Los estanques y lagos juegan un papel importante en el ciclo global del carbono, ya menudo son emisores netos de gases de carbono a la atmósfera. Sin embargo, la velocidad a la que los gases se mueven a través de la frontera aire-agua no está bien cuantificada, especialmente para estanques pequeños.

Un nuevo estudio dirigido por Yale evaluó cómo el tamaño de los estanques y lagos afecta las tasas de intercambio de gases, lo que puede tener implicaciones para las emisiones de carbono y el cambio climático global.

El estudio, apareciendo en el Revista de investigación geofísica — Biogeociencias , sugiere que el tamaño de las masas de agua puede afectar la velocidad a la que los gases de efecto invernadero, como dióxido de carbono y metano, pasar de estanques y lagos a la atmósfera.

Aunque el intercambio de gases en lagos más grandes se puede predecir por la velocidad del viento, esta relación se rompe en condiciones de poco viento, como en estanques pequeños, dijo Meredith Holgerson, el autor principal del estudio, quien realizó la investigación mientras completaba su doctorado. en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale (F&ES).

"Descubrimos que no podemos predecir fácilmente los tipos de cambio de gas en estanques pequeños, y que la variabilidad en el intercambio de gases aumenta con el tamaño del lago, "dijo Holgerson, quien ahora es investigador en la Universidad Estatal de Portland. "Esto es importante porque la variabilidad del intercambio de gases no está bien contabilizada en los modelos globales de emisiones de gases de efecto invernadero de aguas continentales, pero tiene que serlo ".

Los investigadores midieron la tasa de intercambio de gases entre los cuerpos de agua y la atmósfera, también conocida como velocidad de transferencia de gas, en cuatro pequeños estanques en el bosque de Yale-Myers en el noreste de Connecticut. Luego compararon las tasas de intercambio de gases de 67 estanques y lagos de todo el mundo y encontraron que tanto la tasa de intercambio de gases como la variabilidad aumentaban con el tamaño del lago.

Sus resultados indican que las tasas de cambio son variables dentro y entre estanques de diferentes tamaños y no fueron bien pronosticadas a partir de variables ambientales como el viento, lluvia, y temperatura. Los científicos dicen que cuantificar las tasas de intercambio de gases de estanques y lagos es fundamental para estimar mejor las emisiones de gases de efecto invernadero de los cuerpos de agua continentales.