Es un momento extremadamente desafiante para las ciudades. Con el nuevo coronavirus COVID-19 infiltrándose en ciudades de los EE. UU., Los líderes y el personal trabajan las 24 horas del día para desarrollar e implementar políticas destinadas a frenar la propagación del virus. cuidar adecuadamente a los infectados, proporcionar un nivel básico de servicios a los residentes y facilitar condiciones de trabajo seguras y eficaces para los trabajadores "esenciales". Como las figuras públicas con la comprensión más íntima de las necesidades de sus residentes, Los líderes de la ciudad y los formuladores de políticas están demostrando un liderazgo admirable y necesario en esta emergencia global.

COVID-19 y el cambio climático son crisis urgentes, y ya se ha escrito mucho sobre las similitudes entre los dos, con mucha más seguridad por venir a medida que surjan las lecciones de la pandemia. Dudo en sacar conclusiones tempranas sobre la conexión entre las emisiones globales, impactos climáticos y nuestras condiciones pandémicas actuales. Sin embargo, este es un momento de oportunidad para unir lo mejor de la política climática de la ciudad y la respuesta a los virus. Si bien las grandes conclusiones políticas, Se seguirán debatiendo conexiones y cuestiones, En este momento hay importantes observaciones que hacer y posibles lecciones aprendidas para los formuladores de políticas de la ciudad sobre enfoques superpuestos de políticas pasadas de reducción de emisiones, política actual de COVID-19 y política climática futura después de que el virus haya remitido. Este artículo explora algunas de estas áreas de políticas que se cruzan.

Política centrada en las personas

Aunque "aplanar la curva" requiere una acción colectiva masiva y coordinada, las ciudades todavía están en sus núcleos miles o millones de personas con necesidades individuales y cambiantes. Ahora mas que nunca, Los funcionarios de la ciudad deben responder a sus ciudadanos en tiempo real. Algunas políticas de la ciudad han respondido a la pérdida significativa de empleos al mantener los desalojos por un período de tiempo para aliviar las posibles consecuencias del virus y sus consecuencias económicas. Si bien esta política en particular no está destinada a mitigar el cambio climático, el enfoque — promulgar una política que tenga un beneficio directo para los residentes de la ciudad — también es aplicable en el desarrollo de la política climática. En un ejemplo reciente que está más directamente relacionado con el cambio climático, los residentes de muchas ciudades densas están señalando que no pueden mantener una distancia de seis pies entre sí en aceras estrechas y en espacios públicos abarrotados. En respuesta, se ha desarrollado un movimiento para cerrar algunas calles al tráfico vehicular y abrirlas a peatones y ciclistas. Filadelfia cerró a Martin Luther King, Jr. Conduzca hacia el tráfico, La ciudad de Nueva York está considerando cerrar "hasta dos calles por distrito, "y un concejal de la ciudad de Oakland, California, comenzó a solicitar información sobre los cierres de calles allí. Estos cierres de calles podrían actuar como pilotos para abrir calles a los peatones en el futuro, tanto como un equipamiento del espacio público como para aliviar las emisiones de los vehículos.

Transporte

Transporte público gratuito. A finales del año pasado, ciudades como Kansas City, Misuri, comenzó a experimentar con el transporte sin tarifa; es decir, con ofrecer opciones de transporte público gratuitas a cualquiera que quisiera viajar en ellas. La medida es algo beneficiosa para el clima y la equidad, ya que mejora la economía del transporte público, reduciendo así las millas recorridas por los vehículos y sus emisiones de gases de efecto invernadero asociadas, y centra las necesidades de las comunidades de menores ingresos que tienen más probabilidades de utilizar el transporte público que las que viven en áreas más ricas. El tránsito sin tarifas genera beneficios adicionales en las ciudades afectadas por una pandemia, ya que permite a los pasajeros de tránsito ingresar a los autobuses y otros modos de tránsito sin apiñarse cerca del conductor u otros pasajeros para pagar una tarifa. El tránsito también es fundamental para que los trabajadores esenciales lleguen a sus puestos de trabajo.

