Un nuevo estudio proporciona una contabilidad más completa de las emisiones de gases de efecto invernadero de las dietas de la UE. Muestra que la carne y los productos lácteos son responsables de la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de la dieta de la UE.

El ciudadano medio de la UE tiene una huella alimentaria de 1070 kg de CO ₂ equivalente por año cuando las emisiones de la producción, se tienen en cuenta el cambio de uso del suelo y el transporte internacional, según un nuevo estudio publicado en la revista Seguridad alimentaria mundial . Eso es aproximadamente la misma cantidad que las emisiones causadas por alrededor de 6, 000 km recorridos en un vehículo de pasajeros según la Comisión Europea, y aproximadamente un tercio más en comparación con las estimaciones basadas en la producción de las emisiones de gases de efecto invernadero de los alimentos.

El estudio encontró que la carne y los lácteos representan más del 75 por ciento del impacto de las dietas de la UE. Eso es porque la producción de carne y lácteos causa no solo emisiones directas de la producción animal, pero también contribuye a la deforestación por la expansión de las tierras de cultivo para la alimentación, que a menudo se produce fuera de la UE.

Quizás sorprendentemente, el estudio encontró que las emisiones relacionadas con el comercio internacional eran marginales en comparación con otras fuentes.

"El seguimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de alimentos es extremadamente complicado, y necesitamos mejores métodos para hacer esto. Nuestro objetivo en el estudio era comprender mejor el impacto climático de las dietas de la UE, y cómo el comercio internacional afecta nuestra contabilidad de estas emisiones, "dice la estudiante de doctorado de la Universidad de Helsinki Vilma Sandström, quien desarrolló el estudio como parte del Programa de Verano para Jóvenes Científicos de IIASA.

En la superficie, La producción de alimentos parece representar solo una pequeña parte de la huella climática de Europa:la producción de alimentos en la UE representa menos del 5 por ciento de las emisiones globales del sector agrícola y de uso de la tierra. Pero dado que los europeos también comen productos importados de todo el mundo, contabilizar las emisiones de alimentos de la UE basándose únicamente en la producción de alimentos de la UE deja fuera una pieza importante del rompecabezas.

Rastrear el origen de los alimentos en la contabilidad de gases de efecto invernadero es complejo, y muchos estudios anteriores no rastrearon las importaciones o utilizaron estimaciones solo para algunos productos o regiones. El nuevo estudio tiene como objetivo equilibrar la profundidad y la escala, proporcionando un enfoque sistemático. Los investigadores compararon una gran cantidad de países, diversos productos agrícolas de diferentes orígenes, e integrado varias fuentes de gases de efecto invernadero. Los investigadores dicen que el método también podría aplicarse en otros países y regiones.

El nuevo estudio podría ser útil para los responsables de la toma de decisiones que deseen cuantificar con mayor precisión las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, destaca la necesidad de un mejor seguimiento de los impactos de los alimentos importados. En particular, este estudio destaca el impacto de los piensos para ganado importados.

La investigación también proporciona más información para los consumidores conscientes del clima, reforzando la investigación anterior que muestra que comer menos carne y lácteos es una de las acciones clave que las personas pueden tomar para reducir su huella climática.

"La gente tiende a pensar que consumir localmente será la solución al cambio climático, pero resulta que el tipo de producto que comemos es mucho más importante para el impacto general, "dice el investigador de IIASA Hugo Valin, coautor del estudio y asesor de YSSP de Sandström. "Los europeos están culturalmente apegados al consumo de carne y productos lácteos. Reducir nuestra huella climática no requiere necesariamente dejar de comer estos productos alimenticios, sino más bien diversificar aún más nuestras dietas para reducir la proporción de estos ".