El uso de la fracturación hidráulica para extraer petróleo y gas natural de la lutita es una técnica común que se utiliza en todo el mundo. Debido a que la técnica requiere grandes cantidades de agua, sin embargo, plantea la cuestión de si podría provocar escasez de agua o competencia con otros usos del agua, especialmente agricultura.

En un nuevo artículo en la revista AGU Futuro de la Tierra , Lorenzo Rosa y sus colegas evaluaron los impactos de la fracturación hidráulica en la disponibilidad local para la producción de alimentos y otras necesidades humanas y ambientales a nivel mundial.

Descubrieron que el 30 por ciento de los depósitos de esquisto se encuentran en regiones áridas donde los acuíferos ya están siendo explotados en gran medida para regar los cultivos y entre el 31 y el 40 por ciento de los depósitos de esquisto se encuentran en áreas donde el estrés hídrico surgiría o se agravaría con el fracking.

Los investigadores concluyen que en esos lugares se necesitarían planes de gestión del agua para garantizar que la fractura hidráulica no afecte otras necesidades hídricas humanas y ambientales.

El siguiente mapa muestra el estrés hídrico dentro de los depósitos de lutitas. En áreas con estrés hídrico, el agua se consume a un ritmo mayor que el que se repone el suministro de agua local. Verde, amarillo, Los píxeles naranjas o rojos representan áreas donde hay depósitos de esquisto y donde el agua dulce ya se está utilizando a tasas insostenibles. Las áreas con índices de estrés hídrico superiores a uno son donde el consumo de agua para las actividades humanas es insostenible.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.