Facilitar los viajes en bicicleta. Cuando COVID-19 comenzó su infiltración en las ciudades de EE. UU. A principios de marzo, ciudades como Nueva York vieron un aumento en el uso de la bicicleta a medida que los viajeros y otras personas se alejaban de las cercanías del metro. Incluso ahora, a medida que los gobiernos estatales y locales emiten directivas para mantener a las personas en sus hogares, el ciclismo puede desempeñar un papel importante en los desplazamientos esenciales de los trabajadores y en el transporte de las muchas más entregas que los estadounidenses han dejado en sus puertas. Al desarrollar una política de ciclismo temporal destinada a ayudar a los ciudadanos a superar los cierres relacionados con COVID, Hay mucho que aprender de las décadas de promoción del ciclismo que se han producido antes. Dos puntos importantes:primero, priorizar la seguridad de los ciclistas es primordial, tanto para fomentar más ciclismo como para limitar las visitas de ciclistas a las salas de emergencia ya sobrecargadas. Las ciudades pueden colocar barreras temporales para proteger los carriles para bicicletas con relativa facilidad. Segundo, al designar negocios esenciales que continúan operando durante condiciones más restrictivas de "refugio en el lugar", las tiendas de bicicletas deben incluirse en la lista junto a las tiendas de reparación de automóviles. Tal designación permite que las tiendas de bicicletas continúen brindando servicios a los ciclistas que usan sus bicicletas para viajes esenciales.

Micromovilidad (bicicletas eléctricas y scooters). El jurado parece estar deliberando sobre el papel de las bicicletas y scooters compartidos, mientras que las ciudades están casi bloqueadas. Por un lado, Las bicicletas y los scooters mantienen a los usuarios a más de los seis pies recomendados entre sí mientras conducen, y puede facilitar viajes vitales realizados por profesionales médicos, trabajadores esenciales y aquellos que necesitan servicios críticos. En el otro, pueden servir como vector del virus. En este punto, cada ciudad deberá tomar su propia determinación en cuanto a los costos y beneficios de permitir que las empresas de micro movilidad continúen operando durante la pandemia. La clave aquí estará en facilitar el regreso ordenado de estas empresas cuando las circunstancias vuelvan a la normalidad, en la medida en que las ciudades los hayan determinado para avanzar en sus objetivos climáticos y de transporte.

Plásticos de un solo uso

La información disponible se mezcla de manera similar cuando se trata de la posibilidad de que los artículos reutilizables, como tazas de café de viaje y bolsas de compras, transmitan la infección. Empresas como Starbucks han dejado temporalmente de servir bebidas en vasos reutilizables proporcionados por sus clientes. y Boston y New Hampshire han prohibido temporalmente las bolsas de compras reutilizables, requiriendo el uso del mismo tipo de bolsa plástica de un solo uso recientemente prohibida por ciudades y estados de todo el país. Los formuladores de políticas de la ciudad deben buscar la orientación de expertos para determinar el potencial de estos artículos reutilizables para actuar como vectores del coronavirus. Si bien reintroducir bolsas de plástico de un solo uso en una ciudad que las ha prohibido es indeseable desde una perspectiva ambiental, es más importante asegurarse de que cualquier cambio de política sea temporal, y que se espera ampliamente que los artículos de plástico de un solo uso sean prohibidos una vez más cuando haya pasado la amenaza del virus. La pandemia actual no debería servir como una oportunidad para que los opositores a la prohibición de las bolsas de plástico (o los intereses corporativos del plástico o los combustibles fósiles) deshagan permanentemente las prohibiciones que ya están en vigor.

