Las ametralladoras cambiaron la guerra para siempre pero se basan en conceptos básicos. Ver más fotos de armas. Tim Ridley / Getty Images Los historiadores cuentan la ametralladora entre las tecnologías más importantes de los últimos 100 años. Tanto como cualquier otro factor, estableció lo brutal, tono implacable de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, así como la mayoría de las guerras desde entonces. A diferencia de las armas anteriores, que tuvo que cargarse y dispararse manualmente, con esta maquina, un soldado podría disparar cientos de balas cada minuto, derribando a todo un pelotón con solo unas pocas pasadas. El arma continuaría disparando hasta que el operador dejara de presionar el gatillo o el arma finalmente se quedara sin municiones.
Las fuerzas militares tuvieron que desarrollar equipos de batalla pesados como tanques solo para resistir este tipo de bombardeo. Esta única arma tuvo un efecto profundo en la forma en que libramos la guerra. La ametralladora dio a un pequeño número de tropas la capacidad de combate de grandes batallones. También aumentó el potencial de bajas masivas.
A la luz de su papel monumental en la historia, es algo sorprendente lo simples que son en realidad las ametralladoras. Estas armas son hazañas notables de ingeniería de precisión, pero trabajan en algunos conceptos muy básicos. En este articulo, veremos los mecanismos estándar que usan las ametralladoras para escupir balas a un ritmo tan vertiginoso.
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Los Marines de los Estados Unidos disparan una ametralladora M-240G durante los ejercicios de entrenamiento en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune en Carolina del Norte. Las ametralladoras medianas como esta son un elemento esencial en el arsenal moderno. Foto cortesía del Departamento de Defensa. Para entender cómo funcionan las ametralladoras, ayuda saber algo sobre armas de fuego en general. Casi cualquier arma se basa en un concepto simple:aplica una presión explosiva detrás de un proyectil para lanzarlo por un cañón. Lo más temprano, y más simple, La aplicación de esta idea es el cañón.
A cañón es solo un tubo de metal con un extremo cerrado y un extremo abierto. El extremo cerrado tiene un pequeño orificio para fusible. Para cargar el cañón, viertes en pólvora - una mezcla de carbón vegetal, azufre y nitrato de potasio - y luego dejar caer en un bala de cañón . La pólvora y la bala de cañón se asientan en el recámara , o parte trasera del aburrir , que es el extremo abierto del cañón. Para preparar el arma para un disparo, tu ejecutas un fusible (un trozo de material inflamable) a través del orificio, por lo que llega hasta la pólvora. Para disparar el cañón, todo lo que tienes que hacer es encender la mecha. La llama viaja a lo largo de la mecha y finalmente llega a la pólvora.
La pólvora arde rápidamente cuando se enciende, produciendo mucho gas caliente en el proceso. El gas caliente aplica mucha más presión en el lado de la pólvora de la bala de cañón que el aire en la atmósfera aplica en el otro lado. Esto impulsa la bala de cañón fuera del arma a alta velocidad.
Para obtener más información sobre las primeras aplicaciones de esta tecnología, Continúe leyendo en la página siguiente.
Una pistola de percusión (izquierda) y una pistola de chispa (derecha), dos pasos importantes en el camino hacia las armas de fuego modernas. © HowStuffWorks Las primeras pistolas de mano eran esencialmente cañones en miniatura; cargaste un poco de pólvora y una bola de acero, luego encendió una mecha. Finalmente, esta tecnología dio paso a armas activadas por gatillo , como las pistolas de chispa y percusión.
Pistolas de chispa encendió la pólvora produciendo una pequeña chispa, tiempo tapas de percusión fulminato mercúrico usado, un compuesto explosivo que podría encender con un golpe fuerte. Para cargar una pistola de percusión, viertes pólvora en la recámara, mete el proyectil encima de él, y coloque un tapón fulminado de mercurio sobre un pezón pequeño. Para disparar el arma usted amartilla el martillo completamente hacia atrás y aprieta el gatillo de la pistola. El gatillo libera el martillo, que se balancea hacia adelante sobre la tapa explosiva. La tapa se enciende, disparar una pequeña llama por un tubo a la pólvora. La pólvora luego explota, lanzar el proyectil fuera del cañón. (Echa un vistazo a Cómo funcionan las pistolas de chispa para obtener más información sobre estas armas).
