Los residentes de una pequeña ciudad que inyectó un químico no aprobado en su agua potable durante 10 años quieren que el fabricante del químico y los reguladores de salud de Carolina del Sur paguen por exponerlos al aditivo de agua no autorizado.

Berry Systems Inc. y el Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur enfrentan una responsabilidad potencial por el uso de Halosan en la ciudad de Dinamarca. una comunidad remota que durante años ha generado quejas sobre la calidad de su agua potable.

Los abogados de los residentes pidieron a un tribunal la semana pasada que agregue a Berry y DHEC a una demanda colectiva de 2018 contra Dinamarca por Halosan.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. No aprobó el uso de Halosan en el agua potable, pero DHEC permitió que la ciudad comenzara a usar el químico en 2008 como parte de un esfuerzo para detener la decoloración del agua en la ciudad del condado de Bamberg.

Los reguladores federales suspendieron el uso de la sustancia química en 2018 después de descubrir que se había agregado al agua potable de Dinamarca para matar la baba y aclarar el agua.

Vendedores de Bakari, un abogado que represente a los residentes de la ciudad, dijo que Berry y DHEC también deberían rendir cuentas, además de la ciudad de Dinamarca.

"Es una injusticia medioambiental, '' él dijo. "Vamos a intentar ir y reparar a nuestros clientes por la injusticia que sufrieron a manos de la ciudad, el estado y el fabricante ''.

Los efectos sobre la salud de Halosan no se conocen completamente, pero los reguladores de Carolina del Norte prohibieron la sustancia química en el agua potable hace 14 años después de determinar que podría crear una contaminación dañina en los pozos. El Estado informó en 2018. Halosan se ha relacionado con la irritación de la piel y los ojos. Rara vez ha si alguna vez, se ha utilizado en otros sistemas públicos de agua.

Vendedores un exrepresentante estatal que ahora es comentarista de CNN, y la co-abogada Jessica Fickling se negó a especular sobre cuánto podría costar el caso a Dinamarca, Los sistemas DHEC y Berry si los abogados finalmente tienen éxito en la corte. Pero podría ser una cantidad considerable.

Los registros muestran que miles de clientes que han pagado las facturas del agua durante años estuvieron expuestos a Halosan durante la década que Dinamarca lo utilizó. Dinamarca tiene alrededor de 3, 000 habitantes.

Las demandas colectivas exitosas pueden resultar en pagos de cientos de miles de dólares, y en algunos casos millones de dólares, a grandes grupos de personas que afirman haber sufrido daños. Eso tendría que ser determinado por un tribunal.

Representantes de DHEC y Berry Systems, una empresa ubicada en Lugoff al noreste de Columbia, declinó hacer comentarios cuando fue contactado el viernes por el estado. Pero DHEC ha minimizado cualquier peligro potencial de Halosan en el agua.

"No creemos que esto se haya traducido en efectos adversos para la salud de los usuarios, '', Dijo el jefe de la oficina de agua de DHEC, Mike Marcus, a The State en una historia de noviembre de 2018.

Dinamarca, una ciudad económicamente deprimida al sur de Columbia, ha estado en un alboroto desde el descubrimiento de Halosan en 2018.

Muchas personas se han quejado en voz alta de lo que dicen que es agua de mala calidad y de que nunca se les informó sobre las inyecciones de Halosan. Esas preocupaciones atrajeron la atención nacional en 2018 y atrajeron a algunos candidatos presidenciales demócratas a Dinamarca. incluido el senador Bernie Sanders, I-Vt.

A pesar de eso, otros residentes, así como funcionarios de la ciudad, dicen que las preocupaciones son exageradas y que el agua está limpia. DHEC ha dicho que el agua es segura, a pesar de que el sistema de Dinamarca ha tropezado con problemas.

Si bien queda en manos de un juez si agregar DHEC y Berry a la demanda, una queja enmendada presentada esta semana por Sellers y Fickling dice que Berry no tenía experiencia con sistemas de tratamiento de agua antes de 2003. Hasta entonces, Berry era "únicamente una empresa tecnológica, '', dice la denuncia.

La denuncia dice que Berry comercializó el sistema de tratamiento Halosan y DHEC lo aprobó después de que el sistema recibió buenas calificaciones de la Fundación Nacional de Saneamiento. una organización independiente que ofrece certificaciones. Berry era miembro de NSF, decía la denuncia.

Pero la denuncia, presentado inicialmente por tres residentes de la ciudad, dijo que mientras la certificación NSF verifica que un producto es lo que dice ser, no reemplaza la autorización requerida por la EPA.

El sistema de tratamiento de agua Halosan, desarrollado en Australia, se basa en un producto químico que se utiliza como desinfectante para tratar piscinas y spas, decía la denuncia.

Si "el acusado Berry había actuado con un mínimo de diligencia debida, hubieran sabido que la certificación NSF no era un sustituto apropiado del registro de la EPA, '' según la denuncia.

La denuncia también dice que DHEC no hizo lo suficiente para estudiar los efectos de Halosan antes de que Dinamarca comenzara a usar el material.

Un regulador de agua de una agencia preguntó a los funcionarios de Berry Systems en enero de 2007 cómo afectaría Halosan al agua potable, pero después de ese contacto inicial, el departamento nunca analizó el sistema, decía la denuncia. La ciudad de Dinamarca y el DHEC nunca tomaron "medidas razonables para comprender las consecuencias, Si alguna, de agregar Halosan al sistema de agua de Dinamarca ".

Deanna Miller Berry, un residente de Dinamarca que no está conectado a Berry Systems, dijo que los esfuerzos de la ciudad han aclarado algo de decoloración en el agua, pero aún quedan muchos problemas en Dinamarca. La ciudad ha tenido un historial de enfrentamientos con los reguladores estatales, aparte del problema de Halosan con los reguladores federales.

Ella todavía está organizando esfuerzos para entregar agua embotellada a los residentes preocupados por lo que sale de sus grifos. Las personas preocupadas por el agua de Dinamarca también visitan un manantial en las afueras de la ciudad, donde llenan jarras de agua para usar en casa, ella dijo.

"Es algo que los ciudadanos no deberían tener que soportar, '' ella dijo. "Estamos pagando por agua que no podemos usar".

© 2020 El Estado (Colombia, CAROLINA DEL SUR.)
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC