Catherine Brinkley es profesora de desarrollo humano y comunitario y ecología humana en UC Davis. Por eso es interesante que en un artículo publicado recientemente, Ella aboga por que las ciudades deberían funcionar más como arrecifes de coral, apoyando una diversidad de nichos y usos para lograr un vigor y resiliencia sostenidos. En ecología y ciencias médicas, el término para una forma física con tal complejidad topográfica es rugosidad.

Rugosidad versus concentricidad

La planificación urbana tradicional favorece los diseños "concéntricos" con un núcleo céntrico rodeado de suburbios y tierras de cultivo (derecha). Pero Catherine Brinkley sostiene, en cambio, que las ciudades deberían planificar la "rugosidad" (izquierda) con más interfaces entre funciones.

Durante dos siglos, La teoría rectora del desarrollo urbano ha sostenido que las ciudades necesitan un núcleo central denso con suburbios de baja densidad y tierras de cultivo rodeando ese centro. Este diseño se denomina concéntrico.

Brinkley desafía ese status quo en su artículo:"Ciudades de alta rugosidad:el patología económica y reguladora de las áreas urbanas más no concéntricas de Estados Unidos ". El artículo fue publicado en Política de uso de la tierra este invierno.

Ciudades como una mano con dedos, no círculos concéntricos

"Se puede lograr una mayor rugosidad urbana maximizando la interfaz urbana mediante la implementación de cinturones verdes, cuñas verdes, y corredores de hábitats de vida silvestre, ", dijo en el artículo.

Brinkley cita ejemplos como Portland, Oregón; Copenhague, Dinamarca; y hasta cierto punto, San Francisco. Aunque San Francisco es una ciudad muy compacta, tiene Golden Gate Park en el medio. Rompe el espacio urbano con espacios verdes, ella dijo.

En su estudio, Brinkley examinó 483 áreas urbanas en los Estados Unidos que también tenían tierras de cultivo y espacios verdes a su alrededor. Varios de los lugares estudiados están dominados por grandes parques estatales o nacionales, lagos y caminos de agua.

El único punto en común entre los 30 principales condados de alta rugosidad que identificó, ya que tenían condados diferentes, estructuras de gobernanza de planificación estatales o locales, es que estaban bajo una presión extrema tanto para desarrollar viviendas como para tener abundantes tierras de cultivo productivas. Casi un tercio de los condados entre los 30 principales habían experimentado un alto crecimiento demográfico en los últimos años.

Adicionalmente, Muchos de los condados con las interfaces urbanas de mayor rugosidad se encuentran en los principales condados de producción agrícola de los EE. UU.

Tierras agrícolas y crecimiento urbano

La forma en que los condados de alta rugosidad alcanzaron su estatus varió, según el estudio:

• Condado de Pasco, Florida, que incluye el Tampa-St. Área de San Petersburgo, puede atribuir gran parte de su rugosidad urbana a las zonas de protección ambiental derivadas de un esfuerzo del condado para preservar los corredores de vida silvestre.
• Condado de Robertson, en Tennessee (área de Nashville-Davidson), con el área urbana más no concéntrica de todos los condados estudiados, históricamente contó con el apoyo de las bases para la conservación de las tierras agrícolas, incluso bajo una intensa presión para desarrollarse.
• Visalia, en el condado de Tulare, California, ha logrado una de las áreas urbanas más no concéntricas de los EE. UU., a pesar de que el Plan General de Visalia exige que el condado "administre el crecimiento del área de planificación para que sea contiguo y concéntrico del área central de la ciudad".

Brinkley sostiene que la construcción de ciudades que entrelazan granjas y vías verdes podría dar cabida a un mayor crecimiento de la población, con viviendas de alta densidad y espacio para oficinas en rutas de transporte público. Esto colocaría el desarrollo de mayor densidad cerca del borde urbano deseable donde la vivienda puede ofrecer una prima.

Las tierras agrícolas también pueden integrarse mejor, ella dijo.

"Los desarrolladores ahora están construyendo viviendas alrededor de las tierras de cultivo de la forma en que solíamos construir alrededor de los campos de golf, ", dijo. Las granjas más cercanas a las ciudades generan más ganancias por acre porque tienen mayores oportunidades de ventas de marketing directo a sus vecinos, ella añadió.

Brinkley considera que su investigación amplía el concepto de desarrollo de "uso mixto" del vecindario a una escala regional. También hay evidencia de que entretejer el uso urbano y las tierras agrícolas podría ayudar a disminuir el efecto de isla de calor urbano y mejorar la gestión de la escorrentía de aguas pluviales. Dijo Brinkley. Una isla de calor se refiere a un área metropolitana que es significativamente más cálida que las áreas rurales circundantes debido a las actividades humanas y la falta de vegetación.

"En suma, "dice en su artículo, "Estos hallazgos empujan los límites de la planificación moderna para reconsiderar la periferia como importante en la configuración del desarrollo total del paisaje".