El clima en estos días es salvaje y será aún más salvaje dentro de un siglo. En parte, porque el agua del derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida provocará un clima extremo y temperaturas impredecibles en todo el mundo. Un estudio publicado hoy en Naturaleza es el primero en simular los efectos, bajo las políticas climáticas actuales, que las dos capas de hielo que se derriten tendrán sobre la temperatura del océano y los patrones de circulación, así como sobre la temperatura del aire para el año 2100.

Consecuencias para la circulación oceánica y la temperatura del agua y del aire

"Bajo las políticas gubernamentales globales actuales, nos dirigimos hacia 3 o 4 grados de calentamiento por encima de los niveles preindustriales, causando que una cantidad significativa de agua derretida de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida ingrese a los océanos de la Tierra. Según nuestros modelos, esta agua derretida provocará importantes alteraciones en las corrientes oceánicas y cambiará los niveles de calentamiento en todo el mundo, ", dice el profesor asociado Nick Golledge del Centro de Investigaciones Antárticas de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda. Dirigió el equipo de investigación internacional formado por científicos de Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Alemania y Estados Unidos.

El equipo de investigación combinó simulaciones muy detalladas de los complejos efectos climáticos del deshielo con observaciones satelitales de cambios recientes en las capas de hielo. Como resultado, los investigadores han podido crear predicciones más fiables y precisas de lo que ocurrirá con las políticas climáticas actuales.

Calentamiento en el este de Canadá y enfriamiento en el noroeste de Europa

Profesora Natalya Gomez, del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias en McGill contribuyó al estudio modelando los cambios proyectados en los niveles del agua en todo el mundo a medida que el hielo se derrite en el océano. Las simulaciones de la capa de hielo sugieren que es probable que el aumento más rápido en el aumento del nivel del mar ocurra entre 2065 y 2075. El derretimiento de las capas de hielo afectará la temperatura del agua y los patrones de circulación en los océanos del mundo. lo que a su vez afectará las temperaturas del aire, en un complejo circuito de retroalimentación hielo-océano-atmósfera.

"Los niveles de agua no se elevarían simplemente como una bañera, "dice Gómez." Algunas áreas del mundo, como las naciones insulares del Pacífico, experimentaría un gran aumento en el nivel del mar, mientras que cerca de las capas de hielo, el nivel del mar en realidad bajaría ".

Sin embargo, los efectos del derretimiento de la capa de hielo están mucho más extendidos que simplemente provocar cambios en el nivel del mar. A medida que el agua de deshielo más caliente ingresa a los océanos, por ejemplo en el Océano Atlántico Norte, Las principales corrientes oceánicas, como la Corriente del Golfo, se debilitarán significativamente. Esto conducirá a temperaturas del aire más cálidas en el Ártico alto, Este de Canadá y América Central, y temperaturas más frías en el noroeste de Europa al otro lado del Atlántico.

Nueva información para ayudar a dar forma a las futuras políticas climáticas

Según los investigadores, Las políticas climáticas globales actuales establecidas en virtud del Acuerdo de París no tienen en cuenta todos los efectos del derretimiento de la capa de hielo que probablemente se verán en el futuro.

"El aumento del nivel del mar debido al derretimiento de la capa de hielo ya está sucediendo y se ha acelerado en los últimos años. Nuestros nuevos experimentos muestran que esto continuará hasta cierto punto incluso si el clima de la Tierra se estabiliza. Pero también muestran que si reducimos drásticamente las emisiones, podemos limitar los impactos futuros, "dice Golledge.