A pesar de los objetivos nacionales de reducción del uso y sustitución de sustancias peligrosas, más de doscientas toneladas todavía estaban en uso en productos relacionados con el transporte en Noruega en 2012. ¿Qué sustancias químicas son? ¿Qué tan expuestos estamos los humanos, y ¿se filtran al medio ambiente? La investigación recientemente publicada proporciona algunas respuestas.

Un camino no es solo un camino. También consta de puentes, túneles e instalaciones técnicas, que hay que construir perforado y volado, cementado pavimentado, pintado y mantenido. Se debe mantener la vegetación dich, los túneles deben barrerse y lavarse varias veces durante un año, los vehículos necesitan combustible, aceite y líquido de frenos, y tratamiento con productos para el cuidado del automóvil. El uso de productos químicos está involucrado en todos los niveles, ya sea directamente o como aditivo en diversos materiales y equipos. Investigadores del Instituto Noruego de Investigación del Agua (NIVA), La Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU), La Administración de Carreteras Públicas de Noruega y la Universidad Estatal de Oregón han investigado las cantidades de sustancias químicas peligrosas en uso en productos relacionados con el transporte motorizado en Noruega. analizó los niveles de sustancias tóxicas en el polvo de la carretera e investigó qué tan disponibles están las sustancias tóxicas para su absorción en la biota.

280 toneladas de productos químicos

Cuando se habla de tráfico rodado y consecuencias medioambientales, a menudo se presta atención a las emisiones de gases de efecto invernadero, contaminación del aire y contaminación acústica. Las personas generalmente no son tan conscientes de los metales pesados, sales, y contaminantes orgánicos provenientes del tráfico.

"Existe una laguna de conocimiento general sobre qué sustancias químicas están presentes en varios productos relacionados con el transporte, y de qué grandes cantidades estamos hablando, "dice Sondre Meland, investigador en NIVA.

"El conocimiento actual sobre cómo se propagan estos productos químicos en el medio ambiente también es insuficiente. Esto es lo que investigamos en estos estudios".

La Agencia de Medio Ambiente de Noruega enumera las 33 sustancias químicas más preocupantes para la salud y el medio ambiente en la denominada Lista de prioridades. Estos químicos pueden causar cáncer, fallos de reproducción, o cambios hereditarios en los genes humanos y de la vida silvestre. Los productos químicos se degradan lentamente en la naturaleza, y, en consecuencia, se acumulan en la cadena alimentaria. Meland y sus colegas hicieron un estudio de registro de datos, y descubrió que en 2012, 280 toneladas de sustancias químicas de la Lista de prioridades relacionadas con la construcción de carreteras, se utilizaban el transporte motorizado y el cuidado del automóvil. Estas sustancias pueden filtrarse al medio ambiente y afectar a las plantas y la vida silvestre.

¿Qué productos químicos terminan en el polvo de la carretera?

Los investigadores recolectaron polvo de la carretera de un vehículo de barrido de carreteras y muestras de agua de las aguas de lavado de túneles en el túnel de Nordby en Oslo. También recolectaron varias otras muestras de agua y sedimentos que fueron impactados por el tráfico rodado en el área de Oslo. Las muestras fueron llevadas al laboratorio, y analizado para contenido químico.

"Los compuestos en el polvo de la carretera del túnel de Nordby estaban fuertemente dominados por residuos de la combustión incompleta de combustible, "Sissel Ranneklev, investigador en NIVA, explica.

Dichos compuestos se denominan hidrocarburos orgánicos policíclicos (HAP), y son conocidos por ser cancerígenos. Se detectaron 50 HAP diferentes en el polvo de la carretera, de las cuales solo cinco son monitoreadas regularmente por las autoridades. También detectaron otro tipo de compuestos, procedente de plásticos y otros materiales. Estos compuestos se utilizan normalmente como aditivos, proporcionando a los materiales características específicas como ser retardante de fuego.

Lavado de túnel con jabón

Los compuestos asociados a partículas deben separarse de su partícula para que tengan un efecto biológico. Cuando está separado, el compuesto está disponible para ser absorbido por organismos pequeños, y puede entrar en la red alimentaria. Ranneklev y sus colegas analizaron la disponibilidad de compuestos de polvo de carreteras e investigaron si la adición de jabón, o detergentes, influyó en la disponibilidad.

"El uso de detergentes aumentó la disponibilidad de compuestos grandes y pesados. En consecuencia, el túnel de lavado con detergentes puede aumentar la toxicidad del agua de lavado, "Dice Ranneklev.

En la mayoría de los casos, las aguas de lavado del túnel se descargan directamente al medio ambiente.

Necesita alternativas a las sustancias tóxicas

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Noruega afirma en el nuevo Plan Nacional de Transporte 2018-2029, que las inversiones en infraestructura aumentarán notablemente en los próximos años. Globalmente Se espera que la producción de automóviles aumente en un 25% en los próximos siete años. y el uso de productos para el cuidado del automóvil en Noruega en 2013 fue más de cinco veces mayor que en 2002. Sin duda, la contaminación de las carreteras y los productos relacionados con el transporte seguirá aumentando. Los investigadores de NIVA, NMBU y la Administración de Carreteras Públicas de Noruega elaboraron una lista de sustancias peligrosas de las cuales más de 1 tonelada se usa anualmente en Noruega. Los diez compuestos más importantes fueron metil-terc-butiléter (MTBE), benceno, tetracloroetileno, hidracina parafinas de cadena media, tetraboratos, nonilfenoles, el siloxano D5, y mina de naranja.

"Esperamos que esta lista ayude a las autoridades ambientales a priorizar las sustancias para el seguimiento y la eliminación. Ya existen compuestos alternativos para varias sustancias de la lista, ", Concluye Sondre Meland.