Un análisis de los primeros diamantes grandes que se confirmó que provienen de las profundidades de la superficie de la Tierra respalda las predicciones iniciales que muestran que el famoso diamante Hope del Smithsonian puede ser "súper profundo, "originado en más de tres veces más profundo en la Tierra que la mayoría de los diamantes. También sugiere, en un nuevo hallazgo, que el diamante Cullinan "Joyas de la Corona" también puede ser un diamante superprofundo.

Presentando el trabajo en la conferencia de geoquímica Goldschmidt, El Dr. Evan Smith del Instituto Gemológico de América (GIA) confirmó, "Examinamos las primeras gemas de diamantes grandes que se confirmó que se originaron en el manto inferior de la Tierra, que es varias veces más profundo que la mayoría de los otros diamantes. Los resultados apoyan predicciones anteriores basadas en gemas más pequeñas, sugiriendo que los diamantes con propiedades similares a las estudiadas, incluidos los diamantes Cullinan y Hope, son diamantes súper profundos ".

Los diamantes se forman bajo alta presión en el manto de la Tierra, la capa intermedia entre la corteza superficial y el núcleo central. Si bien la mayoría de los diamantes se forman en la base de las placas tectónicas continentales, a profundidades de 150-200 km, algunos diamantes raros se forman más profundamente en el manto. Estos diamantes "superprofundos" se originan debajo de las placas continentales rígidas y estables, hacia abajo donde el manto se mueve lentamente, o convección. El diamante Hope está clasificado como diamante de tipo IIb, que contiene el elemento boro, que puede causar un tinte azul. Hasta ahora ha habido incertidumbre sobre si los diamantes "tipo IIb" se formaron en un ambiente poco profundo o profundo. En particular, la incertidumbre gira en torno al origen de los diamantes grandes de tipo IIb, más grande de 3 quilates (aproximadamente del tamaño de un guisante). Es solo en los últimos dos años que los científicos han comenzado a comprender en qué parte de la Tierra se forman estos deslumbrantes cristales azules.

Ahora los investigadores Drs Evan Smith y Wuyi Wang, trabajando en el laboratorio GIA en Nueva York, han detectado los restos del mineral bridgmanita en un gran diamante tipo IIb. Smith dijo:

"Encontrar estos restos del escurridizo mineral bridgmanita es significativo. Es muy común en las profundidades de la Tierra, en las condiciones de extrema presión del manto inferior, por debajo de una profundidad de 660 km, incluso más profundo que la mayoría de los diamantes súper profundos. La bridgmanita no existe en el manto superior, o en la superficie. Lo que realmente vemos en los diamantes cuando alcanzan la superficie no es bridgmanita, pero los minerales se van cuando se descompone a medida que disminuye la presión. Encontrar estos minerales atrapados en un diamante significa que el diamante mismo debe haber cristalizado a una profundidad donde existe la bridgmanita. muy profundo dentro de la Tierra ".

Smith examinó un gran Diamante azul de 20 quilates tipo IIb de una mina en Sudáfrica. Al apuntar con un láser a las pequeñas inclusiones atrapadas dentro de este diamante, encontraron que la forma en que se dispersaba la luz (usando un espectrómetro Raman) era característica de los productos de degradación de la bridgmanita.

Dijo:"También examinamos un gran diamante de 124 quilates de la mina Letseng en Lesotho. Este diamante, que es del tamaño de una nuez, es muy puro, que no contiene nitrógeno en su estructura cristalina, y se conoce como diamante "CLIPPIR". Es de la misma clase de diamante que el famoso diamante Cullinan, que ahora es la pieza central de las Joyas de la Corona Británica. Este gran diamante mostró los mismos productos de degradación característicos de bridgmanita, lo que significa que también se había formado como un diamante súper profundo. Lo especial de este es que es el primer diamante CLIPPIR al que podemos asignar firmemente un origen de manto inferior, es decir, por debajo de 660 km. Previamente, sabíamos que los diamantes CLIPPIR son muy profundos y especulamos que su profundidad de origen podría abarcar de 360 ​​a 750 km de profundidad, pero en realidad no habíamos visto ninguno que fuera definitivamente del extremo más profundo de esta ventana. Esto nos da una mejor idea de dónde exactamente los diamantes CLIPPIR, como los diamantes Crown Jewel, viene de. Lo que hemos aprendido aquí es que existe cierta superposición en el lugar de nacimiento de los diamantes CLIPPIR, como el Cullinan, y diamantes tipo IIb, como el Hope. Esta es la primera vez que se encuentra ".

Diamantes de tipo IIb ricos en boro, como el diamante Hope, son raros; menos de 1 de cada mil diamantes se clasifican como tipo IIb.

"Descubrir el origen del manto profundo significa que el material de estos diamantes atraviesa un viaje extraordinario. Creemos que el boro, que le dan al diamante Hope su característico color azul, se origina en el fondo de los océanos. Desde allí, la tectónica de placas la arrastra cientos de kilómetros hacia el interior del manto, donde se puede incorporar al diamante. Muestra que hay una ruta de reciclaje gigantesca que trae elementos de la superficie de la Tierra a la Tierra, y luego, ocasionalmente, devuelve hermosos diamantes a la superficie, como pasajeros en erupciones volcánicas ".

Comentando, Dr. Jeff Post, Curadora a cargo de gemas y minerales en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, dijo "Este fascinante trabajo confirma que el Hope Diamond es extraordinario y especial, y verdaderamente uno de los objetos más raros de la Tierra ".

Dr. Christopher Beyer, de la Universidad del Ruhr, Bochum, Alemania comentó que, "El descubrimiento de restos de productos de degradación de la bridgmanita en diamantes grandes con calidad de gema muestra que las inclusiones en los diamantes son cápsulas que nos llegan de las profundidades de la Tierra, que de otro modo serían inaccesibles. Además, la firma única del boro en los diamantes tipo IIb respalda la teoría de la convección del manto completo con losas subductoras que descienden hacia el manto inferior de la Tierra. Los diamantes cristalizan de un fluido, por lo que ahora se necesitan más estudios para rastrear la composición del fluido y las condiciones que facilitan el crecimiento de estos raros diamantes grandes ".

Ni el Dr. Post ni el Dr. Beyer participaron en este trabajo.