El controvertido plan del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para privatizar la Estación Espacial Internacional a partir de 2025 se ha encontrado con una fuerte oposición de los legisladores. incluso de algunos en la mayoría republicana.

La administración estadounidense anunció en febrero que quería redirigir el dinero que gasta en la ISS hacia otros proyectos de exploración espacial. como regresar a la Luna y eventualmente enviar gente a Marte.

Pero los expertos consideraron que el plan era demasiado simple y miope y, crucialmente, por los legisladores que controlan las finanzas de Estados Unidos.

"No podemos tenerlo todo. La financiación federal no es ilimitada, "dijo Lamar Smith, el presidente republicano de la House Science, Espacio, y Comité de Tecnología, durante una audiencia el jueves.

Cualquier ahorro que provenga de la desfinanciación del puesto de avanzada en órbita equivaldría a "no mucho, "Agregó Smith.

"Eso no nos llevará de regreso a la Luna, eso no nos va a llevar a otra parte, " él dijo.

La NASA gasta entre tres y cuatro mil millones de dólares al año en la ISS, incluido el costo de envío de carga y el pago a Rusia por el transporte de astronautas a bordo de la Soyuz.

Estados Unidos no ha podido llevar astronautas al espacio a bordo de su propia nave espacial desde que finalizó el programa del transbordador espacial en 2011.

Si la estación fuera privatizada, Los estadounidenses seguirían pagando las misiones de exploración y la investigación, y los ahorros ascenderían a no más de mil millones por año, según el investigador Bhavya Lal del Instituto de Análisis de Defensa.

Eso está muy por debajo de la cantidad necesaria para financiar una misión de exploración humana a Marte.

"Es poco probable que una estación espacial comercial sea económicamente viable para 2025, " ella dijo.

El inspector general de la NASA, Paul Martin, también concluyó que es poco probable que las industrias privadas asuman todos los costos operativos de la ISS en 2024, que ascienden a $ 1.2 mil millones por año.

El espacio une

El senador ultraconservador Ted Cruz de Texas, el estado donde los astronautas de la NASA entrenan en el Centro Espacial Johnson de Houston, prometió que mientras presida el subcomité espacial, la estación espacial será financiada.

"Y mientras el artículo I de la Constitución permanezca intacto, será el Congreso el árbitro final de cuánto tiempo la ISS recibe fondos federales, ", dijo en una audiencia el miércoles.

Cruz y sus colegas quieren prolongar la vida del laboratorio espacial hasta 2028, más allá de su fecha de vencimiento actual de 2024.

Salvar la estación espacial es una causa que une tanto a republicanos como a demócratas.

"Tenemos esta plataforma allá arriba (por valor) al norte de $ 100 mil millones, y está ahí, "dijo el senador Bill Nelson de Florida, miembro de alto rango del Subcomité de Espacio, Ciencia y Competitividad.

"Abandonando este increíble laboratorio en órbita donde están investigando, cuando estamos en la cúspide de una nueva era de exploración espacial, sería irresponsable en el mejor de los casos y probablemente desastroso ".

La ISS, considerada durante mucho tiempo como un símbolo global de cooperación entre los Estados Unidos, Rusia y más de una docena de otros países, ha estado en funcionamiento desde 1998.

Queda por ver cómo pagaría Estados Unidos tanto la estación espacial como las misiones a la Luna y Marte. sin un aumento importante en el presupuesto de la NASA, que hoy asciende a alrededor de $ 18,4 mil millones por año.

© 2018 AFP