aunque este estudio es una desviación de la investigación principal de Pérez —investigar cómo las selvas tropicales responden al cambio climático— es muy relevante para su trabajo diario. Para principiantes, este estudio podría ser un referente para los esfuerzos de conservación que impactan en su campo, pero Pérez nota, "Un artículo es sólo una forma en que la gente puede colaborar y hacer ciencia que, con suerte, se traducirá en políticas en algún nivel".

Si bien esta investigación no explora directamente los esfuerzos y resultados de conservación, el estudio, y a los que les gusta, dar a las partes interesadas en la conservación y las políticas un vistazo al futuro de sus esfuerzos.

Aunque los resultados del estudio son positivos, Pérez cree que "podríamos estar haciendo un trabajo mucho mejor" en lo que respecta a la colaboración internacional. Espera que el estudio pueda ser un trampolín para una mayor investigación sobre los mecanismos de colaboración. En cuanto a lo que sucede a continuación, Pérez planea concentrarse en escribir los capítulos restantes de su disertación. También está trabajando en otros proyectos colaborativos, incluido uno que analiza la supervivencia de las especies de plantas en el Himalaya.