Este 24 de diciembre 1968, La fotografía de archivo que la NASA puso a disposición muestra la Tierra detrás de la superficie de la luna durante la misión Apolo 8. (William Anders / NASA vía AP, Expediente)
Hace cincuenta años, en Nochebuena, un año tumultuoso de asesinatos, Los disturbios y la guerra llegaron a su fin de manera heroica y esperanzadora con los tres astronautas del Apolo 8 leyendo el Libro del Génesis en la televisión en vivo mientras orbitaban la luna.
Para este día, esa misión de 1968 se considera la empresa más audaz y quizás más peligrosa de la NASA. Ese primer viaje de los humanos a otro mundo preparó el escenario para el aún más grandioso aterrizaje lunar del Apolo 11 siete meses después.
Había un riesgo insondable y sin precedentes al poner a tres hombres encima de un nuevo y monstruoso cohete por primera vez y enviarlos hasta la luna. La misión se armó en solo cuatro meses para llegar a la luna antes de fin de año, antes de la Unión Soviética.
Estaba la lectura del Antiguo Testamento por parte del comandante Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders.
Finalmente, estaba la foto llamada "Salida de la Tierra, "mostrando nuestra bola azul y blanca, el hogar de la humanidad, elevándose por encima de la desolación, paisaje lunar gris y 240, 000 millas (386 millones de kilómetros) en la distancia.
Los humanos nunca habían puesto los ojos en el otro lado de la luna, o en nuestro planeta como un oasis cósmico, rodeado completamente por el vacío negro del espacio. Medio siglo después, solo 24 astronautas estadounidenses que volaron a la luna han presenciado estas maravillosas vistas en persona.
En este 21 de diciembre, 1968, foto de archivo, la tripulación del Apolo 8 despega del Centro Espacial Kennedy en Florida. Viernes, 21 de diciembre 2018 marca el 50 aniversario de la misión histórica. (Foto AP / Archivo)
La tripulación del Apolo 8 todavía existe:Borman y Lovell tienen 90 años, Anders tiene 85 años.
Para Lovell, el viaje tuvo la emoción y el romance de una verdadera exploración, y brindó un toque edificante para los estadounidenses a un doloroso, año contencioso marcado por los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert Kennedy, disturbios y protestas a nivel nacional de la guerra de Vietnam.
El impacto de la misión quizás se resumiera mejor en un telegrama de cuatro palabras recibido por Borman. "Gracias, salvaste 1968 ".
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, que a los 43 años se perdió el Apolo, se maravilla con la valiente decisión de agosto de ese año de lanzar astronautas a la luna en cuatro meses. Está presionando por un regreso a la luna pero con sostenibilidad real en esta próxima ronda.
La agencia espacial cambió las misiones y decidió que, en lugar de orbitar la Tierra, Borman y su tripulación volarían a la luna para vencer a los soviéticos y allanar el camino para los próximos aterrizajes lunares. Y eso fue a pesar de su vuelo de prueba anterior, el cohete Saturno V perdió piezas y los motores fallaron.
En este 18 de diciembre, 1968, foto de archivo, Astronautas del Apolo 8, desde la izquierda, James Lovell, piloto del módulo de mando; William Anders, piloto del módulo lunar; y Frank Borman, comandante, pararse frente al simulador de la misión antes del entrenamiento en ejercicio para su misión orbital lunar programada de seis días en el Centro Espacial Kennedy en Florida. (Foto AP / Archivo)
"Aún más preocupante que todo esto, Bridenstine señaló a principios de este mes:El Apolo 8 estaría en órbita alrededor de la luna en Nochebuena y Navidad. "En otras palabras, si hubo un fallo aqui, arruinaría la Navidad no solo para todos en los Estados Unidos, sino para todos en el mundo ".
A medida que se acercaba el primer disparo de la luna, Esposa de Borman, Susan, exigió conocer las posibilidades de la tripulación. Un director de la NASA respondió:50-50.
Borman quería llegar a la luna y regresar rápido. En su mente, una sola vuelta alrededor de la luna sería suficiente. Sus jefes insistieron en más.
"Mi principal preocupación en todo este vuelo era llegar antes que los rusos y llegar a casa. Eso fue un logro significativo en mi opinión, ", Explicó Borman en el lanzamiento en Chicago del libro" Rocket Men "la primavera pasada.
Todos finalmente estuvieron de acuerdo:diez órbitas serían.
Este 5 de abril Foto de 2018 cedida por el Museo de Ciencia e Industria, Chicago muestra a los astronautas del Apolo 8, desde la izquierda, William Anders, James Lovell, Frank Borman en el museo. (J.B. Spector / Museo de Ciencia e Industria, Chicago vía AP, Expediente)
El despegue del Saturno V ocurrió en la mañana del sábado, 21 de diciembre 1968.
En noche buena, la nave espacial se deslizó con éxito en órbita alrededor de la luna. Antes de la hora de dormir, los primeros enviados a otro mundo se turnaron para leer los primeros 10 versículos del Génesis. Se lo había dejado a Borman, antes del vuelo, para encontrar "algo apropiado" que decir para lo que se esperaba que fuera la audiencia de transmisión más grande hasta la fecha.
"Todos intentamos durante bastante tiempo averiguar algo, y todo salió trillado o tonto, ", Recordó Borman. Finalmente, a la esposa de un amigo de un amigo se le ocurrió la idea de Génesis.
"Al principio, Anders leyó, "Dios creó el cielo y la tierra ..."
