Trabajadores engañaron un avión de Delta Airlines en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en marzo de 2015. Matt McClain / The Washington Post vía Getty Images Mientras estás sentado en la pista ver caer la nieve, el aguanieve o la lluvia helada y pensar en cómo podría estar cubriendo su automóvil, su casa o la acera, considere que también cubre el avión en el que está a punto de despegar. Si bien el hielo en sus pertenencias personales o en su acera puede causar cierta consternación, El hielo en un avión es una consideración de seguridad enorme para un gran número de personas. No es que el hielo sea pesado o que congele alguna parte esencial del avión, lo que lo haría inseguro. Es que una capa de hielo en un avión interrumpirá el flujo de aire alrededor de las alas de un avión y afectará la elevar , que es la capacidad del avión para volar. Eso no es algo que quieras hielo O algo más, meterse con.
Deshielo es el proceso de remoción de hielo del avión. Un segundo paso llamado antihielo , También puede ser necesario para evitar que se vuelva a formar hielo una vez que se haya retirado. Así es como funcionan estos dos procesos para mantener los aviones, y sus tripulaciones y pasajeros, seguros en los cielos.
Los agentes anticongelantes son compuestos compuestos de glicol químico y agua. El glicol reduce el punto de congelación del solvente, agua [fuente:Ritter]. Los agentes se utilizan en diferentes formulaciones para diferentes condiciones climáticas, pero sea cual sea la formulación, el compuesto se aplica de la misma forma. Se calienta y se rocía a través de una manguera sobre un avión para quitar la nieve, hielo o escarcha. Los pilotos hacen el llamado para deshielo cuando es necesario y supervisan el proceso, lo cual debe hacerse de acuerdo con las reglas detalladas de la Administración Federal de Aviación (FAA). De hecho, el capítulo de reglas de la FAA sobre deshielo tiene más de 30 páginas y cubre todo, desde la composición y manejo del compuesto de deshielo hasta su aplicación, la rapidez con la que debe aplicarse y la documentación requerida después de cada ocurrencia de deshielo.
La rapidez y la minuciosidad son esenciales en la aplicación del descongelante. Como tal, las aplicaciones deben realizarse de manera oportuna y ordenada, con un ojo en lo que se llama tiempo de permanencia , la cantidad de tiempo después del deshielo antes de que el avión se vuelva a congelar y deba ser tratado nuevamente. El tiempo de retención varía según la composición del compuesto y lo establece el fabricante del fluido. Con compuestos de deshielo que cuestan más de $ 5 por galón, el procedimiento puede costar miles de dólares (teniendo en cuenta los costos de manipulación y almacenamiento), por lo que es esencial que no se excedan los tiempos remanentes [fuente:Smith]. El tiempo de permanencia también explica por qué se realiza el deshielo después de que todos están a bordo y el avión está listo para despegar. El tiempo de retención puede ser solo de unos minutos, por lo que el avión debe estar listo para rodar en la pista y despegar poco después de que se apliquen los descongeladores.
Los agentes de deshielo generalmente no están diseñados para evitar que el hielo o la escarcha se vuelvan a formar en el avión. Entonces, si nieve, aguanieve o lluvia helada está cayendo activamente mientras un avión está siendo descongelado, el avión también puede necesitar una aplicación antihielo para evitar que el hielo se vuelva a formar antes de que el avión despegue. Los líquidos anticongelantes también se componen de glicol y agua, pero con una mayor concentración de glicol que los líquidos descongelantes. Se agrega un agente espesante para ayudar a que el compuesto se adhiera al avión mientras despega.
Una fina capa de agente antihielo se rocía uniformemente sobre el avión cuando sea necesario. La FAA recomienda que los agentes antihielo se apliquen dentro de los tres minutos posteriores al deshielo y no en absoluto si el líquido de deshielo se ha congelado o si la escarcha se ha vuelto a formar en el avión. Si ocurre alguna de esas situaciones, El deshielo debe realizarse nuevamente antes de aplicar el líquido antihielo.
Si el avión está cubierto con solo una capa de escarcha, en lugar de hielo, puede ser posible descongelar y antihielo al mismo tiempo. En este caso, el líquido antihielo se utiliza y actúa como anticongelante, para derretir la escarcha, y un antihielo, que protege el avión de la formación de hielo adicional.