Naturaleza

Con la pérdida temporal de muchos de los "terceros lugares" de nuestras ciudades, ya que se aconseja a los residentes que permanezcan en su mayoría en sus hogares, los espacios naturales adquieren una importancia cada vez mayor. Parques Los senderos para caminatas y otros espacios públicos al aire libre brindan el espacio necesario para que los residentes se ejerciten y tomen aire fresco mientras se mantienen seis o más pies de distancia entre sí. La naturaleza también juega un papel importante en aliviar los impactos del cambio climático, incluso absorbiendo los contaminantes locales del aire y mitigando el efecto de isla de calor urbano. Si bien los residentes de la ciudad tienen órdenes de limitar las reuniones y evitar los espacios públicos interiores, mantener abiertas las áreas naturales, accesible y limpio, con reglas claramente comunicadas sobre el lavado de manos y el mantenimiento de la distancia de los demás, puede ayudar a aliviar el aislamiento que están experimentando muchos residentes. Continuar apoyando la creación y el mantenimiento de áreas naturales robustas una vez que el COVID-19 haya disminuido tendrá beneficios climáticos duraderos para las comunidades, además de proporcionar un escape necesario para los residentes en caso de un desastre futuro.

Edificios

COVID-19 ha cambiado significativamente los hábitos laborales de los estadounidenses, con muchos ahora trabajando desde casa. Esto no solo está causando una disminución en las emisiones del transporte, pero las necesidades energéticas de los edificios también han cambiado. Durante este período de desaceleración o apagado, Los líderes de la ciudad deben alentar a los propietarios de edificios comerciales a ajustar los controles de los edificios para tener en cuenta la menor ocupación de los edificios. A más largo plazo, más estadounidenses pueden seguir trabajando de forma remota, Por lo menos parte del tiempo, y las necesidades energéticas de los edificios seguirán evolucionando. La política de la ciudad podría requerir que los propietarios de edificios optimicen el uso de energía del edificio, o incluso podría incentivar a los empleadores a ofrecer opciones de trabajo remoto para ayudar a reducir las emisiones de los edificios y el transporte.

¿Cómo se ve la recuperación económica?

Si bien hay importantes determinaciones de política a nivel federal que deben hacerse con respecto a cualquier paquete de estímulo económico o de recuperación (por ejemplo, si el gobierno federal rescata a las empresas de combustibles fósiles, o lanzar un Green New Deal?), las ciudades también deberán considerar sus propias recuperaciones económicas. Con millones de personas potencialmente desempleadas por el virus y sus posteriores órdenes de cierre, y la actividad económica se detuvo en gran medida, Las políticas locales que incentivan los empleos verdes pueden ser una parte importante de la recuperación de cualquier ciudad. Una vez que terminan las condiciones de la pandemia, las ciudades podrían intentar promulgar nuevas políticas de eficiencia energética de edificios, lo que requeriría trabajadores locales calificados para llevar a cabo, o incentivar negocios nuevos y recurrentes en el centro de la ciudad, áreas transitables cerca de la vivienda, oficinas o tránsito. En una escala más macro, las ciudades deberían pensar en los tipos de inversión que buscan desde los programas de recuperación estatales y federales. Las ciudades podrían obtener importantes beneficios económicos y climáticos de la inversión federal o estatal en transporte público (que está en problemas como resultado de COVID-19), energía renovable y otros bienes públicos que mitigan las emisiones de carbono.

Si bien estas áreas de política son algo dispares:transporte, naturaleza, edificios participación de la comunidad, Equidad y recuperación económica:su línea directa está en la forma en que pueden apoyar a los residentes de una ciudad frente a diversas crisis. Las políticas progresistas que promueven los bienes sociales, como la mitigación del clima, también construyen resiliencia social en un sistema de ciudad. Si bien el enfoque se mantiene merecidamente en proteger la salud pública durante la tramitación de la crisis del COVID-19, no es demasiado pronto para pensar en cómo las políticas pueden abordar sincrónicamente las amenazas a la salud pública, Reducir las emisiones y prever la recuperación de una ciudad.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.