Galería de imágenes:Armas ¿Qué vino después del incendio? Lanzallamas, por supuesto. Vea imágenes de armas. 2008 HowStuffWorks El fuego es uno de los fenómenos naturales más útiles del mundo. Cuando los primeros humanos capturaron por primera vez el fuego de áreas que ardían naturalmente, y luego generaron llamas ellos mismos, sus vidas cambiaron dramáticamente. Con esta comprensión de la naturaleza, podrían tener luz y calor después del anochecer, y podían cocinar su comida.
Pero el fuego también es uno de los fenómenos más peligrosos del mundo, y este hecho no pasó desapercibido para los primeros humanos. La evidencia arqueológica sugiere que los primeros cazadores usaban fuego para ahuyentar a sus presas, y algunos grupos pueden haberlo usado para luchar contra otros humanos. A través de la historia, el fuego ha demostrado ser extremadamente eficaz, arma devastadora.
Uno de los desarrollos más interesantes en armamento de fuego fue el echador de llama . El lanzallamas moderno surgió a principios del siglo XX, pero la idea original tiene miles de años. En este articulo, veremos estas primeras armas pirotécnicas, así como sus homólogos modernos, para entender lo que hacen y cómo lo hacen.
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El uso temprano de "fuego griego, "como se muestra en un siglo X Manuscrito bizantino El fuego es causado por una reacción química entre dos o más sustancias, típicamente oxígeno en el aire y algún tipo de combustible (gasolina, madera, o carbón por ejemplo). Esta reacción se desencadena por el calor extremo, a menudo causado por otra llama o una chispa. El propio calor del fuego es suficiente para mantener la reacción química mientras haya combustible para quemar.
La idea básica de un lanzallamas es esparcir el fuego lanzamiento quema de combustible. Los primeros lanzallamas, que data aproximadamente del siglo V a.C., eran tubos largos llenos de material sólido ardiente (como azufre o carbón). Estas armas funcionaron de la misma manera que una cerbatana:los guerreros simplemente soplaron en un extremo del tubo, impulsando la materia ardiente hacia sus enemigos.
Un tipo de lanzallamas más sofisticado se generalizó en el siglo VII. En esta era, el Imperio Bizantino agregó "Fuego griego" a su arsenal. El fuego griego era probablemente una mezcla de petróleo líquido, azufre, cal viva y otros elementos. En todo caso, era altamente inflamable, fluido a base de aceite.
En combate, Las fuerzas bizantinas bombearían esta sustancia desde un gran depósito, a través de estrechos tubos de latón. Estos tubos concentraron el líquido presurizado en una poderosa corriente, de la misma manera, una manguera y una boquilla concentran el agua en un chorro estrecho. Los soldados encendieron una mecha al final de los tubos de latón para encender la corriente de fluido mientras salía disparada. La corriente fluida llevó el fuego a decenas de pies a través del aire.
Los bizantinos montaron estas armas a lo largo de las murallas de Constantinopla, así como la proa de sus barcos. Dado que la sustancia inflamable estaba basada en aceite, todavía ardería incluso cuando golpeara el agua, haciéndolo un arma particularmente efectiva en batallas navales.
Los lanzallamas tienen usos militares y civiles. Vea más fotos de lanzallamas. Inicialmente, Los enemigos de los bizantinos estaban desconcertados por esta horrible arma, pero en poco tiempo otros estaban copiando la tecnología. Los chinos aplicaron su tecnología avanzada para llevar la idea al siguiente nivel. Los bizantinos usaban una bomba muy básica, como el que se usa para sacar agua de un pozo subterráneo. Este tipo de bomba solo expulsa líquido en la carrera descendente, por lo que el lanzallamas bizantino solo podía disparar fuego en ráfagas cortas. Los chinos habían desarrollado una bomba más avanzada, los fuelles de doble efecto . Los fuelles de doble acción constan de un pedal pivotante que acciona dos cámaras de bombeo. Cuando el pedal está presionando hacia abajo en una cámara (la carrera descendente), se está levantando en el otro (el movimiento ascendente). De este modo, la bomba está expulsando fluido constantemente, permitiendo un flujo continuo de combustible (y por lo tanto una ráfaga de fuego constante).
Poco después de que este tipo de armamento entrara en uso, fue eclipsado por otra tecnología pirotécnica: pólvora . Durante los próximos mil años, la pólvora revolucionó el mundo de la guerra, y los lanzallamas más o menos se quedaron en el camino.
Pero como veremos en la siguiente sección, Los lanzallamas fueron finalmente reintroducidos en el arsenal de combate del mundo, en una forma modificada.
Los soldados franceses atacan con gas y llamas las trincheras alemanas en Flandes, Bélgica, durante la Primera Guerra Mundial. Foto cortesía de NARA En la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán redescubrió el lanzallamas y lo agregó a su arsenal (en una forma nueva y mejorada). Para la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas de ambos bandos utilizaron una variedad de armas lanzallamas en el campo de batalla.