Según la FAA, Las partes del avión que pueden requerir deshielo y antihielo son:
La tripulación de tierra y la tripulación de vuelo deben trabajar juntas para tomar decisiones sobre qué superficies necesitan deshielo y el mejor procedimiento a utilizar en función de la temperatura y las condiciones meteorológicas. Más amenudo, Los procedimientos de deshielo y antihielo se realizan en la puerta, aunque se pueden realizar en ubicaciones remotas, de nuevo, la preocupación es poner el avión en el aire de manera oportuna una vez que se hayan aplicado los fluidos.
La FAA recomienda que se utilicen de dos a cuatro vehículos de deshielo para aviones comerciales. El procedimiento comienza en la parte delantera del fuselaje, trabajando de regreso a las alas, luego el fuselaje de popa, estabilizador vertical y finalmente el estabilizador horizontal (los dos últimos son partes de la cola del avión).
Una vez en el aire el avión en sí está diseñado con sistemas para evitar que el hielo cubra la superficie. Estos sistemas son imprescindibles en verano, así como el invierno, porque la temperatura en altitudes más altas está por debajo del punto de congelación durante todo el año. En la mayoría de los aviones comerciales, Las tuberías llevan el aire caliente generado por los motores a las alas y la cola para mantenerlas calientes y evitar la formación de hielo. En otro avión, Los objetos en forma de globo se inflan y desinflan para romper cualquier acumulación. Los aviones también tienen redundancias integradas en cada uno de estos sistemas para garantizar que, si hay un problema con uno, otro sistema se hace cargo para mantener alejado el hielo.
Si bien los pasajeros pueden estar preocupados por los retrasos en los vuelos que pueden acompañar al descongelamiento de su avión, también hay problemas mayores. Los retrasos en los vuelos pueden interrumpir el viaje de miles de pasajeros en los aeropuertos de EE. UU. Y del mundo. incluso en esos aeropuertos en caluroso, climas soleados. Además, existen preocupaciones sobre el impacto medioambiental de los anticongelantes, que se puede rociar sobre muchos aviones en un corto período de tiempo, con galones de exceso de pulverización que van al suelo.
Nueva investigación, inspirado en la composición biológica de la rana dardo venenosa, puede hacer que el deshielo sea un proceso más eficiente y respetuoso con el medio ambiente en el futuro. Las ranas venenosas tienen una doble capa de piel:una en el exterior que puede detectar amenazas y una capa interior que libera la toxina cuando la rana está amenazada.
Un científico ha propuesto un proceso de deshielo que funcionaría de manera similar. Una piel exterior en un avión sería superhidrofóbico , lo que significa que las gotas de agua simplemente saldrían de él. Si el clima era extremadamente malo y las gotas comenzaban a congelarse en el avión, la capa interior sentiría la congelación y liberaría anticongelante desde el interior, para fluir a través de la "piel" exterior del avión. Esto dañaría el avión solo en los lugares donde fuera necesario, en lugar de a granel, la forma en que se hace ahora. Si bien esta investigación (publicada en una revista en 2015) ha tenido éxito en el laboratorio, es probable que sean años, tal vez incluso a décadas de ser utilizado de forma rutinaria en aviones [fuente:Casey].
Hasta entonces, Trate de mantener la calma y la tranquilidad si su vuelo se retrasa debido al deshielo. Gracias a los detallados y exitosos procedimientos de descongelación de la FAA, Los accidentes de avión debido a hielo en las alas u otras partes del avión se han vuelto extremadamente raros.
Mi padre es piloto, solo aviones privados, por lo que he absorbido una buena cantidad de información a lo largo de los años sobre aviones y vuelos. Sin embargo, los dos siempre hemos vivido en el sur, donde los aviones de deshielo no son algo cotidiano. La próxima vez que escuche sobre retrasos en los vuelos debido al deshielo, Estaré aún más agradecido de vivir donde generalmente hace sol y calor, y agradecerá a los químicos que han creado los compuestos que hacen que los viajes en avión sean más seguros y seguros.
