¿Qué forma tiene una parte superior hexagonal, una parte inferior pentagonal y un triángulo en su lado?

Si dijeras un scutoid, ... bueno, estaríamos bastante sorprendidos. ¡Pero tienes razón!

Esta semana, un grupo de científicos de España, Londres y Estados Unidos dio a conocer el scutoid, una nueva forma de ocho lados. Con un hexágono en un lado y un pentágono en el otro, el scutoid se ve como un prisma con una esquina cortada, o como un prisma retorcido, dependiendo de a quién le preguntes.

Más que una forma geométrica teórica, scutoids existir en toda la naturaleza, incluso en tu propio cuerpo. Siga leyendo para saber cómo esta nueva forma ayuda a explicar por qué algunos de nuestros tejidos se ven de la manera en que se ven, y cómo el descubrimiento podría incluso lanzar nuevos descubrimientos médicos.
¿Cómo descubrieron los científicos la forma?

La búsqueda del equipo de investigación para el scutoide comenzó en un lugar sorprendente: la biología. Para ser más exactos, el equipo de investigación se propuso comprender cómo las células animales pueden crecer para crear estructuras complejas y curvas como las que vemos en la naturaleza, por ejemplo, la curva de la espalda de un escarabajo.

Realmente no puedo imaginarlo ? Piensa en las piedras que forman una puerta arqueada. Las piedras a los lados del arco pueden tener formas simples, ya que las piedras pueden estar planas una encima de la otra para ir hacia arriba y hacia abajo. Pero las piedras en la parte superior necesitan una forma más compleja, en forma de cuña, con una parte superior más larga y una parte inferior más corta, para crear un arco real.
••• Salem Al-foraih /Moment /GettyImages

El mismo tipo de principio es cierto para las células. Si bien una sola capa de células puede permanecer plana, por ejemplo, las capas externas de células en la piel o las células que crecen planas en una placa en el laboratorio, la mayoría de las estructuras en la naturaleza son más complejas. Por lo tanto, requieren formas de células más complejas para crearlas.

Sabiendo que algún tipo de forma de célula explicaría estructuras complejas como las glándulas salivales, los investigadores utilizaron modelos informáticos para identificar a algunos candidatos, y así , nació el scutoide.

Cuando los investigadores buscaron scutoids en la naturaleza, los encontraron. Los scutoides forman una parte de las glándulas salivales, una estructura donde las células deben organizarse para formar un tubo hueco, y los investigadores encontraron células con forma de scutoid en los tejidos en desarrollo y maduros de la mosca de la fruta.

No es sorprendente que el scutoid las formas se concentran en áreas donde el tejido es curvo, pero no se encuentran en los tejidos que quedan planos.
El descubrimiento de scutoides tiene implicaciones en el mundo real

Si bien es fácil pensar en el modelado geométrico tridimensional como teórico - hey, ordenado, ¡sabemos por qué una glándula salival se ve así! - podría ser un gran avance para la investigación en salud.

Los científicos siempre están buscando formas de cultivar tejidos más realistas en el laboratorio, ya que les permite a los investigadores hacer experimentos en condiciones "reales" sin el gasto (o posibles problemas éticos). Aprender más sobre cómo se organizan las células puede ayudar a los investigadores de salud a diseñar experimentos más realistas. También podría permitir a los científicos cultivar mejores órganos y tejidos en el laboratorio, ayudando a allanar el camino para los trasplantes de órganos cultivados en el laboratorio en el futuro.

¿El resultado final? ¡Algún día, esas habilidades de geometría podrían salvar vidas!