Cuando los excursionistas regresaron a UC Davis Stebbins Cold Canyon Reserve en 2016, un año después de que un incendio forestal arrasara su extensión de robles y chaparral en el norte de California, la mitad de ellos esperaba ver un paisaje devastado. Pero las encuestas previas y posteriores a la caminata realizadas por la Universidad de California, Davis, revelan que aproximadamente un tercio regresó energizado, asombrados y emocionados por los cambios que vieron.

Entre las respuestas de la encuesta:"Esta área se está recuperando". "Impresionante". "La naturaleza siempre está cambiando, a veces triste. Hoy me sentí esperanzado ".

Resultados de la encuesta, publicado en el Revista internacional de incendios forestales , indican que las personas comprenden y aprecian el papel del fuego en los paisajes naturales más de lo que se percibe.

"Las personas pueden tener experiencias muy positivas caminando en un lugar que se ha quemado, "dijo la autora principal Alexandra Weill, quien realizó la encuesta mientras era un estudiante de posgrado investigador en el laboratorio del profesor Andrew Latimer en el Departamento de Ciencias Vegetales de UC Davis. "Se involucran en él y lo encuentran muy interesante y sorprendentemente hermoso. Eso puede usarse como una herramienta en la educación y la divulgación a medida que los lugares a nuestro alrededor se recuperan de los incendios forestales".

Obtener el mensaje de quemado prescrito

Las respuestas a la encuesta se recopilaron de aproximadamente 600 personas entre mayo de 2016 y junio de 2017. Las respuestas indican que la mayoría de los participantes, alrededor del 70 por ciento, estaban recibiendo el mensaje de que las quemaduras prescritas pueden beneficiar a los ecosistemas y reducir la amenaza de incendios catastróficos.

Los participantes de la encuesta estaban muy familiarizados con la narrativa de la historia occidental de extinción de incendios y bastante familiarizados con los temas de incendios relacionados con los bosques de coníferas. Pero estaban menos informados sobre la historia y el papel de los incendios en los matorrales y bosques que dominan gran parte del norte de California.

Varios de los incendios recientes más devastadores del estado:Camp Fire in Paradise, Tubbs y Kinkade incendios en Santa Rosa, el incendio del Complejo Mendocino, se encontraban en entornos que incluían robles, bosque y chaparral, como en Stebbins Cold Canyon. Los incendios en estas áreas arden de manera diferente a los de los bosques de coníferas.

Esta desconexión podría indicar una brecha en el alcance y la educación de incendios. Weill sugirió que los educadores y las agencias ajusten la narrativa para reflejar el paisaje local de las personas.

Vistas matizadas

Si bien las respuestas positivas fueron mucho más comunes de lo esperado, la mayoría de la gente tenía opiniones encontradas con respecto a los efectos del fuego. Por ejemplo:"Sé que es bueno, pero es triste cuando está fuera de control y la gente pierde sus hogares "." Entiendo que tiene que suceder, ¡pero es devastador! "

Tal cautela no es sorprendente pero es esclarecedora, Dijo Weill.

"La gente tiene opiniones más matizadas de las que creemos para comprender los efectos positivos y negativos del fuego, pero también dificultad para conciliar lo que saben sobre el buen fuego con lo que ven en las noticias o experiencias personales, "dijo Weill.