El surgimiento de los dinosaurios coincidió con cambios ambientales impulsados ​​por grandes erupciones volcánicas hace más de 230 millones de años. revela un nuevo estudio.

El Episodio Pluvial Carniano del Triásico Tardío (CPE) experimentó un aumento en la temperatura y la humedad globales, lo que generó un impacto importante en el desarrollo de la vida animal y vegetal. coincidiendo con el establecimiento de las coníferas modernas.

Los investigadores analizaron los registros de sedimentos y plantas fósiles de un lago en la cuenca de Jiyuan, en el norte de China, hacer coincidir los pulsos de actividad volcánica con cambios ambientales significativos, incluido el clima de 'megamonzón' de la CPE, hace unos 234 millones a 232 millones de años.

El equipo de investigación internacional, incluidos expertos de la Universidad de Birmingham, publicó hoy sus hallazgos en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ) —Revelando cuatro episodios distintos de actividad volcánica durante este período de tiempo, siendo la fuente más probable las grandes erupciones volcánicas de la Gran Provincia Ígnea de Wrangellia, cuyos restos se conservan en el oeste de América del Norte.

Coautor Jason Hilton, Profesor de Paleobotánica y Paleoambientes en la Escuela de Geografía de la Universidad de Birmingham, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, comentó:"En el espacio de dos millones de años, la vida animal y vegetal del mundo experimentó cambios importantes, incluidas extinciones selectivas en el ámbito marino y la diversificación de grupos de plantas y animales en la tierra. Estos eventos coinciden con un intervalo notable de lluvias intensas conocido como Carnian Episodio pluvial.

"Nuestra investigación muestra, en un registro detallado de un lago en el norte de China, que este período en realidad se puede resolver en cuatro eventos distintos, cada uno impulsado por pulsos discretos de poderosa actividad volcánica asociados con enormes liberaciones de dióxido de carbono a la atmósfera. Estos provocaron un aumento en la temperatura y la humedad globales ".

Los investigadores encontraron que cada fase de la erupción volcánica coincidía con una gran perturbación del ciclo global del Carbono, cambios climáticos importantes a condiciones más húmedas, así como la profundización del lago con la correspondiente disminución del oxígeno y la vida animal.

Eventos geológicos de un período de tiempo similar en Europa Central, Groenlandia Oriental, Marruecos, Norteamérica, y Argentina, entre otras ubicaciones, indican que el aumento de las precipitaciones provocó una expansión generalizada de las cuencas de drenaje que convergen en lagos o pantanos, en lugar de ríos u océanos.

"Nuestros resultados muestran que las grandes erupciones volcánicas pueden ocurrir en múltiples pulsos discretos - demostrando su poderosa habilidad para alterar el ciclo global del carbono, Causar alteraciones climáticas e hidrológicas e impulsar procesos evolutivos, "agregó la coautora, la Dra. Sarah Greene, Profesor Titular también de la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente en la Universidad de Birmingham.

Dra. Emma Dunne, un paleobiólogo también en la Universidad de Birmingham, que no participó en el estudio, comentó:

"Este período relativamente largo de actividad volcánica y cambio ambiental habría tenido consecuencias considerables para los animales en la tierra. En este momento, los dinosaurios acababan de empezar a diversificarse, y es probable que sin este evento, nunca habrían alcanzado su dominio ecológico, lo que vemos en los próximos 150 millones de años "

El profesor Hilton también agregó "Además de los dinosaurios, Este período notable en la historia de la Tierra también fue importante para el surgimiento de los grupos modernos de coníferas y tuvo un gran impacto en la evolución de los ecosistemas terrestres y la vida animal y vegetal, incluidos los helechos, cocodrilos tortugas insectos y los primeros mamíferos ".

El equipo de investigación investigó los sedimentos terrestres del pozo ZJ-1 en la cuenca de Jiyuan en el norte de China. Utilizaron la datación de uranio-plomo y circonio, quimioestratigrafía de alta resolución, datos palinológicos y sedimentológicos para correlacionar las condiciones terrestres en la región con la actividad volcánica sincrónica a gran escala en América del Norte.