La siguiente gran innovación en la historia de las armas de fuego fue la cartucho de bala . Simplemente pon, los cartuchos son una combinación de un proyectil (la bala), un propulsor (pólvora, por ejemplo) y una cartilla (el casquete explosivo), todo contenido en un paquete de metal. Los cartuchos forman la base de la mayoría de las armas de fuego modernas. El movimiento hacia atrás del cerrojo de la pistola también activa su sistema de expulsión, que quita el caparazón gastado del extractor y lo saca de un puerto de expulsión. Discutiremos esto con más detalle más adelante. Pero primero, echemos un vistazo a cómo funciona todo esto, en un revólver.
Haga clic en el gatillo para ver cómo dispara un revólver.
En la última sección, vimos que un cartucho consta de una imprimación, un propulsor y un proyectil, todo en un paquete de metal. Este sencillo dispositivo es la base de la mayoría de las armas de fuego modernas. Para ver cómo funciona esto, veamos un revólver estándar de doble acción.
Esta pistola tiene un cilindro giratorio, con seis calzones para seis cartuchos. Cuando aprietas el gatillo de un revólver, suceden varias cosas:
Cuando el propulsor explota, la caja del cartucho se expande. El caso sella temporalmente la recámara, por lo que todo el gas en expansión empuja hacia adelante en lugar de hacia atrás.
Obviamente, este tipo de arma es más fácil de usar que un fusil de chispa o un arma de percusión. Puedes cargar seis disparos a la vez y solo tienes que apretar el gatillo para disparar. Pero todavía estás bastante limitado:tienes que apretar el gatillo para cada disparo, y necesita recargar después de seis disparos (aunque algunos revólveres modernos pueden contener 10 rondas de munición). También debe expulsar las carcasas vacías de los cilindros manualmente.
Ahora echemos un vistazo a cómo los fabricantes de armas abordaron las desventajas del uso de revólveres.
Hiram Maxim y uno de sus primeros diseños de ametralladoras:cuando Maxim presentó su arma al ejército británico en 1885, cambió el campo de batalla para siempre. En el siglo XIX, Los fabricantes de armas diseñaron una serie de mecanismos para abordar los problemas asociados con la capacidad de disparo limitada. Muchas de estas primeras ametralladoras combinaban varios cañones y martillos de disparo en una sola unidad. Entre los diseños más populares estaba el Pistola gatling , el nombre de su inventor Richard Jordan Gatling.
Esta arma, la primera ametralladora que ha ganado una gran popularidad, consta de seis a diez cañones colocados en un cilindro. Cada cañón tiene su propio sistema de recámara y percutor. Para operar el arma, haces girar una manivela, que hace girar los barriles dentro del cilindro. Cada barril pasa por debajo de un tolva de municiones , o revista carrusel , cuando llega a la parte superior del cilindro. Un cartucho nuevo cae en la recámara y se carga el cañón.
Cada percutor tiene un pequeño cabeza de la leva que se agarra a una ranura inclinada en el cuerpo del arma. A medida que cada barril gira alrededor del cilindro, la ranura tira del pasador hacia atrás, empujando un resorte apretado. Justo después de que se cargue un cartucho nuevo en la recámara, la leva del percutor se desliza fuera de la ranura y el resorte la impulsa hacia adelante. El alfiler golpea el cartucho disparando la bala por el cañón. Cuando cada barril gira alrededor del fondo del cilindro, el cartucho gastado se cae de un puerto de expulsión .
La pistola Gatling jugó un papel importante en varias batallas del siglo XIX, pero no fue hasta principios del siglo XX cuando la ametralladora realmente se estableció como un arma a tener en cuenta.
