Los desastres naturales son cada vez más frecuentes y extremos. Yo mismo fui testigo de esto cuando viajé a Nicaragua, en nombre de Fauna &Flora International (FFI), el año pasado. Unas semanas antes de mi viaje, una enorme tormenta tropical (el huracán Nate) arrasó el país, poner en peligro la vida y los medios de subsistencia de las personas. Conduciendo por el país Vi el impacto de las fuertes lluvias, deslizamientos de tierra e inundaciones:árboles arrancados de raíz, caminos en ruinas, casas marcadas por las inundaciones y playas llenas de fragmentos de botes.

Entonces, ¿cómo encaja FFI en todo esto? y ¿puede nuestro trabajo de conservación ayudar a proteger a las personas contra tormentas extremas? Bien, en Ometepe estamos haciendo precisamente eso.

Ometepe, una de las islas de agua dulce más grandes del mundo, está formado por dos volcanes en medio del lago de Nicaragua. La isla es el hogar de una atractiva variedad de especies como los loros de nuca amarilla, así como alrededor de 30, 000 personas. La ceniza volcánica ha hecho que el suelo de la isla sea extremadamente fértil, por lo que la mayoría de las personas dependen de la agricultura para ganarse la vida. En años recientes, los residentes han notado una mayor variación estacional en las precipitaciones, inundaciones más frecuentes debido al aumento del nivel del lago, y temperaturas más altas. Con la productividad agrícola ya afectada, Se espera que los impactos del cambio climático intensifiquen la presión sobre la biodiversidad de la isla a medida que los agricultores busquen más tierras. Por lo tanto, ¿Qué podemos hacer para conservar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos vitales que sustenta? al mismo tiempo que protege los medios de vida de las personas?

Soluciones basadas en la naturaleza, como la conservación de los bosques, puede ayudar a las comunidades a prepararse y recuperarse de desastres naturales, por ejemplo, evitando deslizamientos de tierra. A través de nuestra asociación con ONG locales e instituciones gubernamentales, Trabajamos con pequeños agricultores y cooperativas para identificar estrategias de adaptación a un clima cambiante. Esto ha incluido la diversificación de cultivos y la introducción de técnicas como el uso de barreras naturales para proteger los cultivos del aumento de lluvias y deslizamientos de tierra.

Los agricultores que han adoptado estos métodos se han beneficiado de unos ingresos más estables y de una reducción de los daños causados ​​por las tormentas a sus cultivos. Esto los ha convertido en poderosos defensores que alientan a otros agricultores a seguir su ejemplo. Durante mi viaje Visité muchas granjas y fui testigo de primera mano de la gran diferencia en daños, causado por la reciente tormenta tropical, a las granjas que habían adoptado estas nuevas técnicas y las que no.

Lo que observé está respaldado por una encuesta, liderado por FFI, que evaluó formalmente los daños causados ​​por la tormenta tropical Nate. Las entrevistas con 21 granjas encontraron que las granjas no preparadas habían perdido entre el 40 y el 90% de sus cultivos como resultado de las fuertes lluvias, vientos fuertes, pérdida de árboles forestales y las subsiguientes infecciones fúngicas. La evaluación también confirmó que las granjas que habían diversificado sus cultivos habían aumentado su productividad hasta en un 35% en comparación con las granjas que no lo habían hecho. Las encuestas también observaron que la condición social de las familias mejoró, como resultado de una mayor rentabilidad.

Narcisa Morales, un productor que trabaja con FFI, ahora administra su granja con prácticas climáticamente inteligentes. Ella dice que al diversificar cultivos e implementar nuevas prácticas, mantiene la producción y por tanto los ingresos durante todo el año, y puede vender a restaurantes y hoteles locales.

Le pregunté a Angélica Valdivia, Gerente de programas de FFI en Ometepe, lo que pensaba que depara el futuro:"La demanda de productos que utilizan menos productos químicos por parte de los consumidores locales y los turistas está aumentando, Por lo tanto, para que podamos seguir siendo competitivos, debemos persuadir a todos los diferentes actores de que se comprometan con este modelo para que las prácticas climáticamente inteligentes se puedan replicar a mayor escala. en la zona, a nivel nacional e internacional. Tenemos el potencial de demostrar un modelo de conservación sostenible ".

Me fui de nicaragua, la tierra de los lagos y volcanes, sintiéndome inspirado y conectado con el increíble trabajo que están llevando a cabo mis colegas y socios del proyecto. Nicaragua es uno de los países más grandes de América, y, sin embargo, tiene una población inusualmente baja para su tamaño, gran parte de su belleza natural permanece intacta. Espero volver algún día y experimentar una vez más sus deslumbrantes paisajes, dar la bienvenida a la gente y la vida salvaje notable.