Un gran experimento no planeado está cambiando la Tierra.

Mientras la gente de todo el mundo se queda en casa para detener la propagación del nuevo coronavirus, el aire se ha limpiado, aunque sea temporalmente. El smog dejó de asfixiar a Nueva Delhi, una de las ciudades más contaminadas del mundo, e India está obteniendo vistas de lugares no visibles en décadas. La contaminación por dióxido de nitrógeno en el noreste de Estados Unidos ha bajado un 30%. Los niveles de contaminación del aire de Roma desde mediados de marzo hasta mediados de abril bajaron un 49% con respecto al año anterior. Las estrellas parecen más visibles por la noche.

La gente también está notando animales en lugares y, a veces, no es habitual. Los coyotes han deambulado por la avenida Michigan del centro de Chicago y cerca del puente Golden Gate de San Francisco. Un puma deambulaba por las calles de Santiago, Chile. Las cabras se apoderaron de una ciudad de Gales. En India, La vida salvaje ya atrevida se ha vuelto más audaz con los monos hambrientos que entran en las casas y abren los refrigeradores para buscar comida.

Cuando la gente se queda en casa La tierra se vuelve más limpia y salvaje.

"Nos está dando una visión bastante extraordinaria de cuánto lío estamos causando los humanos en nuestro hermoso planeta". ", dice el científico conservacionista Stuart Pimm de la Universidad de Duke." Esto nos da la oportunidad de ver mágicamente cuánto mejor puede ser ".

Chris Field, director del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente, reunió a científicos para evaluar los cambios ecológicos que están sucediendo con gran parte de la humanidad confinada en sus hogares. Científicos, atrapado en casa como el resto de nosotros, dicen que están ansiosos por explorar cambios inesperados en las malezas, insectos patrones meteorológicos, contaminación acústica y lumínica. El gobierno de Italia está trabajando en una expedición oceánica para explorar los cambios en el mar debido a la falta de gente.

"De muchas maneras, golpeamos el sistema de la Tierra con un mazo y ahora vemos cuál es la respuesta de la Tierra, "Field dice.

Los investigadores están rastreando caídas dramáticas en los contaminantes atmosféricos tradicionales, como el dióxido de nitrógeno, smog y partículas diminutas. Estos tipos de contaminación matan hasta 7 millones de personas al año en todo el mundo. según el presidente del Health Effects Institute, Dan Greenbaum.

El aire de Boston a Washington es el más limpio desde que un satélite de la NASA comenzó a medir el dióxido de nitrógeno, en 2005, dice el científico atmosférico de la NASA Barry Lefer. Principalmente causado por la quema de combustibles fósiles, esta contaminación es de corta duración, para que el aire se vuelva más limpio rápidamente.

En comparación con los cinco años anteriores, La contaminación del aire en marzo bajó un 46% en París, 35% en Bangalore, India, 38% en Sydney, 29% en Los Ángeles, 26% en Río de Janeiro y 9% en Durban, Sudáfrica, Las mediciones de la NASA muestran.

"Estamos vislumbrando lo que podría suceder si comenzamos a cambiar a automóviles no contaminantes, "Dice Lefer.

El aire más limpio se ha notado más en India y China. El 3 de abril residentes de Jalandhar, una ciudad en el Punjab del norte de la India, Me desperté con una vista que no se veía en décadas:picos nevados del Himalaya a más de 100 millas de distancia.

Un aire más limpio significa pulmones más fuertes para los asmáticos, especialmente los niños, dice la Dra. Mary Prunicki, director de investigación sobre la contaminación del aire y la salud en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Y señala que los primeros estudios también relacionan la gravedad del coronavirus con las personas con problemas pulmonares y las que se encuentran en áreas más contaminadas. aunque es demasiado pronto para saber qué factor es más fuerte.

Los gases de efecto invernadero que atrapan el calor y causan el cambio climático permanecen en la atmósfera durante 100 años o más. por lo que es poco probable que el cierre de la pandemia afecte el calentamiento global, dice el científico del clima del Breakthrough Institute Zeke Hausfather. Los niveles de dióxido de carbono siguen aumentando, pero no tan rápido como el año pasado.

Contaminación por aerosoles, que no permanece mucho tiempo en el aire, también está cayendo. Pero los aerosoles enfrían el planeta, por lo que el científico climático de la NASA Gavin Schmidt está investigando si sus niveles descendentes pueden estar calentando las temperaturas locales por ahora.

Stanford's Field dice que está más intrigado por el aumento de avistamientos urbanos de coyotes, pumas y otros animales salvajes que se están convirtiendo en elementos básicos de los videos en las redes sociales. Jabalinas parecidas a jabalíes se congregaron afuera de un centro comercial de Arizona. Incluso los pájaros de la ciudad de Nueva York parecen más hambrientos y audaces.

En Adelaida, Australia, la policía compartió un video de un canguro saltando por un centro casi vacío, y una manada de chacales ocupó un parque urbano en Tel Aviv, Israel.

No estamos siendo invadidos. La vida salvaje siempre ha estado ahí pero muchos animales son tímidos, Dice Duke's Pimm. Salen cuando los humanos se quedan en casa.

Para las tortugas marinas de todo el mundo, los humanos han hecho que sea difícil anidar en playas arenosas. Las tortugas deben estar tranquilas y las crías emergentes se confunden con las luces de la playa. dice David Godfrey, director ejecutivo de Sea Turtle Conservancy.

But with lights and people away, this year's sea turtle nesting so far seems much better from India to Costa Rica to Florida, Godfrey says.

"There's some silver lining for wildlife in what otherwise is a fairly catastrophic time for humans, " él dice.

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