La pistola Gatling a menudo se considera una ametralladora porque dispara una gran cantidad de balas en poco tiempo. Pero a diferencia de las ametralladoras modernas, no es completamente automático:tienes que seguir girando si quieres seguir disparando. La primera ametralladora completamente automática se le atribuye a un estadounidense llamado Hiram Maxim. El extraordinario arma de Maxim podía disparar más de 500 rondas por minuto, dándole la potencia de fuego de unos 100 rifles.
La idea básica detrás del arma de Maxim, así como los cientos de diseños de ametralladoras que siguieron, era utilizar el poder de la explosión del cartucho para recargar y volver a amartillar el arma después de cada disparo. Hay tres mecanismos básicos para aprovechar este poder:
En las siguientes secciones, discutiremos cada uno de estos sistemas.
Haga clic y mantenga presionado el gatillo para ver cómo dispara una pistola de acción de retroceso. Por simplicidad, esta animación no muestra la carga del cartucho, Mecanismos de extracción y expulsión.
Las primeras ametralladoras automáticas tenían sistemas basados en retroceso . Cuando lanzas una bala por el cañón, la fuerza de avance de la bala tiene una fuerza opuesta que empuja el arma hacia atrás. En una pistola construida como un revólver esta fuerza de retroceso simplemente empuja el arma hacia el tirador. Pero en una ametralladora de retroceso, Los mecanismos móviles dentro de la pistola absorben parte de esta fuerza de retroceso.
Este es el proceso:para preparar esta pistola para disparar, tiras del perno de recámara (1) espalda, entonces empuja en el resorte trasero (2). los gatillo (3) se engancha en el perno y lo mantiene en su lugar. El sistema de alimentación pasa un cinturón de municiones a través del arma, cargando un cartucho en la recámara (más sobre esto más adelante). Cuando aprietas el gatillo suelta el cerrojo, y el resorte impulsa el cerrojo hacia adelante. El cerrojo empuja el cartucho desde la recámara hacia la recámara. El impacto del percutor del cerrojo en el cartucho enciende el cebador, que explota el propulsor, que conduce la bala por el cañón.
El cañón y el cerrojo tienen un mecanismo de bloqueo que los une en caso de impacto. En esta pistola tanto el cerrojo como el cañón pueden moverse libremente en la carcasa de la pistola. La fuerza de la bala en movimiento aplica una fuerza opuesta sobre el cañón, empujándolo y el cerrojo hacia atrás. Mientras el cerrojo y el cañón se deslizan hacia atrás, pasan por una pieza de metal que los desbloquea. Cuando las piezas se separan, los resorte de barril (4) empuja el cañón hacia adelante, mientras el cerrojo sigue moviéndose hacia atrás.
El perno está conectado a un extractor , que quita la cáscara gastada del cañón. En un sistema típico, el extractor tiene un labio pequeño que se agarra a un borde estrecho en la base de la cáscara. Mientras el cerrojo retrocede, el extractor se desliza con él, tirando de la cáscara vacía hacia atrás.
El movimiento hacia atrás del cerrojo también activa el sistema de expulsión . El trabajo del eyector es quitar la cáscara gastada del extractor y sacarla de un puerto de expulsión .
Cuando se extrae la cáscara gastada, el sistema de alimentación puede cargar un cartucho nuevo en la recámara. Si mantiene presionado el gatillo, el resorte trasero empujará el perno contra el nuevo cartucho, comenzando todo el ciclo de nuevo. Si suelta el gatillo, el fiador sujetará el cerrojo y evitará que se mueva hacia adelante.
Haga clic y mantenga presionado el gatillo para ver cómo se dispara un arma de acción de retroceso. Por simplicidad, esta animación no muestra la carga del cartucho, Mecanismos de extracción y expulsión. Consulte la sección "Alimentación de ametralladora:sistema de correa" para averiguar cómo funcionan estos componentes.
A sistema de retroceso es algo así como un sistema de retroceso, excepto que el cañón está fijado en la carcasa de la pistola, y el cañón y el cerrojo no se bloquean juntos. Puede ver cómo funciona este mecanismo en el diagrama a continuación.
