Coral de aguas profundas:se generaron datos sobre corales de aguas profundas a 1000 m por debajo de la superficie del mar en el Océano Antártico. Crédito:Universidad de Bristol
Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de St Andrews, ha demostrado que el rápido CO 2 la liberación del océano alrededor de la Antártida ayudó a poner fin a la última edad de hielo.
Los hallazgos publicados en Naturaleza (Jueves 25 de octubre), encontré que CO 2 se almacenó en las profundidades del Océano Austral durante la última edad de hielo y luego se liberó a la atmósfera cuando terminó la edad de hielo, vinculado a los pulsos del rápido cambio climático y al derretimiento del hielo marino.
El nuevo estudio, dirigido por el Dr. James Rae de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de St Andrews, proporciona evidencia crucial de los procesos que controlaron el CO 2 y clima durante las edades de hielo. Aunque los científicos saben desde hace mucho tiempo que el CO 2 El ascenso ayudó a poner fin a la última edad de hielo, su causa sigue siendo un misterio.
El investigador principal, el Dr. Rae, dijo:"Muchos científicos sospechaban que el océano alrededor de la Antártida era responsable de cambiar el CO 2 niveles durante las edades de hielo, pero no ha habido datos previamente que prueben esto directamente ".
Usando muestras de corales fósiles de aguas profundas, traído desde 1000 metros por debajo de la superficie del mar, El Dr. Rae y su equipo realizaron mediciones químicas que les permitieron reconstruir el CO 2 contenido de las profundidades del océano. Los investigadores encontraron que el CO del océano profundo 2 registro fue la "imagen especular" de CO 2 en la atmósfera, con el océano almacenando CO 2 durante una edad de hielo y liberarlo a la atmósfera durante la desglaciación.
Los nuevos datos sobre el pH del océano profundo en el pasado permiten a los científicos rastrear la pérdida de CO2 del océano a la atmósfera al final de la última edad de hielo. Crédito:Universidad de Bristol
"CO 2 El aumento durante la última edad de hielo ocurre en una serie de pasos y saltos asociados con intervalos de cambio climático rápido, "explicó la profesora Laura Robinson de la Universidad de Bristol, que recogió las muestras del Océano Austral. "Los corales de aguas profundas capturan información sobre estos cambios climáticos en la química de sus esqueletos, pero son difíciles de encontrar".
Para recuperar estas importantes muestras, el equipo pasó meses en las gélidas aguas del Pasaje Drake, entre América del Sur y la Antártida. "La mayoría de la gente piensa en los corales como criaturas tropicales, pero también viven en las profundidades de las olas en algunos de los entornos de aguas profundas más extremos del mundo, "dijo el Dr. Andrea Burke de la Universidad de St Andrews, que formaba parte de la misión.
Además de ayudar a los científicos a comprender mejor las edades de hielo, Los nuevos hallazgos también proporcionan contexto a la CO actual 2 aumento y cambio climático. "Aunque el CO 2 aumento que ayudó a poner fin a la última edad de hielo fue dramático en términos geológicos, CO 2 aumento debido a la actividad humana en los últimos 100 años es incluso mayor y unas 100 veces más rápido ", dijo el Dr. Rae.
"CO 2 El aumento al final de la edad de hielo ayudó a impulsar un gran derretimiento de las capas de hielo y un aumento del nivel del mar de más de 100 metros. Si queremos prevenir niveles peligrosos de calentamiento global y aumento del nivel del mar en el futuro, tenemos que reducir el CO 2 emisiones lo más rápido posible ".