Borman terminó la transmisión con, "Y de la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una feliz Navidad, y que Dios los bendiga a todos, a todos ustedes en la buena Tierra ".
En este 21 de diciembre, 1968, foto de archivo facilitada por la NASA, El comandante del Apolo 8, el coronel Frank Borman, abre el camino mientras él, y compañeros astronautas Capitán piloto del módulo de comando James A Lovell Jr., y el comandante piloto del módulo lunar William A. Anders se dirigen a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida. (NASA vía AP, Expediente)
En la mañana de Navidad, su nave espacial dio la vuelta a la luna por última vez. El encendido del motor necesario para dispararlos de regreso a la Tierra ocurrió mientras la cápsula estaba fuera de comunicación con Mission Control en Houston. Lovell rompió el nervioso silencio cuando reapareció el barco:"Le informamos que hay un Papá Noel".
De vuelta en Houston, mientras tanto, un conductor de limusina llamó a la puerta de Marilyn Lovell y le entregó una estola de visón envuelta para regalo con una tarjeta que decía:"Para Marilyn, Feliz Navidad del hombre en la luna ". Lovell compró el abrigo para su esposa y organizó su elegante entrega antes del despegue.
El chapoteo ocurrió en la oscuridad antes del amanecer el 27 de diciembre. cerrando el increíble viaje de seis días. La revista Time nombró a los tres astronautas "Hombres del año".
No fue hasta después de que los astronautas regresaron que se hundió el significado de sus imágenes de la Tierra.
Anders tomó la icónica foto de Earthrise durante la cuarta órbita de la luna de la tripulación, cambiando frenéticamente de la película en blanco y negro a la película en color para capturar la exquisita, belleza frágil.
En esta foto de 1968 facilitada por la NASA, una sección del cohete Saturno V está preparada para el 21 de diciembre de 1968 lanzamiento de la misión Apolo 8 en el Centro Espacial Kennedy en Florida. (NASA vía AP, Expediente)
"Ay Dios mío, ¡Miren esa imagen de allí! ", dijo Anders." Ahí viene la Tierra. Guau, ¡Eso es bonito! "
Antes del vuelo nadie había pensado en fotografiar la Tierra, según Anders. The astronauts were under orders to get pictures for potential lunar landing sites while orbiting 70 miles (112 kilometers) above the moon.
"We came to explore the moon and what we discovered was the Earth, " Anders is fond of saying.
His Earthrise photo is a pillar of today's environmental movement. It remains a legacy of Apollo and humanity's achievement, said professor emeritus John Logsdon of George Washington University's Space Policy Institute, forever underscoring the absence of political borders as seen from space.
Anders wondered then—and now—"This is not a very big place, why can't we get along?"
This Dec. 24, 1968, file photo shows a television screen with a view of the moon transmitted by the Apollo 8 astronauts as it orbited. The curves within the television image are caused by the edges of the spacecraft windows and the lunar horizon. (AP Photo/Anthony Camerano, Expediente)
Lovell remains awestruck by the fact he could hide all of Earth behind his thumb.
"Over 3 billion people, montañas, oceans, deserts, everything I ever knew was behind my thumb, " he recalled at a recent anniversary celebration at Washington's National Cathedral.
Astronaut-artist Nicole Stott said the golden anniversary provides an opportunity to reintroduce the world to Earthrise. She and three other former space travelers are holding a celebration at NASA's Kennedy Space Center on Friday, 50 years to the day Apollo 8 launched.
"That one image, Creo, it just gives us the who and where we are in the universe so beautifully, " ella dijo.
By July 1969, Apollo 8 was overshadowed by Apollo 11's Neil Armstrong and Buzz Aldrin moon landing. But without Apollo 8, noted George Washington's Logsdon, NASA likely would not have met President John F. Kennedy's deadline of putting a man on the moon by the end of the decade.
In this December 1968, file photo made available by NASA, Lt. Col. William A. Anders, Apollo 8 lunar module pilot, looks out of a window during the spaceflight. (NASA vía AP, Expediente)
Borman and Anders never flew in space again, and Soviet cosmonauts never made it to the moon.
Lovell went on to command the ill-fated Apollo 13—"but that's another story." That flight was the most demanding, él dijo, "But Apollo 8 was the one of exploration, the one of repeating the Lewis and Clark expedition ... finding the new Earth."
In this Dec. 21, 1968 photo made available by NASA, the Saturn V rocket carrying the Apollo 8 crew launches from the Kennedy Space Center in Florida with 7.5 million pounds of thrust. The vehicle has just cleared the tower at Launch Complex 39A (NASA via AP, Expediente)
In this December 1968 file photo, the Saturn V rocket carrying the Apollo 8 crew is prepared for launch from the Kennedy Space Center in Florida. (AP Photo/File)
This Dec. 29, 1968 photo made available by NASA shows the large moon crater Goclenius, primer plano, approximately 40 statute miles in diameter, and three clustered craters Magelhaens, Magelhaens A, and Colombo A, during the Apollo 8 mission. (NASA vía AP, Expediente)
In this Dec. 27, 1968 file photo, divers help recover the Apollo 8 crew from their capsule after splashdown in the Pacific Ocean. (AP Photo/File)
In this Dec. 19, 1968, foto de archivo, spotlights illuminate the 363-foot-tall Saturn V booster rocket on the launch pad at the Kennedy Space Center in Florida, carrying the Apollo 8 spacecraft and its crew of three astronauts. (AP Photo/File)
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