Esta pistola tiene un perno deslizante (3) sostenido en su lugar por un resorte cargador de cartuchos (5), y un mecanismo de disparo (1). Cuando deslizas el cerrojo hacia atrás, los gatillo (2) lo mantiene en su lugar. Cuando aprietas el gatillo el fiador suelta el cerrojo, y el resorte lo impulsa hacia adelante. Después de que el cerrojo guarda el cartucho, el percutor dispara el cebador, que enciende el propulsor.
El gas explosivo del cartucho empuja la bala por el cañón. Al mismo tiempo, la presión del gas empuja en la dirección opuesta, forzar el cerrojo hacia atrás. Como en el sistema de retroceso, un extractor saca la cáscara del cañón, y el eyector lo saca de la pistola. Un nuevo cartucho se alinea frente al perno justo antes de que el resorte empuje el perno hacia adelante, comenzando el proceso de nuevo. Esto continúa mientras mantenga presionado el gatillo y haya municiones ingresando al sistema.
Haga clic y mantenga presionado el gatillo para ver cómo dispara una pistola de gas. Por simplicidad, esta animación no muestra la carga del cartucho, Mecanismos de extracción y expulsión. Consulte la sección "Alimentación de ametralladora:sistema de correa" para averiguar cómo funcionan estos componentes.
El sistema de gas es similar al sistema de retroceso, pero tiene algunas piezas adicionales. La adición principal es un pistón estrecho unido al perno, que se desliza hacia adelante y hacia atrás en un cilindro colocado sobre el cañón de la pistola. Puede ver cómo funciona este sistema en el diagrama a continuación.
Esta pistola es básicamente la misma que usa el sistema de retroceso, pero la fuerza trasera de la explosión no impulsa el cerrojo hacia atrás. En lugar de, la presión del gas de avance empuja el cerrojo hacia atrás. Cuando el perno gira hacia adelante para disparar un cartucho, se bloquea en el cañón. Una vez que la bala baja por el cañón, los gases en expansión pueden sangrar en el cilindro por encima del barril. Esta presión de gas empuja el pistón hacia atrás, moviéndolo a lo largo de la parte inferior del perno. El pistón deslizante primero desbloquea el perno del cañón, y luego empuja el cerrojo hacia atrás para que un cartucho nuevo pueda entrar en la recámara.
Los diagramas que hemos presentado solo representan ejemplos particulares de cómo funcionan estos sistemas. Existen cientos de modelos de ametralladoras, cada uno con su propio mecanismo de disparo específico. Estas armas también se diferencian en varias otras formas. En las siguientes dos secciones, veremos algunas de las diferencias clave entre varios modelos de ametralladoras.
Una de las principales diferencias entre los diferentes modelos de ametralladoras es el mecanismo de carga. Las primeras ametralladoras manuales, como la pistola Gatling, usó un dispositivo llamado tolva de municiones. Tolvas son solo cajas de metal que contienen cartuchos individuales sueltos que encajan en la parte superior del mecanismo de la ametralladora. Uno a uno, los cartuchos caen de la tolva y entran en la recámara. Las tolvas pueden contener una buena cantidad de municiones y son fáciles de recargar incluso cuando el arma está disparando. pero son bastante engorrosos y solo funcionan si la pistola está colocada hacia arriba.
El sistema de tolva fue reemplazado por el sistema alimentado por cinta , lo que ayuda a controlar el movimiento de la munición hacia el arma. La munición está contenida en un cinturón largo, que sostiene el operador, o está contenido en una bolsa o caja. Después de disparar una ronda, se mueve fuera del camino, y una nueva ronda se desliza en su lugar.
Otro sistema es el cargador accionado por resorte . En este sistema, un resorte empuja los cartuchos de la carcasa de un cargador hacia la recámara. Las principales ventajas de este mecanismo son que es confiable, Ligero y fácil de usar. La principal desventaja es que solo puede contener una cantidad relativamente pequeña de municiones.
