Los arqueólogos glaciales examinan sistemáticamente las zonas montañosas de Oppland, Noruega, rescatar artefactos antiguos ahora amenazados. Crédito:Johan Wildhagen, Palookaville
El cambio climático es uno de los problemas más importantes que enfrentan las personas hoy en día y año tras año el derretimiento de los parches de hielo glaciar en Escandinavia, los Alpes y América del Norte revelan y luego destruyen registros arqueológicos vitales de la actividad humana pasada.
Ingrese a los arqueólogos glaciares:especialistas que rescatan artefactos ahora amenazados y estudian la relación entre la variabilidad del clima y la intensidad del uso humano de los paisajes alpinos.
Centrándose en Jotunheimen y las zonas montañosas circundantes de Oppland, que incluyen las montañas más altas de Noruega (hasta 2649 m), un equipo internacional de investigadores ha realizado una encuesta sistemática en los bordes del hielo contraído, recuperando artefactos de madera, textil, cuero y otros materiales orgánicos que de otro modo rara vez se conservan.
Hasta la fecha, se han recuperado más de 2000 artefactos. Algunos de los hallazgos datan del 4000 a. C. e incluyen flechas, Prendas de vestir de la Edad del Hierro y Edad del Bronce y restos de esquís y caballos de carga.
Mediante el análisis estadístico de las fechas de radiocarbono de estos hallazgos increíblemente inusuales, comenzaron a surgir patrones que muestran que no se distribuyen uniformemente a lo largo del tiempo. Algunos períodos tienen muchos hallazgos, mientras que otros no tienen ninguno.
¿Qué pudo haber causado este patrón cronológico:la actividad humana y / o el cambio climático pasado? Estas preguntas son el foco de un nuevo estudio publicado hoy en Ciencia Abierta de la Royal Society .
La flecha de la Edad del Hierro de Trollsteinhøe solía estudiar la relación entre la variabilidad climática y cómo los humanos usaban los paisajes alpinos en el pasado. Crédito:James H. Barrett
Dr. James H. Barrett, un arqueólogo ambiental del Instituto McDonald de Investigación Arqueológica de la Universidad de Cambridge y autor principal del artículo comentó:"Uno de esos patrones que realmente nos sorprendió fue el posible aumento de la actividad en el período conocido como la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía (c. 536 - 660 d. C.). Fue una época de enfriamiento; las cosechas pueden haber fallado y las poblaciones pueden haber disminuido . Notablemente, aunque, los hallazgos del hielo pueden haber continuado durante este período, quizás sugiriendo que la importancia de la caza de montaña (principalmente de renos) aumentó para complementar las malas cosechas agrícolas en épocas de bajas temperaturas. Alternativamente, cualquier declive en la actividad a gran altitud durante la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad tardía fue tan breve que no podemos observarlo a partir de la evidencia disponible ".
Barrett continúa, "Luego vemos un número particularmente alto de hallazgos que datan de los siglos VIII-X d.C., probablemente reflejando un aumento de la población, movilidad (incluido el uso de pasos de montaña) y comercio, justo antes y durante la era vikinga, cuando la expansión hacia el exterior también era característica de Escandinavia. Un impulsor de este aumento puede haber sido la expansión de la frontera ecológica de las ciudades que estaban surgiendo en Europa en ese momento. Los habitantes de las ciudades necesitaban productos de montaña, como cuernos para la fabricación de artefactos, y probablemente también pieles. Otros impulsores fueron las necesidades y aspiraciones cambiantes de los propios cazadores de montaña ".
En días cálidos los renos se reunirán en el hielo y la nieve para evitar molestar a los insectos. Los antiguos cazadores sabían esto, y cazaba renos dentro y fuera del hielo. Crédito:Espen Finstad, secretsoftheice.com/Oppland County Council
A continuación, se produce una disminución en el número de hallazgos que datan de la época medieval (a partir del siglo XI). Lars Pilø, El codirector del Programa de Arqueología de Glaciares en el Consejo del Condado de Oppland y autor principal del estudio explica con más detalle:"Hay una fuerte disminución en los hallazgos que datan del siglo XI en adelante. En este momento, La caza de renos con arco y flecha fue reemplazada por técnicas de recolección masiva que incluyen sistemas de trampa en forma de embudo y trampa. Este tipo de caza intensiva probablemente redujo el número de renos salvajes ".
Profesor de arqueología medieval Brit Solli, del Museo de Historia Cultural de Oslo, quien dirigió el estudio de los artefactos recuperados, comenta "Una vez que llegó la plaga a mediados del siglo XIV, el comercio y los mercados del norte también sufrieron. Con menos mercados y menos renos, la actividad en las altas montañas disminuyó sustancialmente. Esta recesión también podría haber sido influenciada por la disminución de las condiciones climáticas durante la Pequeña Edad de Hielo ".
