El Centro de Tecnología del Agua Limpia del Estado de Nueva York (CCWT) de la Universidad de Stony Brook ha realizado una serie de descubrimientos críticos con respecto a un nuevo enfoque para proteger el agua potable de Long Island, agua subterránea, y aguas superficiales. Algunos de los descubrimientos involucran al probable carcinógeno humano, 1, 4-dioxano, que se ha encontrado en niveles más altos en el agua potable de Long Island que en cualquier otro lugar de los EE. UU.

El CCWT está avanzando en su nueva tecnología para eliminar este químico y otros contaminantes como el nitrógeno antes de que ingrese al agua subterránea. Además, Los científicos afiliados al Centro han publicado recientemente una investigación que afirma que los productos para el hogar son una fuente probable de 1, 4-dioxano en aguas residuales.

Según Chris Gobler, Doctor., Director de la CCWT, y Cátedra Dotada de Ecología Costera y Conservación en la Facultad de Ciencias Marinas y Atmosféricas, 1, El 4-dioxano se ha encontrado en los niveles más altos jamás medidos en el agua potable en los EE. UU. Debido a una gran columna industrial. Más recientemente, Se ha sugerido que más allá de la contaminación industrial, 1, El 4-dioxano también está presente en niveles muy altos en productos domésticos comunes como detergentes, desodorantes y champús, pero ha faltado evidencia de esto.

Se ha demostrado que el exceso de nitrógeno causa la proliferación de algas nocivas, la pérdida de hábitats acuáticos importantes como las praderas de pastos marinos, y el colapso de marisquerías como almejas y vieiras; El alto contenido de nitratos en el agua potable también es un problema de salud pública. El Centro ha desarrollado una serie de biofiltros innovadores de eliminación de nitrógeno (NRB) que se compone de capas de productos naturales que se encuentran comúnmente en Long Island, arena y astillas de madera.

En un nuevo artículo publicado en Ingeniería Ecológica , Los científicos del Centro demuestran que sus NRB instalados en Massachusetts y Nueva York eliminan entre el 80 y el 90 por ciento del nitrógeno de las aguas residuales antes de que se descarguen al suelo.

"En 2015, nos propusimos desarrollar un sistema séptico que reduzca el nitrógeno de las aguas residuales a menos de 10 miligramos de nitrógeno por litro, "dice el Dr. Gobler". Con esta publicación, estamos mostrando la palabra que hemos cumplido con ese objetivo y podemos lograr niveles de nitrógeno más bajos que cualquier sistema disponible comercialmente ".

El Centro también se centra en la capacidad de los NRB para eliminar otros contaminantes de interés, incluyendo 1, 4 dioxano. Los científicos están recolectando muestras de hogares equipados con sistemas sépticos NRB, específicamente agua del grifo, aguas residuales afluentes, que representa las aguas residuales de las casas existentes y que ingresan a los NRB, y efluentes (aguas residuales tratadas) existentes de los NRB antes de que ingresen al agua subterránea y al suministro de agua potable de Long Island.

En otro artículo publicado en Ciencia del Medio Ambiente Total , el Centro demostró que, si bien las muestras de agua del grifo tienen niveles de 1, 4-dioxano menos de una parte por mil millones (ppb), el estándar de agua potable para niveles de NYS de 1, El 4-dioxano en las aguas residuales que salen de los hogares contenía constantemente niveles más altos que los niveles del agua del grifo, alcanzando un máximo de ocho ppb y aumentando más de 10 veces en promedio.

En tono rimbombante, Los resultados también muestran que las aguas residuales tratadas que salen de los NRB fueron, de media, Niveles 56 por ciento más bajos que las aguas residuales que salen de las casas y generalmente era menos de un ppb.

"La eliminación eficaz de 1, El 4-dioxano de las aguas residuales de los NRB es un hallazgo revolucionario, como el químico 1, El 4-dioxano es extremadamente difícil de eliminar de los suministros de agua contaminada y los procesos de oxidación avanzados son uno de los únicos enfoques confiables. "resume el Dr. Gobler.

"Los resultados son sorprendentes y, al mismo tiempo, alentadores como 1, Se espera que el 4-dioxano resista los procesos de degradación natural y no se elimine de manera eficiente por filtración. "dice Arjun VenKatesan, Doctor., Director Asociado de Iniciativas de Agua Potable en el Centro. "Nuestro equipo está realizando experimentos controlados para comprender el mecanismo por el cual 1, Los NRB eliminan el 4-dioxano ".

Según los Dres. Gobler y Venkatesan, los resultados también podrían tener amplias implicaciones para Long Island. El Centro ha recopilado más de 12 meses de datos al completar la fase de prueba experimental de NRB en sistemas sépticos en el condado de Suffolk y ha entrado en una fase de prueba piloto de los sistemas en todo el condado.