Siga leyendo para obtener más información sobre las ventajas del sistema de cinturón.
Ametralladoras montadasAmetralladoras pesadas alimentadas por correa, normalmente montado en un trípode o en un vehículo, puede necesitar más de un operador. Las tropas individuales suelen llevar armas ligeras, con bípodes o trípodes extensibles para mayor estabilidad. Las pistolas automáticas más pequeñas que utilizan cargadores de cartuchos se clasifican como rifles automáticos, rifles de asalto o metralletas. En un sentido general, el término "ametralladora" describe todas las armas automáticas, incluyendo estas armas más pequeñas, pero también se usa para describir específicamente las armas pesadas alimentadas por correa.
Diagrama de vista superior de un mecanismo de alimentación común.
Por gran volumen de municiones, los sistema de cinturón suele ser la mejor opción. Los cinturones de munición consisten en una larga hilera de cartuchos unidos con pedazos de lona o, más a menudo, unido por pequeños eslabones metálicos. Las armas que usan este tipo de munición tienen un mecanismo de alimentación impulsado por el movimiento de retroceso del cerrojo.
los tornillo (1) en esta pistola tiene un rodillo de leva pequeño (5) encima. Mientras el cerrojo se mueve, el rodillo de leva se desliza hacia adelante y hacia atrás en un largo, estriado alimentación pieza de leva (2). Cuando el rodillo de leva se desliza hacia adelante, empuja la leva de avance hacia la derecha contra un resorte de retorno (6). Cuando el rodillo de leva se desliza hacia atrás, el resorte empuja la leva hacia la izquierda. La palanca de la leva de alimentacin est unida a un trinquete con resorte (8), una pinza curva que se apoya en la parte superior del cinturón de municiones. Mientras la leva y la palanca se mueven, el trinquete se mueve hacia afuera, agarra un cartucho y tira del cinturón a través de la pistola. Cuando el cerrojo se mueve hacia adelante, empuja el siguiente cartucho dentro de la recámara.
El sistema de alimentación impulsa el cinturón de municiones a través guías de cartucho (2) justo encima de la recámara. Mientras el cerrojo se desliza hacia adelante, la parte superior empuja el siguiente cartucho de la línea. Esto saca el cartucho de la correa, en contra de rampa de recámara (3). La rampa de recámara fuerza al cartucho hacia abajo frente al cerrojo. El cerrojo tiene un pequeño extractor, que agarra la base de la carcasa del cartucho cuando el cartucho se desliza en su lugar. A medida que el cartucho se desliza frente al perno, deprime el eyector con resorte (6).
Cuando el percutor golpea el cebador, impulsando la bala por el cañón, la fuerza explosiva impulsa la varilla de operación y el perno adjunto hacia atrás. Cuando el proyectil despeja la pared de la cámara, el eyector salta hacia adelante, sacar el proyectil del arma a través del puerto de expulsión. Este sistema le permite disparar continuamente sin recargar.
Haga clic y mantenga presionado el gatillo para ver cómo funciona el sistema de carga y expulsión.
El mecanismo básico de la ametralladora se ha mantenido igual durante más de cien años, pero los fabricantes de armas continuamente agregan nuevas modificaciones. Un diseño moderno se transforma de una caja a una pistola con solo presionar un botón [fuente:Sofge]. Además, nuevas tecnologías de armas pequeñas ligeras ( LSAT ) están hechos de materiales más ligeros que podrían reducir el peso de las ametralladoras y sus municiones en un 40 por ciento.
Ya sea que haya sostenido o no una ametralladora o incluso haya visto una, este poderoso dispositivo ha tenido un efecto profundo en su vida. Las ametralladoras han intervenido en la disolución de naciones, reprimiendo revoluciones, derrocar gobiernos y poner fin a las guerras. En términos inequívocos, la ametralladora es uno de los desarrollos militares más importantes de la historia del hombre. Para obtener información adicional sobre ametralladoras y temas relacionados, diríjase a los enlaces en la página siguiente.
