El lema de la campaña de Donald Trump resonó profundamente en muchos estadounidenses. Las nociones de la grandeza y superioridad moral de Estados Unidos tienen una larga tradición y están profundamente arraigadas en la cultura del país. Estas ideas a menudo se proyectan en un pasado dorado imaginado. Pero, ¿cómo conciliar esta nostalgia colectiva con los numerosos males históricos que ha perpetrado el país?

Un nuevo estudio titulado "La nostalgia por el pasado de Estados Unidos puede amortiguar la culpa colectiva, "publicado en el Revista europea de psicología social , explora el anhelo colectivo de la grandeza pasada, y cómo contribuye a establecer la coherencia grupal en el presente.

En una serie de cinco estudios, Dr. Matthew Baldwin, psicólogo del Centro de Cognición Social de la Universidad de Colonia, y sus dos colegas Mark H. White II (Universidad de Kansas) y Daniel Sullivan (Universidad de Arizona) examinaron cuándo, y para quién, la nostalgia colectiva estadounidense puede aliviar los sentimientos de culpa colectiva. "Las personas que tienden a glorificar a Estados Unidos, viéndolo como el mejor y más moral país del mundo, también son particularmente nostálgicos por el pasado de Estados Unidos, "dice Baldwin." Y aquellos que glorifican el pasado del país también tienden a retratar a Estados Unidos como moralmente superior y a restar importancia a sus malas acciones pasadas. Esto puede aliviar los sentimientos de culpa por cosas como los campos de internamiento japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, " él añade.

En un estudio piloto y cuatro estudios posteriores, los psicólogos entrevistaron aproximadamente de 100 a 200 personas por estudio. Informan que quienes expresaron un alto nivel de nostalgia sintieron una menor culpa colectiva por los errores pasados. Es más, entre los participantes que también glorificaron a América, los recordatorios de las malas acciones estadounidenses en el pasado, a su vez, evocaban nostalgia colectiva espontánea. Por eso, parece que la nostalgia sirve como una especie de defensa contra los malos sentimientos y como un recurso para elevar la coherencia y la posición moral del grupo.

Baldwin y sus colegas están explorando actualmente cómo la nostalgia sirve para este propósito:"Tal vez la nostalgia lleve a las personas a legitimar las malas acciones como buenas, o más bien les permite excluirlos de lo que Estados Unidos 'realmente es' ". Junto con el Dr. Joris Lammers de la Universidad de Colonia, Baldwin también está analizando si la nostalgia tiene un efecto general de hacer que las cosas malas se vean bien. "La nostalgia por el pasado puede incluso dar un giro positivo a las cosas que son perjudiciales para la sociedad, como fumar adentro, "Baldwin señala." En general, la nostalgia parece ser una fuerza impulsora detrás de muchas de las cosas que creemos y hacemos, y aunque suele ser útil para uno mismo, a veces puede tener el efecto contrario en el bienestar de la sociedad en su conjunto ".