Porcelana, ya es el principal emisor mundial de gases de efecto invernadero causados ​​por el hombre, continúa bombeando a la atmósfera cantidades cada vez mayores de metano que cambia el clima a pesar de las estrictas regulaciones nuevas sobre las emisiones de gas de sus minas de carbón, muestra un nuevo estudio de Johns Hopkins.

Los hallazgos del estudio se publicarán el 29 de enero en Comunicaciones de la naturaleza .

"Nuestro estudio indica que, al menos en términos de emisiones de metano, El gobierno de China está 'hablando lo que se habla, 'pero no ha podido' caminar el camino, '"dice Scot Miller, profesor asistente de salud e ingeniería ambiental en la Universidad Johns Hopkins y primer autor del estudio.

China es el mayor productor y consumidor de carbón del mundo, el carbón representa aproximadamente el 72 por ciento de la generación de electricidad del país. Si bien los datos muestran que la producción de carbón aumentó en China, no ha sido claro hasta ahora mucho gas metano, o CH4, ha aumentado. Metano de la mina de carbón, o CH4 que se libera durante la extracción de carbón, es responsable de la mayoría de las emisiones de CH4 relacionadas con el carbón y probablemente sea la mayor fuente de CH4 de origen humano en China.

En un esfuerzo por reducir el metano de las minas de carbón, China promulgó regulaciones en 2010 que requieren que todas las minas utilicen todo el metano de las minas de carbón para la generación de electricidad o calefacción. o ensancharlo. La quema convierte el CH4 en dióxido de carbono que no calienta el clima con tanta eficacia como el CH4. El duodécimo plan quinquenal del país, la estrategia del gobierno comunista para el desarrollo económico e industrial de 2011 a 2015, fijó la meta de utilizar 8.400 millones de metros cúbicos o 5,6 teragramos de metano de minas de carbón para 2015. El plan también apunta al uso de metano de minas de carbón de 20.000 millones de metros cúbicos o 13,2 teragramos para 2020. Para el contexto, Los objetivos de 2015 de China equivalen a eliminar todas las emisiones de metano de un país como Australia o Canadá, y los objetivos para 2020 son más del doble de esa cantidad.

Para examinar la tendencia de las emisiones de metano de China de 2010 a 2015, el equipo de investigación utilizó datos del satélite de observación de gases de efecto invernadero (GOSAT), un satélite lanzado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón en 2009 que recopila observaciones de metano y dióxido de carbono atmosféricos. GOSAT es uno de los primeros satélites en medir el metano y el dióxido de carbono con suficiente precisión y exactitud para proporcionar una visión sólida de las emisiones de gases de efecto invernadero en la superficie de la Tierra. El registro de observaciones de casi una década del satélite brinda a los investigadores la oportunidad de examinar las tendencias anuales en las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. Mientras que otros estudios han utilizado datos de GOSAT para centrarse en regiones individuales como India o en años individuales, esta es la primera vez que las observaciones del satélite se han utilizado para centrarse específicamente en las tendencias en las emisiones de metano de China.

El equipo de investigación descubrió que las emisiones de metano aumentaron aproximadamente 1,1 teragramos cada año entre 2010 y 2015 en China. resultando en un 50 por ciento más alto de emisiones anuales de CH4 al final del período; este aumento es comparable a las emisiones totales de países como Rusia o Brasil. Adicionalmente, los investigadores encontraron que este aumento de China representa del 11 al 24 por ciento del aumento total mundial. Este aumento es consistente con las tendencias anteriores a las implementaciones de políticas de China en 2010, lo que sugiere que las regulaciones del país no han sido efectivas para reducir drásticamente las emisiones de metano.

"China ha recibido mucha cobertura de prensa en los últimos años por sus esfuerzos para promulgar regulaciones de gases de efecto invernadero y sus esfuerzos para convertirse en un líder en cambio climático, pero las cifras muestran que las regulaciones de metano de China, en particular, no han tenido ningún impacto detectable en sus emisiones, "dice Miller.

Algunas barreras para implementar estas políticas de metano en minas de carbón incluyen tecnología deficiente que no puede drenar el metano en una calidad lo suficientemente alta para ser utilizado o la falta de tuberías que puedan transportar el metano desde las minas a las plantas de energía o instalaciones de calefacción central. Viendo hacia adelante, El equipo de investigación de Miller examinará cómo China puede implementar de manera más efectiva sus políticas de emisión de metano y mejorar la calidad del aire.