La innovación más impresionante fue la lanzallamas de mano . Este largo El arma tipo pistola tiene un tanque de combustible adjunto que los soldados pueden llevar en la espalda.
Un operador de lanzallamas estadounidense en Vietnam durante la Operación New Castle:el peso y el tamaño de los tanques de combustible hicieron que el soldado fuera extremadamente vulnerable al fuego enemigo. y hubo que asignar tropas para protegerlo. Foto cortesía de NARA 
A nosotros marina de guerra El lanzallamas "Zippo" se prueba desde una lancha patrullera. La falta de confiabilidad de los sistemas de encendido electrónico significaba que los operadores a veces tenían que usar un encendedor Zippo para encender el combustible cuando salía de la boquilla. Foto cortesía del Departamento de Defensa de EE. UU. La mochila contiene tanques de tres cilindros . Los dos tanques exteriores contienen un combustible líquido a base de aceite, similar al material utilizado para hacer fuego griego. Los tanques tienen tapones de rosca, para que se puedan rellenar fácilmente. El tanque del medio contiene un inflamable, gas comprimido (como butano). Este tanque alimenta gas a través de un regulador de presión a dos tubos conectados.
Un tubo conduce al sistema de encendido de la pistola, que discutiremos más adelante. El otro tubo conduce a los dos tanques de combustible laterales, dejando que el gas comprimido entre en el área abierta sobre el líquido inflamable. El gas comprimido aplica una gran presión hacia abajo sobre el combustible, sacándolo de los tanques, a través de una manguera conectada, en un depósito de la pistola.
los carcasa de pistola tiene una vara larga que lo atraviesa, con un tapón de válvula en el extremo. Un resorte en la parte posterior de la pistola empuja la varilla hacia adelante, presionando el tapón en un asiento de válvula. Esto evita que el combustible fluya a través de la boquilla de la pistola cuando se suelta la palanca del gatillo. Cuando el operador aprieta la palanca del gatillo, tira de la varilla (y el enchufe adjunto) hacia atrás. Con la válvula abierta, el combustible presurizado puede fluir a través de la boquilla. Un lanzallamas como este puede disparar una corriente de combustible hasta 50 yardas (46 metros).
Al salir de la boquilla, el combustible fluye más allá del sistema de encendido . A través de los años, Ha habido una variedad de sistemas de encendido usados en lanzallamas. Uno de los sistemas más simples fue una bobina de alambre de alta resistencia. Cuando la corriente eléctrica pasa a través de estos cables, soltaron mucho calor, calentar el combustible hasta el punto de combustión. La pistola del diagrama anterior tiene un sistema un poco más elaborado.
Cuando el válvula de ignición Esta abierto, El gas inflamable comprimido del tanque del cilindro central en la mochila fluye a través de una manguera larga hasta el final de la pistola. Aquí se mezcla con aire y se libera a través de varios orificios pequeños en la cámara frente a la boquilla. La pistola también tiene dos bujías colocadas delante de la boquilla, que funcionan con una batería portátil. Para preparar el arma el operador abre la válvula de encendido y presiona un botón que activa la bujía. Esto crea una pequeña llama delante de la boquilla, que enciende el combustible que fluye, creando la corriente de fuego.
Los tanques de fuego del 1.er batallón de tanques atacan la aldea sin nombre, en la provincia de Quang Ngai de Vietnam, durante la Operación Dosificador. Foto cortesía de NARA En la Primera y Segunda Guerra Mundial, así como en la guerra de Vietnam, Se montaron en tanques diseños de lanzallamas similares a los modelos portátiles.
Típicamente, el combustible de estas armas era impulsado por bombas rotativas o de pistón, accionado directamente por el motor del tanque. Con mayor poder de bombeo, Los lanzallamas montados en el tanque tenían un mejor alcance, y con más espacio en el tanque de combustible, tenían un mayor suministro de municiones.
Las fuerzas militares continúan utilizando este tipo de armas en la actualidad, pero la tecnología se usa más comúnmente para no violentos propósitos civiles . Más destacado, los forestales utilizan lanzallamas en la quema prescrita, y los agricultores lo utilizan para limpiar los campos. Algunos entusiastas de los automóviles instalan lanzallamas de bajo alcance en la parte trasera de sus automóviles, para lanzar una impresionante bola de fuego cuando despegan. Las estrellas de rock y otros artistas a menudo incluyen lanzallamas como parte de elaboradas exhibiciones pirotécnicas.
Una de las tecnologías de lanzallamas más conocidas en la actualidad es en realidad la más simple. " Respiradores de fuego "convierten sus propios cuerpos en lanzallamas vertiendo combustible (típicamente queroseno) en su boca y sosteniendo un sistema de encendido (típicamente una antorcha) frente a ellos. Cuando escupen el queroseno, la antorcha lo enciende, creando una deslumbrante corriente de fuego (solo los profesionales deben intentar esto, es extremadamente peligroso). La técnica es definitivamente de baja tecnología, ¡Pero el principio de funcionamiento es exactamente el mismo que en los lanzallamas militares más caros!
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