Una guerra nuclear que enfrió la Tierra podría empeorar el impacto de la acidificación de los océanos en los corales, almejas, ostras y otras especies marinas con conchas o esqueletos, según el primer estudio de este tipo.

"Descubrimos que la química del océano cambiaría, con el enfriamiento global que disuelve el carbono atmosférico en la capa superior del océano y exacerba la principal amenaza de la acidificación del océano, "dijo el coautor Alan Robock, profesor distinguido en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas de la Universidad de Rutgers en New Brunswick.

El estudio se publica en la revista Cartas de investigación geofísica .

Los científicos observaron cómo los cambios climáticos derivados de la guerra nuclear afectarían a los océanos. Utilizaron un modelo climático global en el que el clima reaccionaba al hollín (carbono negro) en el humo que se inyectaba en la atmósfera superior a partir de incendios provocados por armas nucleares. Consideraron una serie de hipotéticas guerras nucleares, incluyendo uno relativamente pequeño entre India y Pakistán y uno grande entre Estados Unidos y Rusia.

El exceso de dióxido de carbono de la quema de combustibles fósiles ingresa al océano y reacciona con el agua para formar ácido carbónico. lo que disminuye el pH del océano (lo hace más ácido) y reduce los niveles de iones de carbonato. Corales almejas, las ostras y otros organismos marinos utilizan iones de carbonato para crear sus conchas y esqueletos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Un océano más ácido dificulta la formación y el mantenimiento de conchas y esqueletos.

La enorme cantidad de humo de un conflicto nuclear bloquearía la luz solar y causaría un enfriamiento global. El enfriamiento aumentaría temporalmente el pH en la superficie del océano durante cinco años y reduciría brevemente la disminución del pH debido a la acidificación del océano. Pero el enfriamiento también conduciría a niveles más bajos de iones de carbonato durante aproximadamente 10 años, desafiante mantenimiento de la concha en organismos marinos.

"Sabemos desde hace un tiempo que la agricultura terrestre se vería gravemente afectada por el cambio climático provocado por la guerra nuclear, "Dijo Robock." Una pregunta pendiente es si los sobrevivientes todavía podrían obtener comida del mar. Nuestro estudio es el primer paso para responder a esta pregunta ".

El siguiente paso es combinar los cambios proyectados en la química del océano con los cambios proyectados en la temperatura y la salinidad y evaluar sus impactos en las poblaciones de mariscos y peces en todos los océanos. él dijo.