La toma de huellas digitales de ADN se basa en la distribución de pequeños elementos repetitivos llamados "minisatélites" que están contenidos en el ADN celular o ácido desoxirribonucleico de un organismo. La técnica también se conoce como perfiles de ADN, tipado de ADN o huella digital genética. Como cada célula de un organismo contiene el mismo ADN, la técnica puede usarse para identificar individuos. Varias técnicas están disponibles para visualizar el patrón de distribución de mini satélites con aplicaciones en investigación genética, pruebas de paternidad, genealogía familiar, agricultura y genética forense para la investigación de delitos.
Genetic Research
En 1984, Alec Jeffreys, un genetista británico, identificó la presencia de minisatélites dentro de los límites de los genes. Estos minisatélites no contribuyen al funcionamiento de los genes y se distribuyen a lo largo del ADN celular de un organismo en un patrón único y heredable. La huella digital de ADN puede revelarse procesando células recogidas de individuos a través de una de varias técnicas diferentes. Estas diferentes técnicas de huellas digitales genéticas se han aplicado para identificar y aislar genes de enfermedades, desarrollar curas para genes enfermos y diagnosticar enfermedades genéticas.
Pruebas de paternidad
La prueba de muestras de paternidad requiere la recolección de células y comparación de huellas dactilares de ADN de y entre niños y padres potenciales. Los niños tendrán una mezcla de huellas dactilares de ADN heredadas de cada padre. Cuando se concibe un niño, cada padre proporciona la mitad de la información genética. Muy a menudo la prueba se realiza cuando se conoce a la madre del niño pero el padre está en cuestión. Dado que es muy poco probable que dos personas tengan la misma huella genética, las pruebas de paternidad con huellas dactilares de ADN son una forma confiable de determinar el origen de un niño.
Genética forense
Una escena del crimen puede contener muestras biológicas, incluyendo sangre, semen, saliva, piel, orina y cabello, de los perpetradores, las víctimas y los transeúntes que pueden procesarse para proporcionar huellas digitales de ADN. Las huellas dactilares de ADN obtenidas se utilizan para buscar coincidencias en bases de datos existentes e identificar víctimas o sospechosos. La evidencia biológica y las huellas dactilares de ADN se pueden utilizar en los ensayos para ayudar a probar la culpa o la inocencia. El ejército de los Estados Unidos ha estado almacenando huellas dactilares de ADN de todo el personal militar para identificar las bajas y los desaparecidos en acción. Los militares han descubierto que la tecnología es superior a los métodos de identificación utilizados anteriormente.
Plantas y animales
La huella digital de ADN de plantas y animales se realiza para la seguridad alimentaria, la seguridad alimentaria, la identificación y la paternidad. En los animales destinados a la alimentación, las huellas dactilares de ADN se pueden utilizar para rastrear la carne hasta el animal de origen. La técnica se puede utilizar para identificar especies de peces en peligro y no en peligro, mientras que las fuentes de las plantas se pueden verificar para evitar la falsificación de semillas y existencias. Los organismos alimenticios patógenos se pueden identificar rápidamente por sus huellas dactilares de ADN, lo que permite a los médicos brindar un tratamiento oportuno y específico.
